Vous avez demandé: Le yoga est-il un bon exercice?

Des entraînements CrossFit à Insanity, l'exercice a récemment évolué vers l'extrême. Mais l’activité physique n’a pas toujours besoin d’être vigoureuse pour être efficace. Bien que cela puisse sembler doux par rapport à la plupart des programmes d'entraînement, les bienfaits du yoga pour la santé suivent le rythme - et souvent distancent - ce que beaucoup de gens appelleraient des formes d'exercice «traditionnelles».

Pour commencer, la recherche montre que la pratique régulière du yoga réduit votre risque de maladie cardiaque et d'hypertension. Le yoga peut également atténuer les symptômes de dépression, de maux de tête, de diabète, de certaines formes de cancer et de maladies liées à la douleur comme l'arthrite.

Le yoga semble également lutter contre la prise de poids. Une étude de 4 ans du Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle a révélé que les adultes d'âge moyen qui pratiquaient le yoga au moins une fois par semaine gagnaient 3 livres de moins que ceux qui restaient fidèles à d'autres formes d'exercice. La même étude a révélé que les adultes en surpoids qui pratiquaient le yoga perdaient 5 livres, tandis qu'un groupe non-yoga prenait 13 livres. Ces résultats sont valables même lorsque les auteurs ont pris en compte différentes habitudes alimentaires.

Comment un peu de flexion et d'étirement peut-il faire tout cela? Contrairement aux exercices comme courir ou soulever des poids, qui accélèrent votre rythme cardiaque et stimulent votre système nerveux, le yoga fait exactement le contraire. «Cela vous met dans un état parasympathique, donc votre fréquence cardiaque diminue et votre tension artérielle diminue», explique le Dr Tiffany Field, directeur du Touch Research Institute de la faculté de médecine de l'Université de Miami.

Field a publié un examen approfondi des bienfaits potentiels du yoga pour la santé. Elle dit que les types et les variétés de mouvements impliqués dans le yoga stimulent les récepteurs de pression dans votre peau, qui à leur tour accélèrent l'activité vagale de votre cerveau et de votre corps. Votre nerf vague relie votre cerveau à plusieurs de vos organes, et il joue également un rôle dans la production et la libération d'hormones.

«Les hormones de stress comme le cortisol diminuent à mesure que l'activité vagale augmente», explique Field. En même temps, cette augmentation de l'activité vagale déclenche la libération de l'hormone sérotonine, qui aide à tout réguler, de votre humeur et votre appétit à vos habitudes de sommeil.

Tout cela peut expliquer les liens étayés par la recherche du yoga avec un cœur en meilleure santé, ainsi que sa capacité à réduire votre stress, à améliorer votre humeur, à apaiser votre appétit et à vous aider à dormir plus profondément, dit Field. Lorsque vous considérez les avantages pour la santé liés à chacun de ces bienfaits pour le cerveau et le corps (diminution de l'inflammation, diminution du poids corporel, réduction du risque de maladie), vous pourriez faire valoir que peu d'activités sont aussi bonnes pour vous que le yoga.

Une chose que le yoga ne fait pas, cependant, est de brûler beaucoup de calories. Même les formes chaudes de yoga comme le Bikram entraînent des dépenses énergétiques modestes - à peu près le nombre de calories que vous brûlez lors d'une marche rapide.

Bien que de plus en plus de recherches suggèrent que les calories ne devraient pas être votre seul objectif vient au régime et à l'exercice, il ne fait aucun doute que la course, la natation, la musculation et d'autres formes d'exercice plus vigoureuses sont excellentes pour votre cerveau et votre corps.

Le yoga est incontestablement bon pour vous, dit Field, mais cela devrait être fait en tandem avec les formes traditionnelles d'activité physique - pas à leur place.