Oui, vous pouvez tomber enceinte pendant que vous êtes déjà enceinte. Nous avons demandé à un médecin d'expliquer

La plupart des gens connaissent les bases de la façon dont une femme tombe enceinte: un ovule est libéré par un ovaire; le sperme féconde l'ovule; l'œuf fécondé se fixe à la muqueuse utérine, où il devient finalement un fœtus. Mais que se passe-t-il si le processus se produit une deuxième fois, après qu'un ovule s'est déjà implanté dans l'utérus?

C'est ce qui est arrivé à Jessica Allen, 31 ans, de Perris, en Californie. En décembre 2016, Allen a donné naissance à ce qu'elle pensait être des jumeaux tout en agissant comme mère porteuse d'un couple chinois. Les bébés ont été rapidement livrés à leurs parents légaux après la naissance, mais quand Allen a vu une photo d'eux plus tard dans la nuit, elle a remarqué qu'ils avaient des tons de peau différents.

Effectivement, un test ADN a révélé que les bébés étaient pas des jumeaux, mais des demi-frères. L'un des garçons était le fils biologique d'Allen et de son mari, Wardell Jasper.

Appelé superfétation, le phénomène est connu pour se produire chez certains mammifères tels que les blaireaux et les visons. Mais c'est très inhabituel chez les humains. «C'est incroyablement rare, et il n'y a pas beaucoup de rapports à ce sujet», dit Christine Greves, MD, une obstétricienne à Orlando, en Floride. «C'est tellement rare, en fait, que je ne peux même pas vous donner de statistiques à ce sujet.»

C'est parce qu'une fois qu'une femme est enceinte, les changements dans ses hormones empêchent généralement son corps de continuer à ovuler, Explique le Dr Greves. Mais si une femme ovule à nouveau - et si cet ovule est fécondé et implante dans son utérus, elle peut avoir une double grossesse.

Les raisons pour lesquelles une femme peut ovuler alors qu'elle est déjà enceinte ne sont pas bien étudiées . «Il est difficile de trouver de la littérature sur ce sujet mal compris et mystique», déclare Sherry Ross, MD, une gynécologue à Santa Monica, en Californie. «La superfétation va à l'encontre de ce que nous savons médicalement sur la grossesse spontanée. La vérité, c'est que tous les phénomènes médicaux n'ont pas une explication logique. »

En bref, c'est très difficile. «La superfétation est controversée et difficile à prouver», déclare le Dr Greves.

Elle cite un rapport de cas antérieur dans lequel les médecins ont identifié une discordance de quatre semaines entre deux fœtus. En d'autres termes, un fœtus semblait avoir quatre semaines de plus que l'autre, ce qui suggérait une grossesse superfétatoire. «Cela irait avec le fait que l'ovulation peut avoir lieu tous les 28 jours», explique-t-elle. Mais les fœtus qui semblent avoir des âges gestationnels différents ne sont pas nécessairement une preuve de superfétation.

Il existe une discordance entre jumeaux, souligne le Dr Greves, ce qui signifie que les fœtus grandissent à des rythmes différents. à l'intérieur de l'utérus. Un bébé peut recevoir plus de nutriments que l'autre et par conséquent paraître plus gros (ou plus âgé) lors d'une échographie. «Si tel est le cas, cela pourrait ressembler à une superfétation, mais ce ne serait pas nécessairement à cause de cela», dit-elle.

Si une femme enceinte subit une échographie précoce qui ne révèle qu'un seul fœtus, et un une échographie subséquente révèle un deuxième fœtus, ce qui pourrait indiquer une superfétation. Mais encore une fois, les preuves ne sont pas définitives, car son médecin a peut-être simplement manqué le deuxième fœtus la première fois.

Bien sûr, si les fœtus ont des pères différents, comme dans le cas d'Allen, un test génétique après leur naissance peut fournir une réponse claire.

Après une bataille émotionnelle, Allen et son mari ont finalement récupéré leur bébé, Malachi, à l'âge de deux mois. Aujourd'hui, le couple a la garde légale complète de leur fils.