Pourquoi votre mauvaise mémoire n'est pas une si mauvaise chose, selon la science

Vous connaissez ces personnes qui se vantent toujours d'avoir une mémoire parfaite? Peut-être qu'ils ne devraient pas, parce que le rappel total est totalement surfait. C'est selon un nouvel article de la revue Neuron , qui conclut qu'oublier des choses n'est pas seulement normal, cela nous rend en fait plus intelligents.

Dans le nouveau rapport, les chercheurs Paul Frankland et Blake Richards de l'Université de Toronto propose que le but de la mémoire n'est pas de transmettre l'information la plus précise au fil du temps. Au contraire, disent-ils, il s'agit d'optimiser la prise de décision intelligente en conservant ce qui est important et en abandonnant ce qui ne l'est pas.

«Il est important que le cerveau oublie les détails non pertinents et se concentre plutôt sur ce qui va aider prendre des décisions dans le monde réel », déclare Richards, chercheur associé au programme Learning in Machines and Brains.

Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après avoir examiné des années de données sur la mémoire, la perte de mémoire et le cerveau l'activité chez les humains et les animaux. L'une des propres études de Frankland chez la souris, par exemple, a révélé que lorsque de nouvelles cellules cérébrales se forment dans l'hippocampe, une région du cerveau associée à l'apprentissage de nouvelles choses, ces nouvelles connexions écrasent les anciens souvenirs et les rendent plus difficiles d'accès.

Cet échange constant d'anciens souvenirs contre de nouveaux peut avoir de réels avantages évolutifs, disent-ils. Par exemple, cela peut nous permettre de nous adapter à de nouvelles situations en abandonnant des informations obsolètes et potentiellement trompeuses. «Si vous essayez de naviguer dans le monde et que votre cerveau évoque constamment des souvenirs conflictuels, il vous sera plus difficile de prendre une décision éclairée», dit Richards.

Notre cerveau nous aide également à oublier les détails sur les événements passés tout en nous souvenant de la vue d'ensemble, ce qui, selon les chercheurs, nous donne la possibilité de généraliser les expériences précédentes et de mieux les appliquer aux situations actuelles.

«Nous admirons tous la personne qui peut briser Trivial Pursuit ou gagner chez Jeopardy, mais le fait est que l'évolution a façonné notre mémoire non pas pour gagner un jeu-questionnaire, mais pour prendre des décisions intelligentes », déclare Richards. "Et quand vous regardez ce qui est nécessaire pour prendre des décisions intelligentes, nous dirions qu'il est sain d'oublier certaines choses."

Qu'est-ce que cela signifie pour ceux d'entre nous qui oublient souvent des choses que nous venons de lire, les gens nous venons de nous rencontrer, et où avons-nous mis nos clés? D'une part, nous devrions cesser d'être si durs avec nous-mêmes, dit Richards - dans une certaine mesure.

«Vous ne voulez pas tout oublier, et si vous oubliez beaucoup plus que la normale, cela pourrait être préoccupant », dit-il. "Mais si vous oubliez les détails occasionnels, c'est probablement le signe que votre système de mémoire est parfaitement sain et fait exactement ce qu'il devrait faire."

Surtout dans les ordinateurs d'aujourd'hui. société du bout des doigts, dit Richards, nos cerveaux n'ont plus besoin de stocker des informations telles que des numéros de téléphone et des faits faciles à trouver sur Google. «Au lieu de stocker ces informations non pertinentes que nos téléphones peuvent stocker pour nous, nos cerveaux sont libérés pour stocker les souvenirs qui comptent réellement pour nous», dit-il.

Richards recommande également de «nettoyer» votre système de mémoire sur une base régulière en faisant des séances d'entraînement régulières. «Nous savons que l'exercice augmente le nombre de neurones dans l'hippocampe», dit-il. Oui, cela peut faire perdre certains souvenirs, dit-il - "mais ce sont exactement ces détails de votre vie qui n'ont pas vraiment d'importance, et qui peuvent vous empêcher de prendre de bonnes décisions."