Vous pourriez sauver une vie du cancer de la peau

Parlez de cancer de la peau et vous vous retrouvez rapidement à parler de superlatifs.

C'est le cancer le plus fréquemment diagnostiqué aux États-Unis: au cours des 30 dernières années, plus d'Américains ont eu un cancer de la peau que tous les autres cancers combiné. Et cela peut arriver à n'importe qui, peu importe son âge, son origine ethnique ou le temps qu'elle passe au soleil. En fait, un Américain sur cinq développera à un moment donné la maladie.

C'est aussi le cancer le plus visible. Parce que nous regardons notre peau dans le miroir tous les jours, nous sommes la première ligne de défense contre cette maladie. Dans une étude, jusqu'à 57% des patients atteints de mélanome ont pu se diagnostiquer eux-mêmes grâce à des auto-examens. (Les conjoints trouvent au moins 12 pour cent des mélanomes, selon une deuxième étude.)

Et quand il est détecté tôt, c'est l'un des cancers les plus guérissables. Si le mélanome - la forme la plus meurtrière - est détecté avant qu'il ne se soit propagé aux ganglions lymphatiques voisins, le taux de survie est d'environ 98%. Le taux tombe à 63% s'il est détecté seulement une fois qu'il s'est propagé aux ganglions lymphatiques et à 16% s'il atteint des organes éloignés. «La chose la plus importante est la détection précoce», déclare Joel L. Cohen, MD, directeur de AboutSkin Dermatology à Englewood, au Colorado.

Il est donc essentiel de regarder régulièrement votre propre peau et de parler si vous repérez quelque chose de suspect sur quelqu'un d'autre. Les femmes qui partagent leurs histoires ici ont découvert leur cancer grâce à une amie, une mère, même une coiffeuse - et, dans un cas, sa propre insistance sur le fait que quelque chose n'allait tout simplement pas. En ce qui concerne le cancer de la peau, nous pouvons vraiment nous soutenir mutuellement.

Mon meilleur ami a vu quelque chose
Brandi Tobias, 30 ans, réceptionniste médicale à Cape Cod, Massachusetts. Diagnostiqué avec un mélanome en 2011.

Quand je grandissais, toute ma vie était la plage. Pour moi, un bronzage avait l'air et faisait du bien. Au lycée, j'ai commencé à utiliser des lits de bronzage pour obtenir cette lueur toute l'année.

Mais tout m'a rattrapé le week-end du 4 juillet 2011. J'étais debout dans l'eau avec Kristen, mon meilleur ami depuis la sixième année. Elle a dit: "Hé, tu as une tache vraiment étrange sur le dos - elle est rose et marron et blanche." Mon estomac est tombé.

Ce lundi, je me suis dirigé vers le dermatologue. L'assistant du médecin a regardé l'endroit sous une loupe, a pris des mesures, a pensé que ce n'était rien et m'a envoyé sur mon chemin. Mais cette taupe me parlait à chaque fois que je la regardais dans le miroir, donc en novembre je suis revenue et j'ai dit: `` Je veux juste que cette chose soit enlevée. ''

Ils l'ont rasée pour faire une biopsie, et environ une semaine plus tard, alors que je rentrais du travail chez moi, l'AP a appelé. Elle a dit: «Pouvez-vous vous arrêter? Puis elle m'a dit que les résultats de la biopsie étaient revenus: c'était un mélanome de stade 1. Mon esprit allait si vite que je n'ai même pas entendu le reste de ce qu'elle a dit. Je suis rentré chez moi en pleurant pendant tout le trajet. Quelques semaines plus tard, j'ai fait enlever la taupe. L'incision mesurait environ 5 pouces de long; heureusement, je n'ai eu besoin d'aucun autre traitement. Après cela, j'ai vu mon dermatologue local tous les six mois, ainsi qu'un spécialiste à Boston une fois par an. Mais maintenant, je suis enceinte et les hormones peuvent affecter le cancer de la peau, alors je consulte un dermatologue tous les trois mois au cas où.

De nos jours, même être à la plage me donne de l'anxiété. Quand j'y vais, je me couvre totalement - chapeau, parapluie, crème solaire. Mon amie Kristen, qui m'a vraiment sauvé la vie, est également très consciente du soleil maintenant.

Aujourd'hui, ma mission dans la vie est d'avertir les autres du cancer de la peau. Sur Facebook, je poste de bons produits de protection et des rappels comme «Avez-vous pris votre rendez-vous en dermatologie cette année? J'ai également fait pression pour que les lits de bronzage soient interdits dans une ville voisine pour les personnes de moins de 18 ans. J'espère qu'en me mettant là-bas, j'aiderai les autres à éviter de vivre ce que j'ai fait.

Ma mère a harcelé - heureusement pour moi
Lisa Jacob, 44 ans, spécialiste des services à la personne à New Market, Maryland. Diagnostiquée d'un carcinome basocellulaire et d'un mélanome en 2010.

La tache à l'extérieur le coin de mon œil droit était petit, rose et bosselé. Ma mère n'arrêtait pas de me dire à quel point c'était peu attrayant - que j'aurais dû le regarder. Juste pour lui faire plaisir, je suis allé chez le dermatologue.

Il ne regardait pas seulement mon visage; il a fait un scan du corps entier. Quand il vérifiait le côté droit de mon dos, je l'ai entendu dire: «Celui-là a l'air suspect. Je n'avais aucune idée de ce dont il parlait, mais il a prélevé des échantillons de là et de la bosse de mon œil. Peut-être étais-je dans le déni - j'avais été sauveteur à l'adolescence, et je ne faisais que brûler, peler et faire des taches de rousseur encore et encore - mais je me suis dit: `` OK, ils font des biopsies, mais ça ne va probablement pas être n'importe quoi. Une semaine plus tard, cependant, le bureau du médecin a appelé: La tache sur mon dos était un mélanome et celle sur mon visage était un carcinome basocellulaire.

Un autre dermatologue a opéré mon dos. Le mélanome était in situ, ce qui signifie pré-stade 1, et plus petit qu'une tête de gomme, mais la cicatrice mesure environ 1,5 pouce de long. La chirurgie de mon œil a été réalisée avec un chirurgien plasticien oculaire. Il a dû me couper la paupière inférieure; c'était une incision de la taille d'un pois mais assez profonde. Cette cicatrice n'est pas perceptible à moins que je ne le souligne et que quelqu'un la regarde de très près. Je reçois des examens annuels et je n'ai plus de cancer depuis quatre ans.

J'ai de la chance que mon cancer ait été découvert tôt. Quand ta maman harcèle, ce n'est pas toujours une mauvaise chose! Peut-être qu'un jour ma propre fille sera d'accord avec moi là-dessus.

Les médecins ont supposé que je n'étais pas en danger
Tyreesha Bolton, 33 ans, musicien à Denver. Diagnostic de carcinome basocellulaire en 2013.

La première fois que j'ai remarqué quelque chose sur mon pied droit, c'était il y a une douzaine d'années. C'était juste une petite tache sur mon arc, avec une bordure sèche et jaunâtre, et je pensais que j'avais peut-être marché sur un point d'amure ou eu une écharde. Mais ça n'a pas disparu. Quand j'ai interrogé mon médecin à ce sujet, il a dit: «Oh, c'est une verrue plantaire. Il suffit de chercher quelque chose à la pharmacie pour le mettre. Alors je l'ai fait, mais ça a grossi, et quand j'ai interrogé un autre médecin à ce sujet quelques années plus tard, elle a convenu que c'était une verrue et m'a dit de mettre du ruban adhésif dessus pour la faire disparaître! Aucun d'entre eux n'a mentionné le cancer de la peau, et je n'y ai pas pensé non plus - après tout, je suis afro-américain, et je ne me serais jamais rendu compte que j'étais à risque.

quelques années plus tard, cet endroit étrange a continué à grandir, et j'ai commencé à sentir que quelque chose n'allait vraiment pas. Mon système immunitaire a été touché - je souffrais toujours d'infections à staphylocoques - et il était devenu extrêmement douloureux de marcher et mon pied était enflé. J'adore les chaussures, en particulier les talons hauts, mais j'en suis arrivé au point où je ne pouvais porter que des ballerines et j'allais pieds nus à l'intérieur. Puis, fin 2012, je suis allée aux soins d'urgence pour une autre infection à staphylocoque, et aussi parce que j'avais tellement mal, je pouvais à peine marcher. J'ai montré mon pied au médecin et il a dit: «Ce n'est pas une verrue; c'est une sorte d'ulcération. Il m'a envoyé chez un podiatre, qui a pensé que c'était une plaie de pression et m'a mis dans un plâtre ambulant, mais cela n'a pas aidé. Ça faisait mal comme un fou, alors il a finalement fait une biopsie.

Une semaine plus tard, j'étais seul à la maison et j'ai reçu l'appel: c'était un carcinome basocellulaire. J'étais hystérique et en colère. J'avais probablement interrogé cinq médecins à ce sujet au fil des ans, et personne n'avait jamais mentionné le cancer.

Parce que mon cancer avait tellement grandi pendant cette période, la chirurgie pour l'enlever a fini par endommager certains nerfs dans mon pied. Pendant longtemps, même marcher sur l'herbe faisait mal; J'ai encore de la douleur. Je suis chanteuse et pianiste et je n'ai pas pu jouer du piano pendant plus d'un an. Je viens de recommencer à porter des talons hauts.

Je n'ai pas eu de récidive. Mais je suis toujours en colère quand je pense à toutes les années perdues avant mon diagnostic. Une chose que je sais: si vous pensez que quelque chose ne va pas, soyez aussi tenace que nécessaire jusqu'à ce que quelqu'un vous prenne au sérieux.

Ma coiffeuse est devenue mon héros
Julie Soriano, 46 ​​ans, a technologue en radiologie à Smithtown, NY J'ai reçu un diagnostic de mélanome en 2013.

Je ne pouvais pas voir la taupe au-dessus de ma tête, mais je pouvais la sentir car elle était surélevée et un peu molle. Mon dermatologue ne s'en inquiétait cependant pas. Ce que je n'avais pas réalisé, c'est que, même si c'était une taupe inoffensive à l'époque, elle pouvait encore se transformer en cancer.

Heureusement, je vais chez le même coiffeur, Heidi, depuis des années; elle essayait toujours de contourner la taupe lorsqu'elle se séparait ou me peignait les cheveux. Puis, il y a deux ans, elle a dit: «Vous savez, la peau autour de cette taupe change de couleur - elle est rose foncé, marron et violette. Je pense que vous devriez le faire vérifier à nouveau. »

Je suis immédiatement allé voir un dermatologue, qui a fait une biopsie. Le Vendredi Saint, les résultats sont revenus: c'était un mélanome. J'étais à mon travail - je suis technologue en tomodensitométrie dans un hôpital - et cela s'est avéré être une chance. Un radiologue avec qui je travaille en étroite collaboration a immédiatement appelé pour prendre rendez-vous avec un oncologue chirurgical qu'il connaissait au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York.

Quand mon mari et moi avons rencontré le médecin, elle a dit: ' Nous allons devoir découper une large zone, de la taille de la paume d'une femme. Vous devez préparer vos enfants parce que vous allez rentrer à la maison la tête complètement bandée. Mes filles jumelles avaient 12 ans et mon fils 15 ans.

Il y avait un chirurgien plasticien avec le chirurgien-oncologue dans la salle d'opération. Par la suite, le chirurgien plasticien m'a dit que la zone était trop grande pour être réparée sur place - ils allaient devoir mettre un expanseur à ballonnet sous la partie de mon cuir chevelu qui avait encore des cheveux et l'étendre sur plusieurs mois avec une solution saline. Ma tête était déséquilibrée pendant un moment, mais je portais juste un postiche et des chapeaux pour la couvrir. Et Heidi m'a laissé venir chez elle pour me coiffer en privé pour que je ne me sente pas gênée.

Vous sortez de quelque chose comme ça et vous chérissez davantage les choses. Je pense à tous les jalons de la vie de mes enfants que j'aurais pu manquer si cela n'avait pas été pris à temps - mes filles ont fait l'équipe de basket-ball universitaire en première année; mon fils était roi du retour et bénévole de l'année dans un hôpital local. Je suis tellement heureux et reconnaissant d'avoir eu la chance de célébrer avec eux.