Pico de Orizaba

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Pico de Orizaba, également connu sous le nom de "Citlaltépetl" (de Nahuatl citlal (in) = star, et tepētl = mountain ), est un stratovolcan inactif, la plus haute montagne du Mexique et la troisième plus haute d'Amérique du Nord, après Denali de l'Alaska aux États-Unis et le mont Logan au Canada. Le Pico de Orizaba est également le plus haut sommet volcanique d'Amérique du Nord. Il s'élève à 5 636 mètres (18 491 pieds) au-dessus du niveau de la mer à l'extrémité orientale de la ceinture volcanique trans-mexicaine, à la frontière entre les États de Veracruz et de Puebla. Le volcan est actuellement en sommeil mais pas éteint, la dernière éruption ayant eu lieu au 19ème siècle. C'est le deuxième pic volcanique le plus important au monde après le mont Kilimandjaro en Afrique.

Sommaire

• 1 Toponymie
• 2 Topographie
• 3 Glaciers
• 4 Climat
• 5 Géologie
• 6 Géographie
• 7 Histoire
• 8 Escalade et loisirs
• 9 Voir aussi
• 10 Notes de bas de page
• 11 Références
• 12 Liens externes

Toponymie

Le Pico de Orizaba surplombe la vallée et la ville d'Orizaba, d'où il tire son nom espagnol. À l'époque coloniale, le volcan était également connu sous le nom de Cerro de San Andrés en raison de la colonie voisine de San Andrés Chalchicomula à sa base.

Son nom Náhuatl, Citlaltépetl, vient de citlalli (étoile) et tepētl (montagne) et signifie donc "Star Mountain". On pense que ce nom est basé sur le fait que le sommet enneigé peut être vu toute l'année sur des centaines de kilomètres dans la région. Ce nom n'est cependant pas utilisé par les locuteurs náhuatl de la région d'Orizaba, qui l'appellent à la place Istaktepetl ( Iztactépetl dans l'orthographe traditionnelle du nahuatl classique), signifiant `` White Mountain '.

Un troisième nom, Poyauhtecatl, qui signifie "celui qui colore ou illumine", a également été enregistré. Ce nom a été donné par les Tlaxcaltecs en mémoire de leur pays perdu.

Topographie

Le pic de Citlaltépetl s'élève de façon spectaculaire à une altitude de 5 636 m (18 491 pieds) au-dessus du niveau de la mer; il a une proéminence topographique de 4 922 m (16 148 pi). À dominance régionale, le Pico de Orizaba est le plus haut sommet du Mexique et le plus haut volcan d'Amérique du Nord; c'est aussi le troisième plus haut sommet d'Amérique du Nord après Denali et le mont Logan. Orizaba est classée 7ème au monde en importance topographique. C'est le deuxième pic volcanique le plus important au monde après le mont Kilimandjaro en Afrique, et le volcan est également classé 16e au monde pour son isolement topographique. À environ 110 km (68 mi) à l'ouest du port de Veracruz, son sommet est visible pour les navires approchant du port dans le golfe du Mexique, et à l'aube, les rayons du soleil frappent le Pico tandis que Veracruz se trouve toujours dans l'ombre. La topographie du Pico de Orizaba est asymétrique par rapport au centre du cratère; la face est est la face la plus escarpée du volcan et la face nord-ouest est la face la plus progressive. Les pentes graduelles de la face nord-ouest du volcan permettent la présence de grands glaciers et constituent l'itinéraire le plus fréquenté pour les randonneurs se rendant au sommet.

Glaciers

Pico de Orizaba est l'un des trois seuls volcans du Mexique à continuer de supporter des glaciers et abrite le plus grand glacier du Mexique, le Gran Glaciar Norte. Orizaba a neuf glaciers connus: Gran Glaciar Norte, Lengua del Chichimeco, Jamapa, Toro, Glaciar de la Barba, Noroccidental, Occidental, Suroccidental et Oriental. L'altitude de la ligne d'équilibre (ELA) n'est pas connue pour Orizaba. La neige sur les côtés sud et sud-est du volcan fond rapidement à cause du rayonnement solaire, mais des températures plus basses sur les côtés nord-ouest et nord permettent la formation de glaciers. L'angle d'insolation et la redéposition du vent sur les côtés nord-ouest et nord permettent une accumulation constante de neige fournissant une source pour les glaciers de sortie. Sur le côté nord d'Orizaba, le Gran Glaciar Norte remplit le bassin allongé des hautes terres et est la source de sept glaciers de sortie. Le glacier principal s'étend sur 3,5 km (2,2 mi) au nord du bord du cratère, a une superficie d'environ 9,08 km2 (3,51 miles carrés) descendant de 5650 m (18540 pieds) à environ 5000 m (16000 pieds). Il a un profil légèrement irrégulier et en gradins qui est en partie causé par la configuration du substratum rocheux. La plupart des crevasses présentent une épaisseur de glace d'environ 50 m (160 pi).

Au-dessous des 5 000 m d'altitude du côté nord du volcan, les glaciers de sortie Lengua del Chichimeco et Jamapa s'étendent au nord et au nord-ouest sur 1,5 km (0,93 mi) et 2 km (1,2 mi), respectivement. Le lobe terminal de Lengua del Chichimeco à 4740 m (15550 pi), ayant une pente de seulement 140 m / km (740 pi / mi), est un éventail de glace bas et large qui a un profil convexe vers le haut, un front typique de presque tous les glaciers mexicains. Le glacier le plus distinct est le Glaciar de Jamapa, qui quitte le Gran Glaciar Norte à environ 4975 m (16322 pi) et, après 2 km (1,2 mi) avec une pente de 145 m / km (770 pi / mi), se divise en deux petits languettes qui se terminent à 4 650 m (15260 pi) et 4 640 m (15220 pi). Les deux langues se terminent par de larges éventails de glace convexes vers le haut qui s'amincissent le long de leurs bords. Le retrait de ces langues avant 1994 a produit beaucoup d'érosion en aval et a enterré leurs bords par des débris rocheux d'ablation.

Le côté ouest de Gran Glaciar Norte génère cinq glaciers de sortie. Du nord au sud, les deux premiers, Glaciar del Toro et Glaciar de la Barba, sont des glaciers suspendus de falaise ou de cascade de glace, atteignant le sommet des marches de lave géantes à 4930 m (16,170 pi) et 5090 m (16 700 pi), respectivement. Ils descendent ensuite de 200 à 300 m (660 à 980 pi) plus bas dans les têtes des vallées fluviales sous forme d'énormes blocs de glace mais n'y sont pas régénérés. Environ 1 km (0,62 mi), Glaciar Noroccidental, un petit glacier de sortie de 300 m (980 pi) de long, s'écoule du côté du Gran Glaciar Norte à environ 5100 m (16700 pi) et descend la surface de glace de quelques dizaines de mètres sur une distance de 500 m (1600 pieds), descendant à 4920 m (16140 pieds) avec une pente de 255 m / km (1350 pieds / mi). Encore 1 km (0,62 mi) encore plus au sud, le Glaciar Occidental se sépare du Gran Glaciar Norte à l'ouest du cratère sommital à environ 5175 m (16,978 pieds) sous la forme d'un glacier escarpé de 1 km (0,62 mi) de long ayant une pente de 270 m / km (1400 pieds / mi) qui se termine à 4930 m (16170 pieds). Du coin sud-ouest de la montagne, un autre glacier de sortie, Glaciar Suroccidental, de 1,6 km (0,99 mi) de long, coule du Gran Glaciar Norte à 5250 m (17220 pi) avec une pente de 200 m / km (1100 pi / mi), qui se termine également à 4930 m (16 170 pieds) dans une longue surface lisse.

À l'est du cône du sommet, un glacier de niche raide distinct, Glaciar Oriental, long de 1,2 km (0,75 mi) et ayant une pente de 440 m / km (2300 pi / mi), coule à flanc de montagne d'environ 5600 à 5 070 m (18 370 à 16 630 pi); il contient de nombreuses crevasses et séracs et est le glacier le plus difficile à gravir. Glacier Oriental avait une superficie d'environ 420000 m2 (4500000 pieds carrés) en 1958, ce qui rend la superficie totale des glaciers et du champ de sapin sur Citlaltépetl d'environ 9,5 km2 (3,7 miles carrés). Aucun enregistrement historique antérieur de l'activité de la langue des glaciers (avance ou récession) n'est connu pour les glaciers de Citlaltépetl. Bien que la calotte glaciaire du Gran Glaciar Norte soit recouverte de neige, il est possible de voir les sept glaciers de sortie sur la marge ouest irrégulière de la calotte glaciaire, en particulier le Glaciar de Jamapa et le Glaciar Occidental.

Climat

Le climat du Pico de Orizaba, comme la Sierra Madre Oriental, varie considérablement en raison du changement d'altitude et des vents dominants. En raison de la latitude et du terrain extrêmement accidenté, le volcan connaît de nombreux microclimats. La végétation varie de tropicale aux basses altitudes sur la face est à des forêts alpines dans les hautes altitudes.

De grandes quantités de précipitations tombent sur la face est du volcan en raison du refroidissement adiabatique et de la condensation des alizés qui apporter l'humidité du golfe du Mexique. La face est est fréquemment couverte de brouillard et d'une faible couverture nuageuse. Le climat de la face orientale varie du tropical (Af) aux basses altitudes aux subtropicaux des hautes terres (Cwb) aux altitudes les plus élevées, avec une légère variation des températures et une pluviométrie annuelle moyenne de 1600 mm (63 po).

Les climats subtropicaux se situent entre 2 200 et 3 200 m (7 200 et 10 500 pieds) au-dessus du niveau de la mer avec une pluviométrie régulière toute l'année. L'automne et l'hiver sont accompagnés de gelées fréquentes et de faibles chutes de neige, mais la neige des côtés sud et sud-est fond rapidement à cause du rayonnement solaire. La face nord est dominée par les hautes terres subtropicales (Cwb). La face sud connaît principalement un climat subtropical humide (Cwa) qui connaît les températures annuelles les plus élevées au mois d'avril.

En raison des vents catabatiques, le côté ouest est dominé par la steppe (BSk) créant une ombre de pluie inférieure à 2600 m (8500 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Bien que certaines zones du côté ouest connaissent (Cfa), la majeure partie de la zone est semi-sèche avec des températures tempérées à chaudes et des précipitations annuelles moyennes de 550 mm (22 po). La végétation ici est composée d'herbes et d'arbustes avec peu d'espèces alpines.

Entre 3 200 et 4 300 m (10 500 et 14 100 pieds) où les températures sont généralement comprises entre 2 et 5 ° C (36 et 41 ° F), le climat subarctique continental (Dfc) prédomine. Plus de 4 300 m (14 100 pi) avec un minimum annuel moyen de -2 ° C (28 ° F), la toundra alpine (ET) prédomine jusqu'au sommet; les fortes chutes de neige et les blizzards sont fréquents tout au long de l'année. La neige au sud et au sud-est fond à cause du rayonnement solaire, mais reste continuellement sur les faces nord et nord-ouest. Le froid extrême domine une superficie d'environ 31 km2 (12 miles carrés).

Géologie

Le Pico de Orizaba a évolué en trois étapes, la plus récente initiée il y a environ 16000 ans à la fin Pléistocène et Holocène. Citlaltépetl se compose de trois stratovolcans superposés et d'intrusions de dôme qui sont: Torrecillas (650–250 ka), Espolón de Oro (210– 16 ka) et Citlaltépetl (16 ka à l'heure actuelle). Le volcan a été formé par d'épaisses laves andésitiques et dacitiques qui ont suivi des éruptions explosives répétitives et des épanchements de lave qui ont créé la structure de cône emblématique. Le volcan est actuellement en sommeil mais pas éteint. La dernière éruption du volcan s'est produite en 1846 avec une magnitude de VEI 2. Les éruptions précédentes se sont produites en: 1687, 1613, 1589-1569, 1566, 1555-1545,1539-1533, 1351, 1260, 1187, 1175, 1157, 220 AD, 140 AD, 90 AD, 40 AD, ~ 780 BC, ~ 1500 BC, ~ 2110 BC, ~ 2300 BC, ~ 2500 BC, ~ 2780 BC, ~ 4690 BC, ~ 6220 BC, ~ 6710 BC, ~ 7030 BC , et ~ 7530 avant JC. On pense que l'éruption la plus violente de l'histoire du volcan s'est produite vers 6710 av.J.-C. atteignant une magnitude de VEI 5 ​​caractérisée par une extrusion de dôme de lave et une coulée pyroclastique.

Le cratère du volcan est elliptique avec un diamètre transversal de 478 m (1568 pieds) et un diamètre conjugué de 410 m (1350 pieds). Le cratère a une superficie estimée à 154830 m2 (1666600 pieds carrés) avec une profondeur maximale de 300 m (980 pieds). Le Pico de Orizaba est constamment recouvert par une calotte glaciaire constituée de plusieurs glaciers. Un glacier de sortie, connu sous le nom de Jamapa Glacier est situé sur le côté nord-est du pic; il a été une force puissante dans la formation du volcan. Le glacier Jamapa est responsable d'une partie importante de l'évolution géomorphologique de la région entourant le volcan.

Géographie

Le Pico de Orizaba est situé à 19 ° 1′48 ″ N 97 ° 16′12 ″ O, à environ 110 kilomètres (68 mi) à l'ouest du golfe du Mexique et à 200 kilomètres (120 mi) à l'est de Mexico, à la frontière entre les États de Veracruz et Puebla. Le volcan est à environ 480 kilomètres (300 mi) au sud du tropique du cancer. Orizaba ancre l'extrémité sud-est de la ceinture volcanique trans-mexicaine, une chaîne volcanique qui s'étend d'ouest en est à travers le centre du Mexique. Un pic compagnon situé à environ six km au sud-ouest du Pico de Orizaba est la Sierra Negra, à 4640 mètres (15223 pieds). Ce pic subsidiaire est nettement plus bas que son voisin massif, mais la route menant à l'observatoire sur son sommet est la plus haute route d'Amérique du Nord.

Le Pico de Orizaba, faisant partie de la Sierra Madre Oriental, forme une barrière entre les plaines côtières du golfe du Mexique et le plateau mexicain. Le volcan empêche l'humidité du golfe du Mexique de saturer le centre du Mexique et influe sur les climats des deux régions. L'État de Veracruz et de Puebla dépendent du Pico de Orizaba pour l'approvisionnement en eau douce. Le plus grand fleuve originaire du volcan est le fleuve Jamapa.

Histoire

Le Pico de Orizaba était important dans les cultures préhispaniques, telles que celles des Aztèques parlant le nahuatl et des totonacs . Le volcan fait partie de nombreuses mythologies indigènes.

Pendant la conquête espagnole du Mexique, Hernán Cortés a traversé les contreforts du Pico de Orizaba; le volcan et les montagnes environnantes ont rendu son voyage à Tenochtitlan plus difficile et l'ont retardé de plusieurs jours. Au cours des années 1600, la Couronne espagnole finança la construction de plusieurs routes qui contourneraient Citlaltépetl. L'une des routes passait au sud du volcan par les villes d'Orizaba et de Fortín de las Flores, qui sont devenues la principale route commerciale entre Mexico et Veracruz sur la côte du golfe. Une courte route a ensuite été construite par les jésuites pour établir des colonies à la base de Pico de Orizaba. Les Espagnols ont utilisé le volcan comme point de repère pour se guider vers le port de Veracruz. De nombreuses batailles ont eu lieu près de ce volcan tout au long de la lutte pour l'indépendance du Mexique.

En 1839, Henri Galeotti a été le premier Européen à explorer le volcan, mais n'a pas marché jusqu'au sommet. Pendant l'occupation américaine du Mexique en 1848, deux soldats américains, F. Maynard et William F. Raynolds, furent les premiers randonneurs connus à atteindre le sommet du Pico de Orizaba. En 1851, l'explorateur français Alejandro Doignon atteignit également le sommet et trouva le mât laissé par les Américains en 1848. Au milieu du XIXe siècle, Citlaltépetl fut exploré par de nombreux scientifiques, dont le botaniste allemand Hugo Fink, qui fut le premier à enregistrer les nombreuses espèces de flore présentes sur le volcan. En 1873, Martin Tritschler a hissé le drapeau mexicain au sommet.

Le 16 décembre 1936, le président Lázaro Cárdenas, dans un effort pour protéger la beauté naturelle du Pico de Orizaba, a créé un parc national avec une zone de 19 750 hectares (48 800 acres) qui comprenait le volcan avec les environs et les colonies de Tlachichuca, Ciudad Serdán, La Perla, Mariano Escobedo et Calcahualco. Le décret fédéral est devenu loi fédérale le 4 janvier 1937.

Escalade et loisirs

Le Pico de Orizaba attire chaque année un grand nombre de grimpeurs internationaux. Il existe plusieurs itinéraires pour approcher et escalader le volcan, et de nombreuses personnes tentent de le faire. La plupart des gens escaladent la montagne pendant la période d'octobre à mars lorsque le temps est favorable; les températures ne varient pas beaucoup d'un mois à l'autre en raison de la présence des tropiques et d'avril à septembre sont des mois pluvieux dans la région. L'itinéraire le plus fréquenté part du camp de base Piedra Grande Hut ("refugio") via le glacier Jamapa, situé à une altitude de 4270 m (14010 pieds) au-dessus du niveau de la mer.

Une autre option comme point de départ est un camp élevé situé à la base du glacier à environ 4 900 m (16 100 pi) au-dessus du niveau de la mer. Pour un défi plus technique pour le grimpeur expérimenté, il y a une montée sur glace technique appelée Serpents Head qui comprend 10 longueurs de glace de grade 3. De plus, le côté sud offre une autre option difficile; bien que le sentier soit plus court, il est également plus raide et plus difficile. Aucun glacier ne se trouve du côté sud. La montée finale vers le sommet se fait par une route glaciaire normalement simple et sans crevasse. La caldeira peut être contournée avec une relative facilité, bien qu'à un moment donné, cela nécessite une courte traversée exposée de roches escarpées et de glace au-dessus du glacier Este.