L'épidémie de COVID-19 entraînera-t-elle plus de diagnostics de TOC?

"Vous pensez:" Si 20 secondes c'est bien, alors 40 secondes c'est mieux. "C'est une pente glissante."

Il est impossible de regarder les actualités, d'écouter la radio, ou être en ligne sans recevoir divers messages d'intérêt public sur l'importance de «l'hygiène des mains» (se laver les mains régulièrement pendant au moins 20 secondes).

Ce sont des rappels bien intentionnés et importants, mais pour certaines personnes avec le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) - en particulier ceux qui ont un «TOC de contamination» - il peut être extrêmement déclencheur.

Dr. Chad Brandt, psychologue clinicien au McLean OCD Institute de Houston, explique pourquoi.

«Le« O »dans le TOC est synonyme d’obsession. C'est essentiellement une pensée indésirable qui nous donne des sentiments que nous n'aimons pas et dont nous voulons nous débarrasser. Ainsi, lorsqu'une personne atteinte de TOC éprouve ces sentiments indésirables, elle veut faire quelque chose pour la faire disparaître. Cela conduit à une contrainte, qui est le «C» du TOC », dit-il.

«Le mécanisme sous-jacent le plus puissant du trouble obsessionnel-compulsif est l'incapacité de tolérer l'incertitude», déclare Anna Prudovski, psychologue clinicienne et directrice des Turning Point Psychological Services en Ontario, au Canada, spécialisée dans le traitement du trouble obsessionnel-compulsif et anxiété.

L'incertitude est un défi pour nous tous, dit Prudovski, mais chez les personnes souffrant de TOC, c'est «très, très prononcé».

Les comportements compulsifs comme le lavage excessif des mains, note-t-elle, sont un effort cyclique pour réduire l'incertitude, ce qui ne fait qu'exacerber l'anxiété existante.

Tant Brandt que Prudovski soulignent que toutes les personnes atteintes de TOC n'ont pas de «TOC de contamination», là où la contrainte implique le lavage des mains ou le nettoyage, mais beaucoup le font. (Des recherches ont montré que jusqu'à 16% des personnes atteintes de TOC ont des compulsions de nettoyage ou de contamination.)

Mais même les personnes atteintes de TOC qui n'ont généralement pas de compulsions de nettoyage peuvent se laver les mains de manière compulsive, dit Prudovski.

«Certaines personnes atteintes de TOC ont un sens des responsabilités exagéré», ajoute Prudovski.

«Cela peut être très déclencheur en ce moment, car on parle tellement de protéger les personnes vulnérables. Combiné à la nécessité d'être sûr à 100%, ce sens exagéré de la responsabilité est également un moteur derrière une contrainte accrue », dit-elle.

Lorsque des personnes vulnérables ont besoin d'être protégées contre un virus hautement transmissible, ce sentiment exagéré de responsabilité peut conduire quelqu'un non seulement à se laver les mains de manière responsable, mais à aller au-delà - le tout dans un effort pour augmenter la certitude qu'il ne transmettra pas le virus à quelqu'un.

En ce sens, ce global L'environnement peut être stimulant pour les personnes ayant des tendances obsessionnelles-compulsives.

L'une des thérapies les plus efficaces pour traiter le TOC peut également être un peu plus difficile à faire pendant une pandémie.

Dr. Patrick McGrath, psychologue et responsable des services cliniques pour NOCD, une plate-forme de télésanté pour le traitement des TOC, explique: «Le but global de l'ERP est d'exposer les gens à des choses qui les mettent mal à l'aise et de les empêcher de faire leur stratégie d'adaptation typique», McGrath dit.

«Parce que nous savons que ces stratégies d'adaptation sont souvent ce qui maintient les gens coincés. Nous voulons encourager les gens à s'asseoir avec les pensées qui les mettent mal à l'aise sans essayer immédiatement de les faire disparaître », ajoute-t-il.

Pour quelqu'un qui a une contamination ou un trouble obsessionnel-compulsif, McGrath dit: «Je pourrais dire, pendant les 24 prochaines heures, ne vous lavez pas les mains.»

«Les choses sont un peu différentes maintenant. Si la personne reste à l'intérieur de sa maison, cela peut être bien, mais si elle sort et rentre chez elle, elle doit suivre les directives du CDC et se laver les mains pendant 20 secondes », dit-il.

Mais, McGrath prévient, il est important de le maintenir à 20 secondes.

"Au-delà de cela, nous examinons le trouble obsessionnel-compulsif qui tente de se faufiler", dit-il.

Imposer des limites, soit sur le nombre, soit sur la durée une personne peut adopter un comportement compulsif, c'est extrêmement important pour les personnes atteintes de TOC, dit Prudovski.

«Le TOC tire parti de la logique. Vous pensez: "Si 20 secondes, c'est bien, alors 40 secondes, c'est mieux." C'est une pente glissante ", dit-elle.

Le TOC de contamination n'est pas le seul type de TOC susceptible de se déclencher en ce moment

Les inconnues inhérentes à un nouveau virus déclenchent l'incertitude qui est une partie si fondamentale de tout TOC.

«Une autre contrainte consiste à essayer d'obtenir la certitude en regardant constamment les nouvelles ou en recherchant sur Google de petites pépites d’information », dit Prudovski.

Nous faisons tous cela dans une certaine mesure, mais quelqu'un avec un TOC le fait à un degré qui interfère avec sa vie quotidienne et son fonctionnement.

TOC ou non, cependant, en limitant la quantité du temps que vous consommez des nouvelles terrifiantes sont bonnes pour votre santé mentale.

C'est pourquoi tous les experts en TOC avec lesquels j'ai parlé soulignent l'importance d'imposer des limites et de s'en tenir à une source d'information, comme les Centers for Disease Contrôle et prévention (CDC).

«Notre première recommandation est donc de trouver une source. Habituellement, nous suggérons le CDC. Ne vous rendez sur aucun autre site d’informations, suivez simplement les recommandations du CDC », déclare Prudovski.

Mais ce n'est pas tout le monde qui a un trouble obsessionnel-compulsif en ce moment, note Prudovski.

«Certains de nos patients rient. Ils disent: «C'est ainsi que nous vivons nos vies.» Certains d'entre eux se sentent vraiment bien parce que les gens ont cessé de leur dire: «Oh, tout cela est dans votre tête, vous êtes ridicule», dit-elle.

Se sentir anxieux en ce moment est tout à fait raisonnable

L'anxiété pendant une pandémie ne signifie pas nécessairement que vous êtes confronté à une sorte de trouble.

"C'est normal de se sentir anxiété », dit Brandt. "Mais si vous constatez que l'anxiété vous oblige à passer plus de temps à nettoyer que vous ne le souhaitez, ou si vous avez du mal à dormir ou à manger, vous pouvez demander l'aide d'un professionnel.

Prudovski insiste également sur l'importance pour les personnes souffrant de TOC de trouver un professionnel de la santé mentale spécialisé dans le TOC.

«Les thérapeutes qui ne se spécialisent pas dans le TOC utiliseront des méthodes plus traditionnelles de réconfort, ce qui peut être utile pour les personnes qui n'ont pas de TOC, mais peut en fait aggraver les personnes atteintes de TOC. Il est donc très important de trouver quelqu'un qui comprend ce trouble », dit Prudovski.

Son dernier conseil est quelque chose qui est utile pour nous tous pendant cette période, que nous ayons ou non un trouble obsessionnel-compulsif.

«L'auto-compassion est extrêmement importante, surtout maintenant», dit Prudovski. «Il faut beaucoup d'efforts pour obéir aux règles et ne pas écouter chaque envie. Il est très important d'être gentil avec vous-même, surtout pendant cette période. »

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