Votre guide des produits biologiques pour le psoriasis

Lorsque les gens ont un psoriasis têtu, généralisé ou invalidant, les médecins se tournent vers des traitements de pointe appelés produits biologiques. Contrairement aux anciens médicaments d'ordonnance fabriqués à partir de produits chimiques, les produits biologiques sont dérivés de protéines humaines ou animales. Administrés par injection (ou, dans un cas, par perfusion intraveineuse), ces traitements de nouvelle génération ciblent les cellules et les protéines à l'origine des symptômes du psoriasis.

En tant que traitement du psoriasis, les produits biologiques fournissent «un approche très sûre », déclare Steven Feldman, MD, PhD, professeur et directeur du Centre de recherche en dermatologie de la Wake Forest School of Medicine. Avec les produits biologiques, «nous sommes plus près de traiter la cause sous-jacente du déséquilibre immunitaire», explique-t-il. En revanche, les médicaments plus anciens à base de produits chimiques comme le méthotrexate et la cyclosporine ont des effets plus larges, posant des problèmes hépatiques ou rénaux, par exemple, dit-il.

Le psoriasis est une maladie auto-immune dans laquelle les gènes d'une personne déclenchent un défaut. réponse immunitaire. Comme s'il était attaqué, le système immunitaire active les globules blancs anti-infectieux appelés lymphocytes T dans la peau. Cette réaction exagérée conduit finalement à une inflammation cutanée et à une prolifération rapide des cellules cutanées. Le psoriasis en plaques, le type le plus courant, produit des plaques rouges couvertes d'écailles blanc argenté - une caractéristique de cette affection cutanée. De nombreuses personnes atteintes de psoriasis développent de l'arthrite psoriasique, une autre maladie auto-immune qui provoque des articulations raides et enflées.

Les produits biologiques procurent un soulagement en supprimant certaines cellules immunitaires ou protéines qui jouent un rôle dans le développement de ces conditions. Le résultat? Peau plus claire et inflammation réduite. (Un certain nombre de ces produits biologiques sont également approuvés pour le traitement d'affections telles que la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.)

Selon les directives de l'American Academy of Dermatology, les patients ne doivent pas «échouer» les autres traitements pour être prescrit un produit biologique, dit le Dr Feldman. «En raison de leur grande efficacité et de leur bonne sécurité, ils peuvent être le meilleur premier choix pour les patients atteints d'une maladie grave.»

Aujourd'hui, il existe plusieurs types de produits biologiques. Certains de ces médicaments ciblent une protéine appelée facteur de nécrose tumorale alpha. Trop de TNF-alpha entraîne une inflammation (qui provoque des douleurs articulaires et un gonflement) et une surproduction de cellules cutanées (créant une apparence squameuse). Il existe un inhibiteur des lymphocytes T qui empêche l'activation des globules blancs, ce qui, à son tour, réduit l'inflammation. D'autres catégories de produits biologiques ciblent les protéines impliquées dans le processus inflammatoire, telles que l'interleukine (IL) 12 et 23. Il existe également des médicaments qui bloquent l'IL-17, qui joue un rôle dans les réponses inflammatoires et immunitaires de l'organisme.

Avec 11 produits biologiques approuvés pour le traitement du psoriasis et de l'arthrite psoriasique chez les patients aux États-Unis (plus une poignée de «biosimilaires» qui imitent les effets de certains de ces médicaments), il existe de nombreuses options de traitement sur le marché:

Parce que ces médicaments agissent en supprimant le système immunitaire, chacun porte un avertissement d'infection grave et d'autres risques pour la santé. Selon le médicament, les risques peuvent inclure une réaction allergique, des problèmes du système nerveux, des cancers, une infection fongique et une insuffisance cardiaque nouvelle ou aggravée, entre autres problèmes.

«Certains des produits biologiques rendent les utilisateurs plus sensibles à certaines infections , comme la tuberculose, l’hépatite virale et les infections fongiques, il faut donc en tenir compte avant de commencer », déclare Adam Friedman, MD, professeur agrégé de dermatologie à la George Washington University School of Medicine & amp; Sciences de la santé.

Dans l'ensemble, cependant, le risque d'infection grave est faible - environ de un à trois patients sur 100, selon le médicament, selon le Dr Feldman. En effet, les données issues d'études de sécurité à long terme et de résultats pour les patients suggèrent que ces médicaments sont sans danger pour une utilisation à long terme.

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Cependant, comparés aux traitements traditionnels, les produits biologiques sont très chers. Une année de traitement peut aller de 20 000 $ à plus de 60 000 $, dit le Dr Feldman. Bien entendu, le coût direct pour les patients dépendrait de leur couverture d'assurance et de la disponibilité d'une aide financière par le biais de programmes d'assistance aux patients. Mais la couverture d'assurance - ou son absence - peut être le facteur décisif dans le choix d'un traitement.

Alors que chaque patient doit prendre en compte les facteurs de risque, les produits biologiques peuvent être extrêmement efficaces. Certains patients voient des résultats dès quatre semaines, dit le Dr Friedman, tandis que d'autres peuvent s'attendre à une peau plus claire dans les trois à quatre mois.