Votre guide ultime pour des oreilles saines

Si une journée typique vous surprend à faire exploser vos écouteurs, à crier sur le vacarme du dîner et à hurler la télévision, cela ne sera pas surprenant: «La perte auditive est maintenant une épidémie croissante chez les femmes dans la trentaine et la quarantaine», dit Douglas Backous, MD, directeur médical du Center for Hearing and Skull Base Surgery au Swedish Neuroscience Institute à Seattle. Même dans les endroits les plus calmes, nous pouvons faire face à des problèmes sans rapport avec l'infection, le vertige et la congestion. Toutes les oreilles maintenant? Suivez notre guide pour entretenir et protéger cet orgue à clé.

La vérité: ce n'est pas un problème uniquement pour les batteurs et les ouvriers du bâtiment. «Même avoir des écouteurs à plein régime pendant que vous courez tous les jours peut causer des dommages permanents au fil du temps», explique Eric Smouha, MD, directeur de l'otologie et de la neurologie à l'hôpital Mount Sinai de New York. «Une exposition intense au son cause l'usure des cellules ciliées de votre cochlée.»

Ce que l'on ressent: Les conversations sont étouffées; vous remarquerez peut-être que vous demandez aux gens de parler plus lentement ou de se répéter. "Si vous augmentez le volume de la télévision si haut que d'autres se plaignent du bruit, c'est un signal d'alarme", déclare Barry Hirsch, MD, directeur de la division de neurotologie du centre médical de l'Université de Pittsburgh.

Rx: Consultez votre médecin. La première étape consiste à vérifier vos oreilles - la cire peut simplement empêcher les ondes sonores de pénétrer dans votre conduit auditif. Sinon, vous serez référé à un audiologiste pour un test auditif. «Si vous avez du mal à entendre des sons supérieurs à 25 décibels, cela est considéré comme une perte auditive et doit être soigneusement évalué», explique Sarah Sydlowski, PhD, audiologiste à la Cleveland Clinic. Bien qu'il n'y ait aucun moyen d'inverser la perte auditive induite par le bruit, les formes légères peuvent être traitées avec un appareil d'assistance à l'écoute. Si votre perte est plus prononcée, vous aurez besoin d'un appareil auditif.

Pour les personnes qui ne sont pas candidates pour les appareils auditifs, les produits d'amplification du son personnel (PSAP) ont amélioré les situations difficiles comme entendre des conversations dans des endroits bruyants . Vous voudrez peut-être envisager un produit comme les écouteurs Bose, des écouteurs améliorant la conversation qui peuvent vous aider à réduire les bruits de fond.

Pour garder votre audition en bonne santé, utilisez des bouchons d'oreille chaque fois que vous êtes dans une situation bruyante—– disons, un concert ou un match de football. «Et quand vous écoutez des morceaux, gardez le volume à mi-chemin», dit Sydlowski.

La vérité: vous savez que cette horrible oreille pop (celle sur laquelle vos enfants hurlent) comme l'avion que vous êtes en commence à descendre? Il a un nom fantaisiste - barotraumatisme. «La pression de l'air dans votre oreille moyenne est généralement la même que la pression de l'air à l'extérieur de votre corps», explique le Dr Hirsch. Mais lorsque vous atterrissez, la pression dans la cabine augmente. «La pression extérieure pousse votre tympan vers l'intérieur», dit-il. Vos trompes d'Eustache - qui relient votre oreille moyenne à l'arrière de votre nez et de votre gorge - régulent la pression de l'air, mais elles ne peuvent pas toujours réagir assez rapidement. Le résultat: un inconfort grave. (Lorsqu'un avion monte, l'inverse se produit; il est beaucoup moins susceptible de causer de la douleur.) Ces symptômes peuvent s'aggraver si vous avez un schnoz bourré d'un rhume.

Pression ou douleur légère à modérée dans l'oreille, accompagnée d'une étouffement.

Rx: Prenez un gros bâillement, mâchez de la gomme ou sucez un bonbon dur. «Ces actions tirent les muscles qui ouvrent vos trompes d'Eustache et égalisent la pression», explique le Dr Hirsch. Sinon, essayez la manœuvre de Valsalva: fermez vos narines, fermez la bouche et forcez l'air à l'arrière de votre nez, comme si vous souffliez. Si vous avez un rhume à part entière, utilisez un spray nasal décongestionnant pour pharmacie, tel qu'Afrin, et mettez une pilule décongestionnante comme Sudafed avant de voler.

La vérité: jusqu'à 20% des personnes de moins de 50 ans sont en proie à des acouphènes —– des bourdonnements d'oreilles. Il s'agit généralement d'un symptôme d'une affection sous-jacente, telle qu'une perte auditive ou une blessure à l'oreille. "Une théorie sur la cause: lorsque les cellules ciliées de l'oreille interne sont endommagées par un déclencheur comme un bruit fort, des impulsions électriques aléatoires sont générées, que le cerveau perçoit comme une sonnerie", explique Sydlowski. D'autres coupables possibles incluent l'hypertension artérielle (qui peut restreindre le flux sanguin vers les oreilles), le raidissement des os de votre oreille interne (une affection appelée otosclérose), les problèmes d'articulation de la mâchoire (ATM) et certains médicaments, tels que l'antibiotique érythromycine et le anti-malaria med quinine.

Ce que l'on ressent: Un son de sonnerie, de bourdonnement ou de sifflement qui peut varier d'un rugissement grave à un cri aigu. Vous pouvez l'entendre dans l'une de vos oreilles ou dans les deux, et cela peut être constant ou aller et venir.

Rx: Si vous ressentez des acouphènes après avoir été exposé à un bruit fort, attendez un jour ou deux pour voir si elle diminue. Mais si ce n'est pas le cas, consultez un audiologiste. Traiter la cause ou arrêter les médicaments incriminés devrait faire disparaître les symptômes.

Alors que les enfants y sont beaucoup plus sujets que nous, les infections de l'oreille moyenne - qui se développent généralement après l'accumulation de liquide après un rhume - peuvent être en augmentation chez les adultes, dit le Dr Backous. «Je vois cela de plus en plus dans ma pratique», note-t-il, «probablement parce qu'il y a plus de particules dans l'air à cause de la pollution et du tabagisme qui peuvent déclencher des infections.»

Cela dit, les plus courantes type d'infection de l'oreille chez les adultes est une infection de l'oreille externe, alias l'oreille du nageur. Elle est généralement causée par l'eau laissée dans votre oreille après une baignade, mais `` elle peut également être causée par le fait de coller des cotons-tiges dans votre oreille, ce qui endommage la fine couche de peau tapissant votre conduit auditif '', explique Sean McMenomey, MD, professeur d'oto-rhino-laryngologie. à l'Université de New York. Évitez-les en vous abstenant de mettre des écouvillons ou même des doigts profondément dans vos oreilles. Si vous nagez, rincez-vous les oreilles par la suite avec un mélange composé à 50% d'alcool à friction et à 50% de vinaigre blanc - utilisez une seringue pour bébé pour l'injecter.

1. Une source sonore envoie des vibrations ou des ondes sonores dans l'air.

2. Les ondes entonnent à travers l'ouverture de l'oreille, descendent dans le conduit auditif externe et frappent votre tympan, le faisant vibrer.

3. Les vibrations sont transmises aux trois petits os de l'oreille moyenne.

4. Les os transmettent les vibrations à la cochlée, qui contient des tubes remplis de liquide. À l'intérieur des tubes, de minuscules cellules ciliées captent les vibrations et les convertissent en influx nerveux.

5. Ces impulsions sont transmises au cerveau via le nerf auditif.

6. Le cerveau interprète les impulsions comme des sons (musique, voix, klaxon de voiture, etc.).