Pourquoi votre Fitbit pense que vous êtes paresseux

À partir de l'après-midi de Noël, le téléchargement gratuit le plus populaire de l'iTunes Store… était l'application Fitbit. Et il est resté en tête des classements iTunes tout le week-end, trois jours entiers jusqu'au 28 décembre, selon AppAnnie.

Je suppose que le Père Noël a laissé beaucoup de trackers Fitbit sous les arbres de Noël cette année. Suite à l'annonce du nombre élevé de téléchargements, les investisseurs ont fait monter en flèche les actions de la société en supposant qu'elle avait vendu plus d'appareils pendant les vacances que prévu.

Mais quelle est la fiabilité du suivi de la condition physique?

Dans un récent examen de leurs performances, les experts ont constaté que les trackers de fitness ont tendance à penser que nous sommes un peu plus paresseux que nous ne le sommes en réalité. Les appareils surestiment également la durée de sommeil des gens et sous-estiment la distance parcourue.

La revue, publiée en décembre dans International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, a examiné 22 des études sur les modèles de trackers Fitbit et Jawbone de 2010 à 2015.

Et ils ont constaté que si les trackers sous-estiment la distance parcourue par les gens, ils ont tendance à surestimer le nombre d'activités vigoureuses qu'ils aiment courir.

Robert Furberg, chercheur clinique pour l'institut de recherche en santé RTI International et co-auteur de l'étude, dit qu'il n'est pas surprenant que les trackers de fitness réussissent mieux à compter simplement les pas. Les appareils reposent sur des accéléromètres, qui mesurent les vibrations.

Mais quand il s'agit de mesurer la vitesse à laquelle vous effectuez ces étapes, Furman dit qu'ils «ne sont pas tout à fait raison», en particulier à très lent et vitesses très rapides. Dans le laboratoire, le Fitbit Ultra, sorti en 2011, comptait les pas avec précision plus de 80% du temps. Cependant, lorsqu'il s'agit de compter les moutons, les appareils ne sont pas aussi fiables. Dans une étude, qui a examiné les habitudes de sommeil des personnes portant le Fitbit One et Jawbone Up, les appareils ont supposé que les gens dormaient en moyenne 22 à 23 minutes de plus qu'en réalité.

Alors, que peuvent faire les utilisateurs pour augmenter la précision de leurs appareils? L'essentiel est de fournir aux trackers des informations précises sur la taille, le poids et la longueur de foulée afin qu'ils puissent mieux mesurer l'activité.

En fin de compte, les appareils de fitness grand public ne peuvent rivaliser avec la précision des trackers de qualité laboratoire cela coûte des milliers de dollars de plus, dit Furman. Mais il est «prêt à faire des compromis» car il pense que des appareils comme Fitbits, Jawbones et Apple Watches pourraient jouer un rôle essentiel en aidant les cliniciens et les experts en santé publique à encourager les gens à se fixer des objectifs et à en apprendre davantage sur le mode de vie des patients.

«Nous savons tous que nous devons mieux manger, manger moins et bouger plus, mais quand il s'agit de notre vie quotidienne, il est vraiment facile de perdre cela de vue», dit Furman.

Il y a certaines preuves suggèrent que les trackers aident peut-être déjà les porteurs à changer leurs habitudes. Dans une enquête nationale de 2012, 46% des personnes interrogées ont déclaré que le port d'un tracker de fitness avait changé leur approche du maintien de la santé.

Jeudi après-midi, l'application Fitbit se situait au 13e rang dans la catégorie des applications gratuites d'iTunes. Mais là encore, toutes ces résolutions du Nouvel An ne sont pas encore entrées en vigueur.