Votre guide essentiel du yoga

Auparavant, trouver un cours de yoga était simple. Vous entreriez dans votre gymnase local et il y aurait la classe. Vos choix étaient peu nombreux parce que, eh bien, il n'y avait pas autant de gens qui cherchent à obtenir leur om: en 2001, 4,3 millions d'Américains frappaient le tapis de yoga; un peu plus d'une décennie plus tard, ce nombre a presque quadruplé pour atteindre environ 16,5 millions. Les studios, les gymnases et les centres de loisirs offrent désormais plus de 800 styles parmi lesquels choisir, déclare Leigh Crews, porte-parole de l'American Council on Exercise. Cela est en partie lié à la réputation (bien méritée) des yogas d'être un excellent anti-stress. Mais une grande partie de la montée en popularité des yogas est tout simplement un bon exercice. Pratiquement tous les types de yoga améliorent la force, la flexibilité et l'équilibre, explique John P. Porcari, PhD, directeur du programme de physiologie de l'exercice clinique à l'Université du Wisconsin-LaCrosse. «Les styles les plus intenses peuvent également vous aider à vous mettre en forme vers le haut et vers le bas.»

Vous voulez profiter pleinement de cette puissante collection d'avantages? Lisez la suite pour tout ce que vous devez savoir, que vous soyez un débutant ou un habitué qui cherche à amener vos poses à un tout autre niveau.

Si vous ne faites que commencer ou si vous voulez le meilleur combo esprit / corps, essayez Hatha
Les poses sont simples et le rythme sans hâte. "Vous faites une pose, en sortez, puis en faites une autre", explique Mark Stephens, auteur de Teaching Yoga: Essential Foundations and Techniques. "C'est un excellent style pour les débutants." Des accessoires tels que des blocs et des traversins sont souvent utilisés pour vous aider à obtenir le bon alignement. Mais ce n'est pas seulement une question de corps, car votre professeur vous encouragera également à vous concentrer sur la respiration, la relaxation et la méditation (ce qui peut impliquer le chant). Et toute cette pleine conscience a un avantage dans le monde réel: une étude de la revue Psychosomatic Medicine a révélé que les femmes qui pratiquent le Hatha yoga une ou deux fois par semaine se remettent du stress plus rapidement que celles qui ne le font pas.

Si vous voulez mincir, essayez l'Ashtanga Power Yoga
Ces deux offrent tous les bienfaits habituels du yoga avec le bonus de dynamitage d'une séance de cardio tueur. Les deux styles se concentrent sur le passage d'une pose à l'autre sans repos, ce qui permet de brûler énormément de calories (environ 500 par heure). «La pratique est destinée à générer de la chaleur dans votre corps», déclare Mandy Ingber, l'instructrice de yoga derrière le corps sans âge de Jennifer Anistons. Alors, oui, vous allez transpirer. Beaucoup.

Dans Ashtanga, le plus traditionnel des deux, vous commencerez par le chant, puis suivrez une séquence de poses («asanas») qui ne change jamais. Dans un cours de Power yoga, les postures varient à chaque fois et il n'y a généralement aucun aspect spirituel.

Une grande étude dans le journal Alternative Therapies in Health and Medicine confirme que les femmes maigres dans ces cours: Pratiquer le yoga de toute sorte au moins une fois par semaine pendant quatre ans ou plus hors de la période d'âge moyen.

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Si vous voulez vous détendre, essayez le Yin Yoga
Nommé pour la moitié calme du yin-et-yang, ce style vous oblige à vous déplacer lentement dans des poses (la plupart sont assis ou couchés), puis restez-y pendant jusqu'à cinq minutes pour permettre un étirement plus profond et le temps de juste, eh bien, être.

Sans surprise, le Yin yoga est particulièrement efficace pour activer la partie de votre système nerveux qui vous aide à rebondir contre la douleur et le stress, dit Sara Gottfried, MD, un médecin intégrateur à Berkeley, en Californie, et auteur du prochain livre The Hormone Cure . Attendez-vous à de la musique méditative et à beaucoup d'attention à la respiration, ainsi qu'à ces centres d'énergie spirituelle appelés chakras - tous des éléments qui ajoutent à l'attrait serein de la pratique.

Si vous avez tendance à souffrir, essayez Iyengar
Comme dans de nombreux types de yoga, les poses que vous ferez dans un cours d'Iyengar sont traditionnelles. La différence réside dans la façon dont ces poses sont effectuées. Les enseignants d'Iyengar sont formés à la biomécanique, ils comprennent donc quelles positions sont les plus susceptibles de causer des blessures - et comment les modifier en peaufinant votre forme et en vous montrant comment utiliser des accessoires pour les rendre moins intenses, explique Stephens. De plus, une pause entre les poses (au lieu de passer de l'une à l'autre) vous permet de perfectionner votre position, de sorte que vous êtes moins susceptible de forcer quelque chose.

Iyengar peut même vous aider à récupérer d'une blessure. Une étude dans les Archives de médecine interne a révélé qu'un style de yoga similaire, le Viniyoga, a fait des merveilles sur la lombalgie chronique en seulement 12 semaines.

Offrez à votre corps cet étirement - une mini-routine complète du professeur de yoga et star du DVD Seane Corn, qui enseigne à Exhale au Sacred Movement à Venise, en Californie. En savoir plus sur le yoga

de Yoga Alliance, la principale organisation d'enseignement du yoga aux États-Unis. Ci-dessous, le scoop sur vos options:

Studio de yoga

Le coaching: la plupart exigent que les enseignants aient une certification Yoga Alliance. Certains nécessitent également une formation interne supplémentaire afin que les enseignants puissent apprendre le style spécifique des studios.
Les classes: Les salles de pratique sont de type zen et les options de cours abondent. Les studios qui font partie de chaînes nationales peuvent également offrir des casiers et des douches.
La foule: Les cours du matin ont tendance à être plus petits (10 à 20 personnes), mais les cours d'après-travail peuvent être bondés. «Dans les grandes classes, il y a généralement une aide supplémentaire des instructeurs de yoga qui sont encadrés par le professeur principal», explique KayKay Clivio, responsable de la formation des enseignants chez Pure Yoga.
Le coût: 12 $ à 20 $ par cours; 100 $ à 190 $ par mois pour des cours illimités. Renseignez-vous sur les cours d'essai gratuits.

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La salle de sport

Le coaching: Les professeurs sont généralement certifiés par Yoga Alliance, mais depuis beaucoup de gymnases ne paient pas bien, vous pourriez vous retrouver avec un professeur certifié mais moins expérimenté, dit Timothy McCall, MD, auteur de Yoga as Medicine .

Les cours: la plupart des gymnases offrent des accessoires et une variété de cours, y compris des hybrides de yoga (bien que les avantages du yoga pur se perdent souvent); l'ambiance est moins sereine qu'un studio. Là encore, vous pouvez aller au hammam après les cours.
La foule: les cours après le travail comptent en moyenne 25 à 40 personnes - généralement sans aide pédagogique supplémentaire - et les camarades de classe peuvent être moins sérieux au sujet du yoga.
Le coût: Habituellement gratuit avec abonnement à la salle de sport.

Le centre de loisirs

Le coaching: les enseignants ont parfois une certification de fitness en groupe (par opposition à une certification spécifique au yoga), ce qui n'est pas idéal.
Les classes: Généralement quelques styles avec des accessoires BYO.
La foule: Les classes ont tendance à être bondées.
Le coût: Beaucoup sont facturés par la classe, d'autres à l'année. Des réductions sont souvent disponibles pour les résidents.

En fin de compte, ce qui compte, c'est que vous soyez à l'aise dans la classe. Si ce premier ne vous convient pas, essayez un style différent, un enseignant différent ou les deux. Et une fois que vous avez trouvé la combinaison parfaite, tenez-vous-y, dit le Dr McCall: "Vous tirerez le meilleur parti du yoga si vous êtes un habitué."