Vos produits de beauté peuvent contribuer à la pollution aux heures de pointe tout autant que les gaz d'échappement

Lorsque vous faites mousser une lotion, appliquez votre maquillage, vaporisez du shampoing sec ou tamponnez du parfum tous les matins, vous ne pensez probablement pas beaucoup à la façon dont ces produits pourraient affecter l'air extérieur de votre maison. Mais une nouvelle étude suggère que vous devriez peut-être.

Les émissions de ces types de produits représentent désormais une grande partie de la pollution atmosphérique dans les zones urbaines, affirment des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder, en particulier pendant la matinée. heure de pointe lorsque nous nous rendons tous au travail.

Auparavant, les émissions des automobiles (ainsi que les usines et autres sources industrielles) constituaient la grande majorité des fumées toxiques émises dans l'atmosphère des grandes villes. Mais les voitures et les camions sont devenus beaucoup plus propres au cours des 50 dernières années, disent Matthew Coggon, PhD, et Carsten Warneke, PhD, chercheurs à l'Institut coopératif de recherche en sciences de l'environnement de l'UC Boulder.

Maintenant, les chercheurs par exemple, une part importante des émissions enregistrées pendant le trafic aux heures de pointe ne provient pas des véhicules eux-mêmes. Ils viennent des personnes qui les composent - et des produits de soins personnels qu'ils utilisent sur leur peau et leurs cheveux.

Dans une nouvelle étude publiée dans Environmental Science and Technology , l'équipe d'UC Boulder a mesuré les niveaux de plus de 100 composés organiques volatils (COV) différents dans l'air, à la fois du toit d'un laboratoire de recherche et d'un laboratoire mobile circulant autour de Boulder.

Les COV proviennent d'une variété des sources, y compris les gaz d'échappement et les dégagements gazeux des produits ménagers courants. Lorsqu'ils interagissent avec la lumière du soleil, ils se mélangent à d'autres composés pour former de l'ozone et des particules - deux types de pollution qui affectent la qualité de l'air et la santé humaine.

Certains des COV que les chercheurs ont trouvés à Boulder étaient attendus - comme le benzène, un marqueur courant des gaz d'échappement des véhicules. Ce qui était surprenant, cependant, était que les niveaux d'un autre composé - appelé siloxane D5 - étaient tout aussi élevés. Le siloxane n'est pas présent dans les émissions automobiles, mais il est couramment ajouté aux shampooings, lotions et déodorants pour leur donner une sensation douce et soyeuse.

Les chercheurs ont remarqué que les niveaux de siloxane étaient les plus élevés pendant l'heure de pointe du matin. , probablement parce que c'est à ce moment-là que les gens ont quitté leur domicile pour la première fois après avoir appliqué des produits de soins personnels le matin. Les niveaux étaient plus bas le soir, car la plupart de ces produits se seraient évaporés tout au long de la journée.

Les émissions des produits de soins personnels se retrouvent dans l'atmosphère lorsque les fenêtres sont ouvertes ou que nous passons du temps à l'extérieur, par exemple les chercheurs, mais aussi à travers les systèmes de ventilation de nos voitures, maisons et lieux de travail. Ils appellent le mélange de produits chimiques que les humains laissent derrière eux lorsqu'ils se déplacent d'un endroit à l'autre leur «panache personnel».

Ces résultats soutiennent une autre étude récente, menée à Los Angeles, qui a révélé que les produits de consommation et industriels— y compris les produits de soins personnels, les nettoyants ménagers, les peintures et les pesticides - sont désormais responsables d'environ la moitié des émissions de COV mesurées dans les zones urbaines.

«C'est assez stupéfiant là-dedans, quand on pense à s'asseoir la circulation derrière le tuyau d'échappement d'un semi-camion, vous supposez que les gaz d'échappement sont le principal contributeur à la pollution de l'air », explique Coggan. "Mais maintenant que les moteurs de voiture sont beaucoup plus propres, nous pouvons voir que les émissions sont également affectées par les produits de soins personnels que les personnes à bord du véhicule utilisent."

La prochaine étape, selon les chercheurs, est pour en savoir plus sur la façon dont ces émissions affectent la qualité de l'air - et quels ingrédients, en particulier, les consommateurs devraient être à l'affût. «Nous ne savons pas encore clairement quels composants de ces émissions contribuent le plus à la formation d'ozone ou d'aérosols», explique Coggon, «c'est donc ce que nous allons essayer de comprendre.»

Parfums sont certainement une grande partie des émissions de COV, dit Warneke. Mais même les produits sans odeur perceptible peuvent toujours émettre des COV. «Les produits de soins personnels sont conçus pour s'évaporer», déclare Coggon. "Ce n'est pas parce que vous ne pouvez pas sentir quelque chose que cela signifie que les composants ne s'évaporent pas et n'interagissent pas encore avec l'environnement."

Si vous avez toujours voulu minimiser votre routine matinale ou réduire votre consommation le nombre de produits que vous utilisez quotidiennement, cette étude peut vous motiver à le faire. Après tout, s'il y a certainement des entreprises qui font des choix intelligents pour la santé humaine et l'environnement, les industries de la beauté et des soins personnels - et les produits chimiques utilisés dans leurs produits - restent pour la plupart non réglementées.

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Les chercheurs ne peuvent pas encore dire quels produits les gens devraient éviter s'ils le souhaitent contribuer moins à la pollution atmosphérique. Mais ils savent que les émissions des produits de soins personnels deviennent de plus en plus importantes et que les consommateurs doivent être conscients de ce qu’ils mettent sur leur corps chaque jour.

«Nous avons tous un panache personnel, et de nos jours, votre panache personnel peut être tout aussi important contributeur à l'ozone que votre véhicule», déclare Coggan. "Vous avez un choix personnel, alors penser aux produits que vous souhaitez utiliser est certainement quelque chose à considérer."