Fumer du pot augmentera-t-il votre risque de cancer du testicule?

Les hommes qui fument fréquemment du cannabis ont-ils un risque plus élevé de cancer des testicules que ceux qui n'en fument pas? C’est possible, selon une nouvelle étude. Cependant, les chercheurs affirment que le lien est actuellement une «hypothèse» qui nécessite des tests supplémentaires.

Le cancer du testicule est relativement rare - la chance à vie d'un homme de développer la maladie est d'environ 1 sur 300 (et en mourir est environ 1 sur 5000). Mais les fumeurs de marijuana fréquents ou à long terme pourraient avoir environ le double du risque que les non-utilisateurs, selon le rapport du numéro du 9 février de la revue Cancer.

Dans l'étude, une équipe dirigée par Janet R. Daling, MD, du Fred Hutchinson Cancer Research Center à Seattle, a interrogé 369 hommes âgés de 18 à 44 ans de la région de Seattle – Puget Sound qui avaient reçu un diagnostic de cancer des testicules. Ils ont comparé ces hommes à 979 hommes qui vivaient dans la même région mais n'avaient pas de cancer.

Dans l'ensemble, 26% des patients atteints d'un cancer des testicules étaient des fumeurs de cannabis (15% qui consommaient quotidiennement ou hebdomadairement) à l'époque de diagnostic, comparé à 20% des hommes sans cancer (10% qui en consommaient quotidiennement ou hebdomadairement).

Les consommateurs de marijuana avaient 2,3 fois plus de risque d'un type de cancer des testicules appelé non-séminome que ceux qui ne l'étaient pas . Le cancer du testicule est divisé en deux types, les séminomes purs (60% des cas) et les non-séminomes (40% des cas). Le lien était beaucoup plus faible chez les hommes atteints de séminomes.

Ces types d'études comportent une mise en garde importante: les patients cancéreux peuvent être plus susceptibles de se souvenir - ou peuvent être plus honnêtes - de leur consommation antérieure de drogues que les hommes. la population générale.

Parce que la consommation de marijuana était plus étroitement associée à un type de tumeur plutôt qu'au cancer des testicules en général, cela réduit les chances que les participants à l'étude soient moins qu'honnêtes, dit le Dr Daling. «Cela nous fait certainement sentir mieux que les associations sont de véritables associations», dit-elle.

Pourtant, les résultats sont considérés comme préliminaires et doivent être confirmés par des recherches supplémentaires. «Des études ont été menées sur le cancer des testicules, mais la nôtre est la première à s'intéresser à la marijuana», déclare le Dr Daling.

Les scientifiques pensent que la plupart des cas de cancer des testicules commencent en fait au début de la vie fœtale. Avoir un testicule non descendu - une malformation congénitale relativement courante - est un facteur de risque clé de la maladie.

Il y a eu une augmentation des cancers testiculaires dans la dernière moitié du 20e siècle, ce qui a motivé l'équipe pour examiner d'autres facteurs qui pourraient expliquer la hausse. La consommation de marijuana a augmenté au cours de la même période, et il a été démontré que la consommation chronique affecte la formation du sperme et la fertilité, notent-ils.

Certains experts disent que l'association est ténue, en particulier parce que les séminomes ont augmenté de 64% depuis 1973 à 1998 alors que les taux de non-séminome n’ont augmenté que de 24%.

«Ces chercheurs ont une association qu’ils ont relevée, mais c’est une faible association», déclare Steve Shoptaw, PhD, professeur de médecine familiale et psychiatrie à UCLA. "La marijuana a tendance à être l'un de ces problèmes de marque incendiaire où les gens peuvent faire des déclarations pour obtenir du temps d'antenne, alors j'aimerais voir ces résultats reproduits."

Les auteurs notent, cependant, que les taux de non-séminome ont augmenté dans quelques endroits du monde au cours des dernières décennies. L'un est la Norvège et l'autre les Pays-Bas, un pays dans lequel la consommation de cannabis est tolérée. La prochaine étape, dit le Dr Daling, consiste à collecter des tissus tumoraux, à les évaluer pour les récepteurs de la marijuana et à étudier leur lien avec le développement des tumeurs. «Nous allons certainement continuer sur cette lancée», ajoute-t-elle.

Sans preuves plus solides, les critiques disent que l’étude doit être prise avec un grain de sel. «On a toujours pensé que les cannabinoïdes avaient une certaine interaction avec les systèmes reproducteurs, alors peut-être qu’ils sont sur quelque chose. Qui sait?" dit Shoptaw. «Mais maintenant, nous devons isoler les réponses physiologiques réelles.»

Pour les patients consommant du cannabis à des fins médicales, l'amélioration de la qualité de vie peut l'emporter sur tout risque potentiel de cancer des testicules, dit Shoptaw. «L'essentiel est que je ne commencerais pas à avertir mes fumeurs de marijuana qu'ils vont avoir un cancer des testicules», dit-il. "Je ne pense pas qu'il y ait suffisamment ici pour faire avancer ce message - du moins pas encore."