Vivre seul vous rendra-t-il déprimé?

On sait depuis longtemps que les personnes âgées sont plus sujettes à la dépression et à d'autres problèmes de santé mentale si elles vivent seules. Une nouvelle recherche suggère que le même schéma peut également être observé chez les jeunes adultes en âge de travailler.

Dans une étude portant sur près de 3 500 hommes et femmes âgés de 30 à 65 ans, des chercheurs finlandais ont constaté que les personnes vivant seules étaient plus probablement que leurs pairs reçoivent une ordonnance d'antidépresseurs. Un quart des personnes vivant seules ont rempli une prescription d'antidépresseur au cours de l'étude de sept ans, contre seulement 16% de celles qui vivaient avec un conjoint, une famille ou des colocataires.

«Vivre seul peut être considéré comme un - facteur de risque pour la santé », déclare l'auteure principale Laura Pulkki-Råback, Ph.D., chargée de cours à l'Institut des sciences du comportement de l'Université d'Helsinki. L'étude a été publiée aujourd'hui dans la revue BMC Public Health.

Les résultats montrent seulement une association, pas de cause à effet, qui soulève une question de poule ou d'oeuf: l'expérience de vivre seul conduit-elle les gens à devenir déprimé? Ou les personnes sujettes à la dépression sont-elles plus susceptibles de vivre seules en raison de leur tempérament, de leurs préférences ou de leurs difficultés relationnelles?

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Les deux explications sont plausibles et les deux peuvent jouer un rôle rôle dans une situation donnée, disent les chercheurs.

Les enquêtes menées auprès des participants à l'étude suggèrent que la vie en solo peut affaiblir les réseaux sociaux et produire des «sentiments d'aliénation de la société» qui pourraient conduire les gens vers la dépression, dit Pulkki-Råback . «Les personnes vivant seules étaient plus cyniques dans leurs attitudes», explique-t-elle. «Être cynique et vivre seul peut prédisposer au désespoir et aux sentiments négatifs, conduisant finalement à la dépression.»

D'un autre côté, ajoute-t-elle, «les personnes cyniques peuvent aussi avoir fini par vivre seules parce qu'elles sont difficiles à ».

John Newcomer, MD, professeur de psychiatrie à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami, dit que la dépression et le sentiment d'isolement vont généralement de pair, et ce n'est pas toujours clair qui vient en premier .

«Être déprimé peut certainement vous amener non seulement à vous sentir, mais aussi à devenir plus isolé», dit-il. «Vous vous sentez désespéré de pouvoir un jour avoir des relations, mais même à un autre niveau, vous… n'avez simplement pas envie de vous lever et de sortir. Vous n'êtes pas motivé à faire les différentes étapes nécessaires pour parvenir à un engagement social. »

Au début de l'étude, Pulkki-Råback et ses collègues ont interrogé chaque personne sur leurs conditions de vie, leur vie professionnelle et sociale. antécédents et santé. Environ 15% des participants ont déclaré vivre seuls, et parmi eux, un peu plus de 40% ont cité le divorce ou le veuvage comme raison.

Dans l'ensemble, 17% des participants ont rempli au moins une prescription d'antidépresseur au cours de l'étude . Les chances de le faire étaient 81% plus élevées chez les personnes vivant seules, bien que ce chiffre n'ait chuté que de 64% en fonction des divers facteurs que les chercheurs ont inclus dans leur analyse.

Par exemple, une grande partie des Le risque de dépression chez les femmes vivant seules était attribuable à leur tendance à avoir des revenus plus faibles, moins d'éducation et des conditions de logement plus mauvaises que leurs pairs, ce qui pourrait indépendamment rendre la dépression plus probable.

De même, chez les hommes, et des facteurs psychologiques tels que le stress au travail, un manque de soutien social et une forte consommation d'alcool expliquent une partie de l'association entre la dépression et la vie seule.

Mais ces facteurs atténuants ne représentaient qu'environ la moitié de l'augmentation le risque, qui suggère que vivre seul contribue à la dépression d'une autre manière, dit Pulkki-Råback.

Tina Walch, MD, psychiatre au Zucker Hillside Hospital, à Glen Oaks, NY, dit l'interaction entre une personne situation de vie et menta La santé impliquera probablement un mélange compliqué de facteurs difficiles à démêler dans une seule étude.

«Toute association entre l'achat d'antidépresseurs et la vie seule est un petit bond en avant», dit Walch. "C'est multifactoriel."

Les données de l'étude comportaient des lacunes qui auraient pu fausser les résultats. Les auteurs n'ont pas été en mesure de faire la différence entre les personnes qui préféraient vivre seules et celles pour lesquelles l'arrangement n'était pas volontaire, par exemple.

De plus, les prescriptions d'antidépresseurs sont une mesure imparfaite des taux de dépression. Les données de prescription ne captent pas les personnes déprimées mais qui n'ont pas demandé l'aide d'un professionnel. Et comme les auteurs ne disposaient d'aucune donnée sur les diagnostics, il est possible que certains des participants à l'étude prenaient les médicaments pour l'une des nombreuses maladies en plus de la dépression pour laquelle ils sont prescrits, comme la douleur chronique, les migraines et l'insomnie.