Guide de discussion de votre médecin: Allergies saisonnières

Pour des millions d'Américains, le changement de saison concerne moins le joli feuillage que les éternuements, le nez qui coule et les yeux larmoyants ou qui piquent. Ces symptômes classiques d'allergies saisonnières, qui peuvent survenir à tout moment de l'année, surviennent lorsque votre système immunitaire a une réaction exagérée aux substances présentes dans l'air, généralement le pollen des arbres, des herbes ou des mauvaises herbes. Les allergies sont généralement inoffensives, mais elles produisent des symptômes désagréables. Heureusement, il existe des moyens de faire face et de bien faire face, quelle que soit la saison. «La grande majorité des patients souffrant d'allergies saisonnières ont des symptômes légers à modérés et se débrouillent très bien avec les médicaments», déclare Karim Dhanani, MD, allergologue chez Scott & amp; Soins de santé blancs à Round Rock, Texas. Les changements de mode de vie peuvent également vous aider.

Votre médecin peut vous donner un plan d'action pour gérer vos allergies saisonnières. Voici 10 questions à poser lors de votre visite (téléchargez un PDF à sauvegarder sur votre smartphone ou à imprimer et à emporter).

Comment savoir si j'ai des allergies saisonnières et non un rhume?
L'une des premières questions que votre médecin vous posera: "Combien de temps durent les symptômes?" Alors que le rhume ne persiste généralement qu'une semaine à 10 jours, les allergies saisonnières peuvent persister pendant deux à trois mois, bien que les symptômes puissent augmenter et diminuer pendant cette période.

Il y a d'autres indices que vous avez des allergies saisonnières plutôt que un rhume: vos symptômes n'apparaissent qu'à certaines périodes de l'année; votre muqueuse est claire, aqueuse et liquide (le rhume produit un écoulement jaune); vous n'avez pas de fièvre.

Puis-je développer des allergies saisonnières à l'âge adulte si je ne les ai pas eues lorsque j'étais enfant?
La réponse malheureuse est oui. Les enfants qui ont des allergies peuvent ou non s'accrocher à eux en vieillissant. Mais pour les adultes, les allergies peuvent apparaître de nulle part et ont peu de chances de disparaître. Ils peuvent même s'aggraver avec l'âge. «Quand c'est un adulte, c'est un peu plus permanent», explique le Dr Dhanani. «Il y a plus de chances que vous l'ayez par intermittence pendant toute votre vie.»

Certains adultes développent des allergies après avoir déménagé dans une nouvelle région du pays. Cela ne se produit généralement pas tout de suite, car il faut du temps pour que votre corps soit sensibilisé à un nouvel allergène, explique Lauren Fine, MD, professeure adjointe d'allergie, d'asthme et d'immunologie à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami. . Une fois que vous êtes un résident de longue durée, vous pouvez souffrir avec beaucoup d'autres personnes dans la région.

Comment puis-je savoir à quoi je suis allergique?
Vous pouvez le réduire quelque peu selon la période de l'année. Si vos symptômes apparaissent à la fin de l'hiver et au début du printemps, vous pourriez être allergique aux arbres, qui pollinisent à ce moment-là. Les graminées, par contre, pollinisent à la fin du printemps et en été.

Mais pour vraiment le clouer, vous devez faire un test cutané, qui est facilement effectué dans le cabinet de votre médecin. «Il s'agit essentiellement de faire une très, très petite rayure à la surface de la peau, généralement le dos, et d'introduire différents allergènes dans le corps», explique le Dr Dhanani. Si vous êtes allergique à l’allergène introduit, vous développerez une petite éruption cutanée qui démange dans le dos.

Les analyses de sang fourniront également des réponses, mais sont plus impliquées et prennent plus de temps.

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Existe-t-il des moyens de prévenir les allergies saisonnières?
Nous ne pouvons pas nous débarrasser des allergènes saisonniers, mais savoir à quoi vous êtes allergique peut vous aider à minimiser votre exposition. Une façon de faire est de rester à l'intérieur autant que possible pendant la saison des allergies, explique le Dr Fine. Et à l'intérieur, gardez les fenêtres fermées et le climatiseur (ou chauffage) allumé. «Ils filtrent très bien l'air», déclare le Dr Dhanani. (Cela dit, même si vous bloquez les allergies extérieures, vous pourriez encore souffrir d'allergies à l'intérieur; lisez comment protéger votre maison contre les allergies.) De même, dans votre voiture, gardez les vitres enroulées.

Le port d'un masque N95 — disponible chez Home Depot ou Lowe's — lorsque vous êtes à l'extérieur et surtout lorsque vous jardinez ou tondez la pelouse, peut empêcher les allergènes de pénétrer dans vos voies respiratoires. Lorsque vous rentrez à l'intérieur, prenez une douche, changez de vêtements et mettez vos vêtements d'extérieur au lavage.

Mes animaux peuvent-ils aggraver les allergies saisonnières?
Les animaux eux-mêmes ne sont pas saisonniers, mais ils peuvent certainement entraîner du pollen dans la maison. «Vous n'êtes peut-être pas allergique à vos animaux de compagnie, mais vous pouvez être allergique au pollen qui aime s'installer partout sur eux», explique le Dr Fine. Si vous avez un animal qui sort beaucoup à l'extérieur, gardez-le confiné dans certaines zones de la maison lorsqu'il est à l'intérieur et ne le laissez pas dormir dans votre lit. `` Si vous devez avoir des animaux domestiques dans la maison, gardez-les au moins hors de la chambre et gardez la porte de la chambre fermée la nuit afin que lorsque vous dormez, vous puissiez avoir une zone sans allergie '', explique le Dr Dhanani.

Les antihistaminiques aideront-ils?
Pour la plupart des gens, oui: «Le meilleur traitement est toujours de commencer par des antihistaminiques», déclare le Dr Dhanani. Les antihistaminiques bloquent les histamines, les composés qui provoquent des symptômes allergiques. De nombreuses marques différentes sont disponibles sur les étagères des pharmacies régulières, y compris certaines qui n'étaient autrefois que sur ordonnance, telles que Claritin, Zyrtec et Allegra.

Benadryl, également en vente libre, est une autre option, mais cela fera vous avez sommeil, il est donc préférable de prendre la nuit.

Les antihistaminiques se présentent sous forme de pilules, de gouttes pour les yeux et de sprays nasaux. «Les antihistaminiques nasaux aident particulièrement à soulager les sensations de démangeaisons et d'éternuements», déclare le Dr Dhanani.

Et si les antihistaminiques ne suffisent pas?
Les stéroïdes nasaux peuvent reprendre là où les antihistaminiques s'arrêtent. Une marque courante est Flonase, qui n'est disponible que sur ordonnance. Contrairement aux stéroïdes pris sous forme de pilule ou d'injection, ces sprays nasaux n'ont pas beaucoup d'effets secondaires car ils n'agissent que localement. «Il y a une absorption minimale dans le corps», explique le Dr Dhanani. "Cela va principalement à la source, qui est le nez."

Pour la plupart des gens, les antihistaminiques et les sprays nasaux de stéroïdes suffisent à gérer les symptômes, ajoute-t-il. «Si vous avez vraiment des allergies, ces choses devraient fonctionner», déclare le Dr Fine. «Nous avons tellement de combinaisons différentes que nous pouvons offrir qu'il est très inhabituel pour quelqu'un de ne pas s'améliorer du tout.»

Dois-je prendre des médicaments tout le temps?
Vous n'aurez peut-être pas à prendre des médicaments tout le temps, mais vous le ferez au moins aussi longtemps que vous présenterez des symptômes. Les antihistaminiques tels que Zyrtec et Allegra agissent pendant 24 heures, vous pouvez donc les prendre aussi souvent qu'une fois par jour pendant la saison des allergies.

Les sprays nasaux sur ordonnance, par contre, prennent plus de temps à s'accumuler dans votre corps. `` Ceux-ci doivent être pris quotidiennement pour un effet optimal et ne fonctionnent pas vraiment bien lorsqu'ils sont utilisés `` au besoin '', explique le Dr Fine. Les personnes allergiques peuvent avoir besoin de prendre un spray nasal pendant des mois ou des années, ne s'arrêtant que lorsque les symptômes sont contrôlés avec d'autres médicaments ou lorsque le déclencheur est parti, ajoute-t-elle.

Que sont les injections contre les allergies et fonctionneront-elles pour moi ?
La plupart des médecins ne vous lancent pas des injections contre les allergies - ils voudront d'abord voir si les médicaments fonctionnent, car l'immunothérapie nécessite une visite chez le médecin une ou deux fois par semaine pendant trois à six mois, puis une phase d'entretien qui peut durent jusqu'à cinq ans. Cela dit, les injections peuvent être efficaces pour les personnes souffrant d'allergies sévères ou pour celles qui ne veulent pas prendre de médicaments pendant de longues périodes. Ces vaccins fonctionnent comme des vaccins et impliquent de vous injecter une petite quantité de tout ce à quoi vous êtes allergique afin que votre corps développe une résistance. «Environ 90% des patients obtiennent au moins un soulagement modéré, sinon un grand soulagement des injections», explique le Dr Dhanani. Bien sûr, vous devrez d'abord être testé pour voir à quoi vous êtes allergique afin que le médecin puisse faire correspondre la photo avec l'allergène.

En avril 2014, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé le premier goutte d'allergie «sublinguale» qui fonctionne un peu comme le vaccin, mais se présente sous la forme d'un comprimé dissous sous la langue. C'est certainement plus pratique qu'une injection, mais «pour le moment, il n'y a pas assez de recherche pour les soutenir», dit le Dr Dhanani.

À quelle fréquence devrai-je consulter un médecin?
Si vous recevez des injections contre les allergies, vous devrez vous rendre régulièrement chez votre médecin. Sinon, prévoyez de consulter votre médecin lorsque vous remarquez pour la première fois des allergies et lorsque les symptômes ne s'améliorent pas avec les médicaments en vente libre. Si les symptômes sont légers et bien contrôlés, un enregistrement une fois par an devrait suffire, explique le Dr Dhanani.

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