Vous avez trouvé une bosse dans votre poitrine. Maintenant quoi?

Il y a six ans, Andrea Hutton était sous la douche, effectuant les mouvements de son auto-examen habituel, lorsqu'elle a découvert une bosse dans son sein droit, juste au-dessus du mamelon. «Cela semblait différent de tout ce que j'avais ressenti auparavant», se souvient-elle. «C'était plus rond, plus dur - comme un caillou. Le médecin de soins primaires d'Andrea l'a envoyée pour une mammographie diagnostique, et après quelques semaines (et plus de tests), la mère de deux enfants et architecte d'intérieur de Bellevue, Washington, a confirmé ses craintes: cancer du sein de stade 4. Elle avait 41 ans.

La période qui a précédé le diagnostic d'Andrea n'est pas rare. Les recherches indiquent qu'environ 40% des patientes atteintes d'un cancer du sein découvrent elles-mêmes leurs tumeurs, soit par accident, soit lors d'un auto-examen. La bonne nouvelle: si vous trouvez une masse, les chances sont en votre faveur, dit Elisa Port, MD, chef de la chirurgie mammaire et codirectrice du Dubin Breast Center de l'hôpital Mount Sinai de New York. On estime que 80% des grosseurs mammaires se révèlent bénignes.

Cela est arrivé à Aleisha Gore - deux fois. L'écrivain et cinéaste de 40 ans de Woodland Hills, en Californie, a ressenti une bosse à 30 ans, puis a de nouveau traversé l'épreuve une décennie plus tard. Dans les deux cas, les tests ont révélé que les masses n'étaient pas cancéreuses. Mais même les situations qui se terminent heureusement peuvent être stressantes à naviguer.

C'est pourquoi nous avons parlé à certains des plus grands experts du pays pour aider à éliminer le mystère du processus. Après tout, plus vous en saurez, plus vous vous sentirez habilité à être votre meilleur avocat.

Voici exactement ce que vous devez faire - et ce qui se passe ensuite - lorsque vous ressentez quelque chose de suspect dans votre sein.

Étape 1: Consultez le calendrier
Vos règles sont-elles dues dans une semaine? La masse peut être simplement un kyste - un petit sac rempli de liquide. Pour certaines femmes, les pics d'hormones prémenstruelles peuvent provoquer la croissance des kystes. Il y a de fortes chances que votre gynécologue vous demande d'attendre pour voir si elle disparaît d'elle-même après vos règles, explique Mary Jane Minkin, MD, professeur clinique d'obstétrique et de gynécologie à la Yale School of Medicine.

Cependant, si vous êtes au milieu de votre cycle (ou si vous êtes ménopausée), appelez votre gynécologue, même si vous devez bientôt passer une mammographie. Pendant que vous attendez votre rendez-vous, prenez quelques notes, suggère Hollye Jacobs, infirmière autorisée, une survivante du cancer du sein qui a rédigé un guide pour patient appelé The Silver Lining. Depuis combien de temps la masse est-elle là? Est-ce qu'il devient plus gros ou plus petit? C'est douloureux? Bouge-t-il lorsque vous le poussez? Ces détails peuvent être utiles lors de votre examen.

Étape 2: Consultez votre médecin
Votre gynécologue ressentira elle-même la bosse, et elle vérifiera certaines choses. «Les cancers du sein sont généralement durs, similaires à la consistance d'un pois congelé», explique Holly J. Pederson, MD, directrice des services du sein à la Cleveland Clinic. Mais les tumeurs sont de toutes formes et tailles, donc si votre masse persiste, peu importe ce que vous ressentez, vous aurez besoin de tests supplémentaires. Ne laissez pas un doc vous dire que ce n'est rien, exhorte le Dr Pederson: «Insistez pour une évaluation plus approfondie.»

Lorsque Cathy White a trouvé une bosse à 22 ans, son médecin principal l'a repoussé comme «probablement juste graisse supplémentaire. Toujours inquiète, l'assistante administrative de La Mirada, en Californie, a réservé des suivis réguliers avec une spécialiste du sein. Trois mois plus tard, elle a finalement été référée pour d'autres tests. Le diagnostic: cancer du sein de stade 2.

«Même à notre époque, de nombreuses femmes ne sont pas prises au sérieux par les prestataires, qui diront:« Vous êtes trop jeune »ou« Vous venez de une mammographie '', explique le Dr Pederson. Mais les mammographies ne détectent pas toutes les tumeurs, et les cancers d'intervalle - les tumeurs qui apparaissent dans l'année suivant une mammographie négative - ont tendance à être plus agressifs. Bottom line: Si vous êtes inquiet, demandez toujours un deuxième avis.

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Étape 3: Obtenez les bons tests
Vous commencerez par des tests d'imagerie, qui donneront à votre médecin un aperçu de la masse. Si vous avez plus de 30 ans, votre médecin vous recommandera probablement à la fois une échographie focalisée et une mammographie diagnostique. «L'échographie fournit des informations sur la masse, par exemple si elle est solide ou un kyste», explique Debra Monticciolo, MD, présidente de la Commission on Breast Imaging à l'American College of Radiology. «Une mammographie peut révéler d'autres résultats suspects, comme des calcifications, et peut aider à caractériser les frontières et la densité de la masse.»

Pour l'échographie, un technologue appliquera du gel sur la zone de votre sein où la masse est localisé, puis placez un appareil contre votre peau qui utilise des ondes sonores pour créer une image du tissu à l'intérieur. La mammographie sera similaire à la mammographie de dépistage que vous avez pu avoir dans le passé (dans laquelle votre sein est comprimé entre deux plaques pour étendre le tissu), sauf que les rayons X se concentrent sur la zone de la masse. Assurez-vous de passer les deux tests. «Quand j'ai découvert une bosse, elle n'était visible que sur l'échographie. Il n'est pas apparu sur la mammographie », explique Barbara Medile de South Salem, New York, qui a reçu un diagnostic de cancer de stade 2 en 2010 à l'âge de 46 ans.

Les femmes de moins de 30 ans ne recevront généralement qu'une échographie focalisée. C'est en partie parce qu'une mammographie est moins susceptible de détecter des anomalies dans les tissus mammaires plus jeunes, qui ont tendance à être plus denses.

Dr. Monticciolo recommande de faire effectuer vos tests dans un établissement désigné comme centre d'excellence en imagerie mammaire (recherchez-en un sur acr.org). Si vous avez passé des mammographies de dépistage ailleurs, apportez des copies de vos images les plus récentes. Et ne paniquez pas si vous ne pouvez pas obtenir de rendez-vous immédiatement. «On peut avoir l'impression d'attendre quelques jours, c'est trop long», déclare le Dr Port, dont le livre, The New Generation Breast Cancer Book, est sorti en septembre. «Il est prudent d'attendre jusqu'à quelques semaines.»

Étape 4: Découvrez si la bosse est solide ou un kyste
Après l'échographie, le radiologue ou votre gynécologue vous dira si votre la masse est un simple kyste, auquel cas vous n'avez rien d'autre à faire. (Bien que si la bosse est sensible, le radiologue ou un chirurgien du sein peut la drainer avec une aiguille ultrafin.) Les kystes sont assez courants, trouvés par échographie chez 30% des femmes préménopausées et 7% des femmes ménopausées, selon une étude. Les femmes qui sont en proie à des kystes tous les mois (au point où elles ne sont pas à l'aise pour faire de l'exercice) peuvent vouloir essayer ce régime, gracieuseté du Dr Minkin: pendant 14 jours, à partir d'une semaine avant vos règles, prenez 100 à 200 milligrammes de vitamine B, 200 UI de vitamine E et 1000 milligrammes d'huile d'onagre, tout en réduisant la consommation de caféine.

Si, par contre, l'imagerie suggère une masse solide, vous aurez besoin de tests supplémentaires.

Étape 5: Faites une biopsie
Le radiologue peut être en mesure de le faire sur place avec une aiguille - la méthode la plus courante. Après avoir engourdi la zone, elle utilisera probablement une échographie pour guider une aiguille vers la masse et extraire un petit morceau de tissu à examiner par un pathologiste. (Andrea Hutton se souvient d'avoir ressenti une pression intense, «comme si quelqu'un enfonçait un stylo dans ma poitrine»). En général, plusieurs échantillons seront prélevés sur la masse. Il peut y avoir des douleurs et des ecchymoses par la suite, et éventuellement une petite cicatrice.

Dans certains cas, vous devrez peut-être planifier une biopsie chirurgicale avec un chirurgien du sein. Pendant que vous êtes sous sédation ou sous anesthésie générale, elle utilisera un scalpel pour enlever une partie ou la totalité de la masse. Vous repartirez avec des points de suture et remarquerez peut-être un changement dans la forme de votre sein si beaucoup de tissu a été enlevé.

Étape 6: Recevez les résultats
Vous recevrez un appel dans la semaine. . Il y a quelques possibilités.

C'est négatif.
Bonne nouvelle! Cela signifie que votre masse est une tumeur bénigne. Un type répandu: les fibroadénomes, qui sont probablement influencés par vos hormones reproductrices, car ils se développent parfois pendant la grossesse. Si vous prévoyez d'avoir un bébé à l'avenir, votre médecin peut suggérer de le retirer maintenant. («La dernière chose que vous voulez, c'est devoir subir une mammographie ou une biopsie pendant la grossesse», note le Dr Port.) Sinon, réservez un suivi avec un chirurgien du sein dans trois à six mois. «Si la tumeur a grossi, nous choisissons généralement de l'enlever», explique le Dr Port.

C'est anormal.
L'une des découvertes les plus courantes dans cette catégorie est une hyperplasie atypique, une croissance de cellules anormales à l'intérieur d'un canal lactifère (hyperplasie canalaire) ou de l'un des sacs qui produisent du lait (hyperplasie lobulaire). Ce n'est pas cancéreux, mais votre médecin voudra probablement que vous le fassiez retirer par un chirurgien du sein: `` Dans environ 10 à 15% des cas, nous trouverons un cancer dans les tissus environnants, et il s'avère que les cellules atypiques n'étaient que la pointe de l'iceberg », déclare le Dr Port.

Vous discuterez également de la gestion des risques avec votre chirurgien, ou elle vous référera à un spécialiste (souvent un oncologue du cancer du sein), explique Deborah Axelrod , MD, directeur des programmes et services cliniques du sein au Perlmutter Cancer Center du NYU Langone Medical Center. Une étude récente de la Mayo Clinic a révélé que 30% des femmes atteintes d'hyperplasie atypique développent un cancer du sein sur une période de 25 ans. Un expert peut recommander des stratégies de réduction des risques, allant des changements de mode de vie (voir Beat the Odds, page opposée) et des tests génétiques (si vous avez des antécédents familiaux) à la prise du médicament tamoxifène et à des dépistages plus fréquents (généralement en alternant IRM et mammos tous les six mois).

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Il révèle un cancer.

Votre médecin - votre gynécologue ou votre chirurgien du sein , selon le type de biopsie que vous avez subi - vous appellera pour discuter du résultat et des prochaines étapes.

Quand Allison Boyanovski, une assistante médicale de 36 ans de Fords, NJ, a appris que sa masse était malin, son premier instinct a été de le faire enlever, stat. «C'était comme avoir un insecte dans ma chemise. Je le voulais '', se souvient-elle. Mais finalement, elle a décidé de ne pas se précipiter et de se renseigner sur ce que le processus impliquerait, ce que les experts jugent sage. «Cela vaut la peine de prendre quelques jours pour rechercher les bons médecins», déclare le Dr Port.

Vous devrez trouver un chirurgien spécialisé dans le cancer du sein pour éliminer la masse. Si vous avez une très grosse tumeur ou si vous êtes diagnostiqué avec certains types de cancer du sein, vous pourriez commencer par subir une chimiothérapie. Dans ce cas, votre chirurgien travaillera probablement avec un oncologue médical pour gérer votre traitement.

Votre gynécologue peut vous donner quelques noms. Vous pouvez également utiliser votre propre réseau. Cherchez des références auprès de collègues, de voisins, d'amis d'amis, de toute personne qui a déjà emprunté cette voie.

Lorsque vous interrogez un chirurgien, essayez d'avoir un partenaire ou un ami avec vous pour vous soutenir. Le Dr Port suggère d'obtenir des réponses à ces trois questions:

1) Est-ce qu'elle pratique au moins une ou deux chirurgies du cancer du sein par semaine?

2) Si elle pratique depuis moins de une décennie, a-t-elle complété une bourse de recherche sur le cancer du sein?

3) Collabore-t-elle avec une équipe comprenant un oncologue médical (qui peut superviser toute chimiothérapie, hormonothérapie, immunothérapie ou autres traitements non chirurgicaux nécessaires), une radiothérapie un oncologue (qui gérerait vos traitements de radiothérapie), un chirurgien plasticien, un conseiller en génétique et un pathologiste?

Idéalement, tous les médecins dont vous pourriez avoir besoin travailleraient dans le même centre, explique le Dr Port. «L'un des avantages est qu'ils peuvent se rencontrer régulièrement pour mettre leurs têtes en commun afin de développer le meilleur traitement possible.»

Quand Andrea Hutton a interviewé des médecins, elle a décidé de ne pas en partie pour le chirurgien rock star de sa ville. raison. «Je pensais qu'il était plus important d'aller avec quelqu'un qui avait une bonne relation avec l'oncologue que je voulais», explique-t-elle. `` Je voulais aussi un chirurgien dont le bureau ne me mettrait pas en attente pendant 10 minutes à chaque fois que j'appelais. '' (Andrea, qui n'a plus de cancer, a écrit sur son expérience dans son nouveau guide du survivant, Chauve est mieux avec des boucles d'oreilles. )

Dr. Pederson dit qu'il vaut également la peine de demander si le centre participe à des essais cliniques et si un essai qui correspond à votre profil pourrait être disponible.

Si vous cliquez avec le premier chirurgien que vous rencontrez, il n'y a pas de règle dont vous avez besoin pour avoir un autre avis. «Mais si vous vous sentez mieux, faites-le», dit le Dr Port. Lorsque vous visitez le deuxième médecin, évitez d'expliquer le plan du premier médecin; laissez-le faire sa propre revue et évaluation de vos images de radiologie et de vos diapositives de pathologie. «De cette façon, vous serez sûr d'avoir une opinion impartiale», explique-t-elle.

Il est possible que les recommandations que vous entendez soient différentes de ce à quoi vous vous attendiez en fonction du combat d'un ami ou d'un parent contre le sein cancer. Gardez à l'esprit qu'il n'y a pas d'expérience universelle du cancer. Chaque cas nécessite un traitement différent.

Quels que soient les médecins que vous choisissez, sachez que la survie au cancer du sein s'est améliorée. En fait, entre 1990 et 2010, le taux de mortalité a chuté de 34%. «Nous avons fait d'énormes progrès dans les traitements avancés spécifiquement ciblés sur le cancer de la femme», déclare le Dr Pederson. «Et comme toujours, plus une tumeur est détectée tôt, meilleur est le pronostic. Trouver cette masse peut être votre pire cauchemar. Mais cela peut aussi signifier sauver votre propre vie.

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3 grands mythes sur les bosses mammaires

' Une petite masse est moins inquiétante qu'une grosse. »
La taille ne permet pas toujours de prédire le pronostic. Même une petite bosse peut héberger un cancer potentiellement mortel, dit Elisa Port, MD, alors faites-la vérifier.

' Une bosse dans une mère qui allaite signifie un conduit de lait bouché. '
Oui, il y a de fortes chances que ce soit vrai. Mais bien que ce soit inhabituel, vous pouvez toujours avoir un cancer pendant l'allaitement, dit Mary Jane Minkin, MD. Essayez d'appliquer une compresse chaude avant chaque tétée pendant trois à cinq jours. La masse est toujours là? Voir votre gynéco. Tous les types d'imagerie diagnostique et de tests, y compris les biopsies chirurgicales, peuvent être effectués sur une femme qui allaite si nécessaire.

' Si une masse est douloureuse, il ne peut pas s'agir d'un cancer. «
Bien qu'une masse sensible (en particulier autour de vos règles) soit souvent un kyste, certains cancers du sein présentent des douleurs. Il se peut que la masse irrite les nerfs voisins. Ou il peut s'agir d'un type connu sous le nom de cancer du sein inflammatoire, qui peut bloquer les vaisseaux lymphatiques de la peau.

Symptômes à ne pas ignorer
Masse ou pas de masse, si vous remarquez l'un de ces autres changements dans vos seins, prévenez votre gynécologue dès que possible.
• Un changement de texture de la peau ou un élargissement des pores de la peau
• Une rougeur ou desquamation de la peau ou d'un mamelon
• Une sensibilité des mamelons qui ne coïncide pas avec vos règles
• Foncement n'importe où sur votre sein
• Gonflement ou rétrécissement d'un côté
• Un mamelon qui se creuse ou semble se tourner vers l'intérieur
• Écoulement spontané du mamelon (surtout si vous n'êtes pas au sein -Allaitement ou enceinte)

Battez les chances
Il existe certains facteurs de risque de cancer du sein que vous ne pouvez pas contrôler (comme vos antécédents familiaux et le vieillissement). Mais voici quatre choses que vous pouvez faire pour augmenter vos chances de rester en bonne santé.

1. Gardez votre poids au plus bas
Des recherches britanniques de 2014 suggèrent que le fait d'augmenter la taille d'une jupe chaque décennie à partir de 25 ans est associé à un risque 33% plus élevé de développer un cancer du sein après la ménopause. Et une grande étude publiée en août a révélé que les femmes ménopausées les plus obèses (celles ayant un IMC de 35 ou plus) avaient un risque 58% plus élevé de contracter la maladie que les femmes de poids normal.

2. Tenez-vous en à votre routine d'exercice
Il n'est pas nécessaire que ce soit extrême pour vous aider. Selon une étude française de 2014, les femmes ménopausées qui marchent l'équivalent d'environ quatre heures par semaine ont un risque de développer un cancer du sein 10% plus faible que celles qui sont moins actives.

3. Contrôlez vos niveaux d'insuline
Après la ménopause, des niveaux élevés d'insuline et une résistance à l'insuline peuvent augmenter votre risque de cancer du sein même si vous n'êtes pas en surpoids, a révélé une étude de 2015 publiée dans Cancer Research. Votre médecin peut vérifier votre glycémie, qui est liée à la résistance à l'insuline, avec un test sanguin lors de votre examen annuel. Si votre taux de sucre dans le sang est élevé, des changements de régime alimentaire et de mode de vie peuvent aider à le faire baisser.

4. Soyez prudent avec l'alcool
Une analyse de 53 études a montré que les femmes qui consommaient environ trois verres ou plus par jour avaient un risque près de 1,5 fois plus élevé de développer un cancer du sein que les non-buveurs. Si vous buvez, limitez-le à un par jour. (Bien que même en avoir un par jour augmente légèrement le risque.)

Devriez-vous faire un auto-examen?
Il n'y a pas si longtemps, un auto-examen des seins était comme payer votre crédit facture de carte: une fois par mois, vous vous êtes forcé à le faire. Mais ces jours-ci, il est considéré comme facultatif, après que le groupe de travail américain sur les services préventifs a recommandé en 2009 de ne pas enseigner d'auto-examens formels. Ce qui est plus important, disent les médecins, c'est de développer une conscience générale des seins. «Cela signifie se familiariser avec la sensation normale de vos seins», explique Holly J. Pederson, MD. Vous n'avez pas besoin de suivre la procédure prescrite. Le simple fait de masser régulièrement vos seins sous la douche vous aidera à détecter les changements, explique-t-elle.

Si vous avez l'habitude de faire un auto-examen régulier, cependant, c'est parfaitement bien aussi. «Je dis à mes patients:« Faites tout ce qui vous met à l'aise », explique Elisa Port, MD. L'idée est de connaître votre corps, et si réserver du temps sur le calendrier vous aide à en faire une priorité, allez-y.