L'assouplissement des casques de vélo augmentera-t-il la fréquentation?

Lors d'un voyage à Amsterdam l'année dernière, j'ai été agréablement surpris de voir plus de vélos sur la route que de voitures. La plupart des coureurs portaient des costumes et des cravates ou des jupes et des bas, leurs chaussures habillées poussant les pédales alors qu'ils se déplaçaient tranquillement le long de larges chemins clairement balisés qui parallèles aux voies de circulation motorisées.

Et, j'ai noté, pas un casque de vélo en vue.

Selon un article récent du New York Times, de nombreuses villes européennes - et quelques villes américaines comme New York et San Francisco - tentent de convaincre une plus grande clientèle de vélos en assouplissant les lois sur le casque .

Si le fait de ne pas avoir besoin d'un casque encourage une plus grande clientèle, c'est une bonne chose: plus de cyclistes signifie une meilleure santé, moins d'obésité et un environnement plus vert. Mais certains diraient qu'une balade à vélo tête nue peut aussi être considérée comme un acte de folie, semblable à fumer ou à jouer avec une arme chargée.

Pour Patricia Buttenheim, une infirmière en soins intensifs du groupe de soins de santé, Gestion privée de la santé, ne pas porter de casque ne devrait même pas être une option.

«Comment appelle-t-on quelqu'un qui ne porte pas de casque de vélo?» demande-t-elle rhétoriquement. "Un donneur d'organes."

Buttenheim dit que les cyclistes qui ne se protègent pas la tête risquent des blessures traumatiques qui pourraient autrement être évitées avec un casque approprié. Même une chute à faible vitesse a le potentiel de brouiller le cerveau de manière permanente.

«Vous pouvez toujours avoir un traumatisme à la tête et au cou lorsque vous portez un casque, mais au moins un casque minimise considérablement le risque , ce qui vaut certainement l'investissement », dit-elle.

L'autre aspect de l'argument est que le cyclisme est intrinsèquement sûr et que le port du casque met inutilement les gens hors de l'activité. Exemple concret: près de 30% des navetteurs néerlandais voyagent toujours à vélo, et 40% supplémentaires affirment parfois se rendre au travail à vélo. Pourtant, le pourcentage de blessures et de décès à Amsterdam ne représente qu'une fraction de ce qu'ils sont aux États-Unis et dans les villes britanniques où les lois sur le casque de vélo sont beaucoup plus strictes et moins de 2% des navetteurs utilisent un vélo.

J'aime l'idée d'encourager les Américains à être plus actifs. Sortir un vélo pour un tour rapide est un bon début. Mais il me semble que nous n’avons pas adopté l’idée de céder une partie de la route aux cyclistes. Pour les conducteurs qui freinent brusquement ou qui font des virages de dernière minute, les cyclistes ne sont même pas une réflexion après coup. Les pistes cyclables ne sont pas répandues ou aussi sûres qu'elles le sont dans des endroits comme Amsterdam. Même les autres cyclistes ne veillent pas nécessairement au bien-être de leurs compagnons de route.

Faire du vélo dans la plupart des grandes villes américaines sans protection de la tête est probablement une proposition trop risquée. Ils peuvent être inconfortables, encombrants et peu pratiques, mais le port d'un casque semble un petit prix à payer pour protéger votre santé.

Ce casque invisible peut constituer une alternative pour certains. Bien sûr, il coûte 600 $ et ne se déploiera qu'une seule fois lors de l'impact pour servir de coussin gonflable pour la tête et le cou. Mais pour les coureurs qui sont prêts à risquer un traumatisme crânien par vanité, cela pourrait être un bon compromis.