Pourquoi votre respiration pourrait commencer à empirer à mesure que vous vieillissez

Vous avez remarqué que votre haleine commençait à sentir un peu… funky après votre dernier anniversaire? Tout le monde a la mauvaise haleine de temps en temps, mais l'odeur - techniquement appelée halitose - peut être particulièrement forte chez les personnes de plus d'un certain âge.

Ce qui nous a fait nous demander: la mauvaise haleine est-elle un effet secondaire inévitable de la vie plus longue ?

Pas nécessairement, dit la porte-parole de l'American Dental Association Judith A. Jones, DDS, MPH, professeur à la Mercy School of Dentistry de l'Université de Detroit. La mauvaise haleine, dit le Dr Jones, n'est pas directement causée par le vieillissement, mais «l'hygiène bucco-dentaire peut être plus un problème chez les aînés en raison de maladies concomitantes et répandues.» En d'autres termes, en vieillissant, nous sommes plus susceptibles de rencontrer d'autres problèmes de santé qui peuvent à leur tour entraîner une mauvaise haleine.

Pour commencer, nous devenons moins agiles qu'auparavant, explique-t-elle. «Des choses comme l’arthrite, qui sont beaucoup plus fréquentes chez les personnes de plus de 65 ans, affectent la capacité des gens à se brosser les dents. La plaque, les débris et les bactéries peuvent alors s'accumuler, entraînant une mauvaise haleine et d'autres problèmes de santé bucco-dentaire.

Les maladies qui affectent le cerveau, comme la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson, peuvent causer des problèmes de coordination qui rendent également le brossage des dents difficile. Et comme les adultes plus âgés comptent davantage sur les soignants, l'hygiène bucco-dentaire peut tomber entre les mailles du filet, dit le Dr Jones. «Lorsque les gens deviennent plus dépendants, leur capacité à prendre soin d'eux-mêmes diminue», dit-elle. «Le personnel ou les membres de la famille ne savent peut-être pas que maman a besoin de se brosser les dents si elle ne le fait plus.»

Le vieillissement nous rend également plus susceptibles d'avoir la bouche sèche, ce qui peut contribuer à la mauvaise haleine. La diminution de la production de salive permet aux particules de nourriture, aux débris et aux bactéries de s'attarder autour des dents et des gencives et de produire une odeur perceptible. Une bouche sèche peut être causée par la déshydratation, et la sensation de soif a tendance à diminuer avec le temps.

Mais la sécheresse de la bouche peut aussi être le résultat de la prise de certains médicaments. À mesure que nous vieillissons et que nous développons de plus en plus de problèmes de santé, nous sommes plus susceptibles de prendre plus d’un médicament qui sèche la bouche. «Si vous ajoutez un deuxième, un troisième ou même un quatrième médicament, vous êtes plus susceptible de ressentir une sécheresse et d’avoir en fait des changements dans la fonction des glandes salivaires», ajoute-t-elle.

Enfin, si vous êtes portant des prothèses dentaires ou d'autres appareils dentaires, ils peuvent simplement avoir besoin d'être nettoyés plus vigoureusement ou plus régulièrement. Lorsqu'ils ne sont pas suffisamment nettoyés, ils peuvent accumuler de la nourriture et de la plaque dentaire qui mènent à une haleine puante.

Bien que s'attaquer à ces problèmes ne soit pas toujours simple, surtout si une maladie chronique comme la maladie d'Alzheimer ou l'arthrite est impliquée, il existe sont des mesures faciles que vous pouvez prendre à tout âge pour améliorer l'hygiène bucco-dentaire, dit le Dr Jones. Son étalon-or? «Se brosser les dents pendant deux minutes, deux fois par jour, et nettoyer soigneusement entre les dents une fois par jour», soit avec du fil dentaire, soit avec ces pics pratiques maintenant disponibles, dit-elle. Si un parent vieillissant ou un autre être cher plus âgé dans votre vie ne peut pas appliquer seul ces saines habitudes, trouvez quelqu'un qui peut vous aider.