Le cerveau des femmes a 3 ans de moins que celui des hommes, selon une nouvelle étude

Confirmant ce que vous soupçonnez depuis longtemps (je plaisante, je plaisante), votre cerveau est plus jeune que celui d’un homme. Environ trois ans plus jeune, pour être exact.

C'est selon une nouvelle étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences . L'étude a examiné des tests d'imagerie cérébrale appelés TEP chez 205 hommes et femmes adultes en bonne santé cognitive âgés de 20 à 82 ans.

Les chercheurs ont pris les données des scans qui mesuraient le métabolisme cérébral et ont utilisé un algorithme pour déterminer «l'âge métabolique du cerveau» d'une personne, l'âge de votre cerveau indépendamment de votre âge réel.

«Nous constatons que tout au long de la vie adulte, le cerveau de la femme a un âge cérébral métabolique constamment plus bas - par rapport à l'âge chronologique - par rapport au cerveau masculin », ont écrit les chercheurs. Ils ont exécuté l'algorithme de différentes manières et ont constaté que le cerveau des femmes était, en moyenne, de 2,4 à 3,8 ans plus jeune que celui des hommes - et cette tendance de jeunesse était vraie dans toutes les tranches d'âge.

Débat de longue date mis à part la différence entre les cerveaux des hommes et des femmes, ces nouvelles découvertes sont importantes car elles montrent à quel point le sexe est vraiment important pour la santé et la médecine. Cela peut sembler évident, mais la recherche sur les maladies et les médicaments a été classiquement menée sur des hommes. Les meilleurs experts peuvent comprendre ces différences, plus la prévention, la prise en charge et le traitement de la maladie peuvent être mieux adaptés.

Alors, pourquoi cette distinction d'âge? Les chercheurs affirment que leurs découvertes sont similaires à d'autres qui montrent que le cerveau des femmes fonctionne de manière unique par rapport à celui des hommes tout au long de la vie: elles perdent moins de sang dans leur cerveau après la puberté, et leur cerveau a plus de ce qu'on appelle la «glycolyse» en tant que jeunes adultes (un processus important pour l'apprentissage), entre autres différences. Tout cela peut signifier que le cerveau d’une femme est plus résistant au vieillissement, ce qui préserve la mémoire. Les hormones, y compris les œstrogènes, peuvent jouer un rôle de préservation de la jeunesse. (Il convient également de noter, comme le soulignent les chercheurs, que cela s'applique uniquement au sexe biologique - pas au sexe.)

«Ce n'est pas que le cerveau des hommes vieillit plus vite - ils commencent l'âge adulte environ trois ans plus vieux que les femmes, et cela persiste tout au long de la vie.… Ce que nous ne savons pas, c'est ce que cela signifie », a déclaré l'auteur principal de l'étude Manu Goyal, MD, professeur adjoint de radiologie à l'École de médecine de l'Université de Washington, dans un communiqué de presse. «Je pense que cela pourrait signifier que la raison pour laquelle les femmes ne subissent pas autant de déclin cognitif au cours des dernières années est que leur cerveau est effectivement plus jeune, et nous travaillons actuellement sur une étude pour le confirmer.»

Des recherches antérieures du National Institute on Aging ont révélé que les femmes subissent moins de déclin cognitif que les hommes, en partie à cause des différences dans «la structure et la fonction cérébrales». Fait intéressant, bien que le cerveau des femmes puisse paraître plus jeune métaboliquement, elles sont plus durement touchées par les diagnostics d’Alzheimer. Environ les deux tiers des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer sont des femmes, et dans la soixantaine, une femme est plus susceptible de développer la maladie d'Alzheimer que le cancer du sein, selon l'Association Alzheimer.

À retenir? Même si votre cerveau peut profiter d'un coup de pouce simplement parce que vous êtes née femme, cela ne signifie pas que vous pouvez ignorer votre caboche. Pratiquer de saines habitudes cérébrales est essentiel: faites de l'exercice régulièrement, mangez des aliments stimulants pour le cerveau comme les baies et le poisson, dormez suffisamment et restez social, pour commencer.