Rayons X, scintigraphies osseuses ... Ce rayonnement pourrait-il être nocif pour votre santé?

Par Curt Pesmen
Du magazine Health
Lorsque Sheri Diehl, une hôtesse de l'air de la région de Chicago, est tombée - et est finalement restée - enceinte après quatre fausses couches dans les années 1990, elle a contacté son superviseur et lui a demandé d'arrêter de voler immédiatement . Son plus gros souci? Radiation. Elle savait que les obus des avions ne la protégeaient pas des rayons du soleil à haute altitude. Diehl et ses camarades de bord s'étaient longtemps demandé: pourrait-il y avoir des risques pour la santé inconnus pour les voyageurs fréquents? «Je n'ai pris aucun risque», dit-elle.

Le bébé de Diehl allait bien. Mais ses inquiétudes étaient plus que de la nervosité de la future maman. Ont tous été exposés à des sources de rayonnement - le soleil, les rayons X, les mammographies, les tomodensitogrammes, les examens dentaires, même le sol - et venaient tout juste de découvrir si ces rayons, combinés, étaient dangereux.

Alors, à quel point le rayonnement est trop? Les scientifiques sont toujours en train de comprendre cela - et ils ont tendance à ne pas être d'accord sur les risques. Mais ils ont récemment découvert des signes inquiétants de l'augmentation de l'exposition aux rayonnements, en grande partie grâce à la popularité des examens médicaux de haute technologie comme les tomodensitogrammes. (Lisez les nouvelles informations sur les tests médicaux et le risque de radiation.) Il est donc sage de suivre les traces de Diehl et de limiter l'exposition. Voici ce que vous devez savoir.

Si vous vous cassez la cheville en vacances, une radiographie ne peut être évitée. Mais vous pouvez demander des copies de la radiographie afin de ne pas en avoir besoin d'une seconde à votre retour à la maison. Et avez-vous vraiment besoin de radiographies dentaires tous les six mois pour rechercher des caries cachées? Si vos dents sont généralement en bonne santé et que vous vous brossez et utilisez la soie dentaire régulièrement, demandez plutôt à votre dentiste de vous proposer des radiographies morsures annuelles ou semestrielles.

Bien que vos chances de cancer à la suite d'une tomodensitométrie soient minuscules - 1 sur 2 000 - le étude a également rapporté que certaines analyses peuvent être plus risquées que d'autres. Un scanner typique du corps entier (souvent utilisé dans les salles d'urgence pour vérifier les blessures internes après un accident de voiture) peut émettre 200 à 250 fois plus de rayonnement qu'une radiographie pulmonaire. Les mêmes chiffres s'appliquent aux scans du corps entier dans les devantures de magasins de médicaments conçus pour les personnes en bonne santé se demandant si elles ont des maladies non découvertes.

Il ne fait aucun doute que les tomodensitogrammes peuvent être incroyablement utiles, mais certains experts pensent que les médecins peuvent commander CT du corps entier pour se protéger d'éventuelles poursuites pour faute professionnelle suite à des urgences, au cas où ils manqueraient quelque chose. Demandez toujours si un scanner est absolument nécessaire, dit William McBride, PhD, un expert en radio-oncologie à l'Université de Californie, Los Angeles, Jonsson Cancer Center.