Votre téléphone sait si vous êtes déprimé

La plupart d'entre nous sommes assez attachés à nos téléphones et les chercheurs commencent à comprendre ce que cette connexion peut nous dire sur notre santé, y compris notre humeur. En fait, votre téléphone peut être capable de dire si vous êtes déprimé encore mieux qu'une auto-évaluation de votre propre dépression, selon une nouvelle petite étude publiée dans le Journal of Medical Internet Research.

«Nous avons constaté que plus les gens passent de temps sur leur téléphone, plus ils risquent d'être plus déprimés», déclare David Mohr, l'un des auteurs de l'étude et directeur du Center for Behavioral Intervention Technologies de la Northwestern University Feinberg School of Médicament. Les chercheurs ont également découvert que passer beaucoup de temps à la maison était lié à la dépression - et que des données téléphoniques comme celles-ci pouvaient prédire avec une précision de 87% si quelqu'un présentait des symptômes de dépression.

Les chercheurs du Nord-Ouest ont recruté 28 personnes âgées de 19 ans. 58 de Craigslist et ont enrichi leurs smartphones avec un logiciel de surveillance de l'emplacement et de l'utilisation. Au début de l'étude, ils ont répondu à un questionnaire standardisé mesurant les symptômes dépressifs; la moitié des sujets présentaient des symptômes de dépression et la moitié non. Pendant deux semaines, les téléphones ont suivi les informations de localisation GPS toutes les cinq minutes et ont demandé aux utilisateurs des questions sur leur humeur plusieurs fois par jour.

Les données téléphoniques collectées par les chercheurs étaient riches: combien d'endroits les participants ont visité chacun jour, combien de temps ils ont passé dans chacun de ces endroits et à quelle fréquence ils ont utilisé leur téléphone, dit Sohrob Saeb, l'un des auteurs de l'étude et chercheur postdoctoral et informaticien en médecine préventive à Feinberg. Les chercheurs ont ensuite mis en corrélation ces données objectives avec les résultats de leurs tests de dépression.

Ce qu'ils espéraient trouver était un lien entre les marqueurs objectifs du comportement, tels que l'endroit où se trouvaient les gens et la fréquence à laquelle ils changeaient de lieu, et leur résultats des tests de dépression. De cette façon, les données dérivées des téléphones pourraient devenir un moyen utile de suivre la dépression sans que l'utilisateur ait à signaler ce qu'il ressentait, ce qui est souvent un obstacle au traitement de la dépression, explique Mohr, qui étudie la dépression depuis environ 20 ans. «L’une des choses que nous constatons à maintes reprises est que les gens ne répondent pas aux questions», dit-il. "Dans les applications, ils répondront aux questions pendant quelques jours, puis s'en lasseront."

Mohr et son équipe ont en effet trouvé une forte corrélation entre ces marqueurs objectifs et la dépression. Les données du téléphone étaient encore meilleures que les questions quotidiennes auxquelles les utilisateurs répondaient pour prédire les résultats des tests de dépression. «Les personnes qui ont tendance à passer plus de temps à un ou deux endroits seulement - comme les personnes qui restent à la maison ou qui vont travailler et rentrent chez elles - sont plus susceptibles d'avoir des scores de dépression plus élevés», dit Mohr. Quand une personne se déplaçait, c'était aussi important; les personnes qui s'en tenaient à un schéma de mouvement régulier avaient tendance à être moins déprimées, ont-ils constaté. «Cela s'inscrit dans un ensemble plus large de recherches cliniques montrant que les personnes ayant des problèmes de santé mentale en général, leurs rythmes circadiens sont ébranlés», dit Mohr. "Habituellement, il est considéré avec le sommeil et l'activité, mais ici, nous le voyons également en termes de mouvement dans l'espace géographique." Lorsque les gens sont déprimés, dit-il, leur humeur peut les éloigner de leur routine.

Les personnes déprimées, elles aussi, ont passé en moyenne 68 minutes à utiliser leur téléphone chaque jour, tandis que les personnes sans dépression ne passaient qu'environ 17 minutes sur leurs téléphones. Le logiciel ne suivait pas ce que les gens faisaient sur leur téléphone, simplement s'ils l'utilisaient ou non. Mais les auteurs ont des idées sur les raisons pour lesquelles ils ont vu l'activité téléphonique augmenter avec la dépression. «L'une des choses que nous constatons lorsque les gens sont déprimés, c'est que les gens ont tendance à commencer à éviter les tâches ou les choses qu'ils doivent faire, en particulier lorsqu'ils ne sont pas à l'aise», explique Mohr. "Utiliser le téléphone, entrer et utiliser une application, est une sorte de distraction."

C'est une recherche préliminaire, mais Mohr espère augmenter le nombre de capteurs de smartphone et les utiliser pour subtilement aider à gérer la dépression et le repérer plus rapidement, sans nécessiter de travail de la part de l'utilisateur. «Être en mesure de traiter la dépression en temps opportun est un point critique de l'échec de la santé publique à l'heure actuelle», dit Mohr. Une application que les gens téléchargent sur leur téléphone, sans avoir à répondre à aucune question, peut aider à identifier plus efficacement leur état dépressif et à obtenir un traitement.