Le yoga et les étirements peuvent soulager les maux de dos chroniques

Les personnes souffrant de maux de dos chroniques peuvent trouver un certain soulagement grâce au yoga ou aux étirements intensifs, mais aucune des deux formes d'exercice ne semble plus efficace que l'autre, suggère une nouvelle étude.

80% des adultes souffrent de lombalgie à un moment de leur vie, et jusqu'à 8% souffriront de symptômes chroniques qui durent trois mois ou plus. Les médecins de soins primaires prescrivent régulièrement des analgésiques et des relaxants musculaires à ces patients avec plus ou moins de succès, ou orientent les patients vers des physiothérapeutes, des chiropracteurs ou d'autres spécialistes. De nombreux médecins recommandent également l'exercice et les étirements, mais peu d'études ont exploré si certaines activités physiques sont particulièrement efficaces pour les patients souffrant de maux de dos.

La nouvelle étude, qui apparaît cette semaine dans les Archives of Internal Medicine, est un suivi d'un petit essai de 2005 qui a révélé que le yoga était légèrement meilleur pour les maux de dos qu'un programme d'exercices complet comprenant de la musculation, de l'aérobic et des étirements. Les chercheurs soupçonnaient que cela pouvait être dû à la `` composante mentale '' du yoga, semblable à la méditation, et ils s'attendaient à obtenir un résultat similaire cette fois-ci.

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Le L'étude a inclus 228 adultes mentalement en bonne santé souffrant de maux de dos chroniques modérés, dont la plupart étaient assez actifs malgré leur douleur. Les chercheurs les ont répartis au hasard dans l'un des trois groupes: un groupe a suivi des cours de yoga hebdomadaires de 75 minutes, un autre a suivi des cours d'étirement et de force hebdomadaires et un groupe témoin a reçu un livre sur la gestion des maux de dos. Les groupes de yoga et d'étirement ont également reçu des vidéos pédagogiques et ont été encouragés à pratiquer à la maison pendant 20 minutes par jour entre les cours.

Trois mois plus tard, les participants à l'étirement et au yoga étaient beaucoup plus susceptibles que les personnes du groupe témoin groupe pour signaler une amélioration de leur mal de dos. Deux fois plus de participants dans ces deux groupes (environ 40%, contre 20% dans le groupe témoin) ont déclaré avoir diminué leur consommation de médicaments, une tendance qui persistait trois mois après la fin des cours de yoga et d'étirement.

Le yoga n'était cependant pas plus efficace que les étirements. Cette découverte, qui a surpris les chercheurs, suggère que les bienfaits du yoga pour les maux de dos sont principalement dus à ses aspects physiques (plutôt que mentaux ou spirituels), note l'étude. Et en fait, le cours d'étirement n'était pas sans rappeler un cours de yoga, explique Karen Sherman, PhD, auteur principal de l'étude et chercheuse principale au Group Health Research Institute, la branche de recherche d'un plan de santé à but non lucratif basé à Seattle. / p>

Les cours d'étirement comprenaient «52 minutes en se concentrant sur tous les principaux groupes du dos et des jambes», explique Sherman. `` En ce sens, cela ressemblait plus à un cours de yoga avec des poses spécifiques qu'à ce que vous considérez comme des étirements réguliers. ''

Scott Duke, un chiropraticien du sport à New York qui n'a pas participé à l'étude , dit qu'il n'est pas surpris par les résultats. «Je recommande des exercices de flexibilité à chaque patient souffrant de lombalgie», dit-il. «Les étirements thérapeutiques combinés à la relaxation et à la respiration profonde aident absolument les lombalgies.»

L'étude devrait encourager les médecins à intégrer les étirements dans leur protocole de traitement standard pour les maux de dos, dit Duke. «Aujourd'hui, les médecins cherchent des moyens pour les patients d'être plus proactifs et de prendre soin de leurs propres maux de dos, plutôt que de devoir aller voir quelqu'un pour se faire soigner», ajoute-t-il.

Mais pas n'importe quel cours de yoga ou d'étirement. fera l'affaire. Le type de yoga utilisé dans l'étude était axé sur le dos et les jambes et a été adapté aux limitations physiques de chaque individu. Sherman insiste sur le fait que les patients souffrant de maux de dos devraient éviter les cours de vinyasa, ou «power yoga», et devraient plutôt rechercher des styles thérapeutiques et réparateurs.

Sans conseils et limites appropriés, les patients peuvent se trouver dans une situation pire que lorsque ils ont commencé. Même dans l'étude, environ 15% des participants au yoga et aux étirements ont exacerbé leurs maux de dos, un taux que Duke dit proche des moyennes du monde réel. (Un patient du groupe témoin a également signalé des blessures en essayant des exercices décrits dans le livre d'auto-soins.)

'Trouvez un cours destiné aux débutants, et un instructeur qui a de l'expérience de travail et d'ajustement pour les gens avec une douleur chronique », dit Sherman. «Allez en classe, pratiquez à la maison et voyez si cela fonctionne. Et sinon, essayez un autre cours. »