Pourquoi vous ne devriez pas vous forcer à boire 8 verres d'eau par jour

Quand il s'agit d'eau potable, plus c'est toujours mieux ... n'est-ce pas? Pas nécessairement.

Bien qu'on nous dise depuis des années que nous devrions tous avaler huit verres de 8 onces par jour, la quantité réelle de liquides dont nous avons besoin varie d'une personne à l'autre. Maintenant, une nouvelle étude a révélé ce qui se passe dans notre cerveau et notre corps lorsque nous avons atteint notre limite d'hydratation - et pourquoi il peut être dangereux d'ignorer le sentiment que vous en avez assez.

La recherche, publiée dans les actes de la National Academy of Sciences aux États-Unis d'Amérique, a révélé que les gens avaient plus de mal à avaler après avoir consommé des quantités excessives d'eau. Cela semble être une réponse protectrice pour empêcher la suralimentation, disent les auteurs, qui peut conduire à une maladie potentiellement mortelle appelée hyponatrémie, également connue sous le nom de toxicité de l'eau.

Pour l'étude, les chercheurs ont mis 20 personnes dans des scanners IRM fonctionnels (IRMf) et leur a demandé d'évaluer le niveau d'effort requis pour avaler de petites quantités d'eau dans deux conditions différentes - après l'exercice, quand ils avaient soif; et plus tard, après avoir déjà bu environ un litre d'eau.

Les participants ont évalué la déglutition dans le deuxième scénario trois fois plus difficile que dans le premier. Cela était vrai à la fois pour l'eau ordinaire et pour l'eau sucrée.

Cela a montré qu'ils devaient «surmonter une sorte de résistance», co-auteur Michael Farrell, Ph.D., professeur associé à Monash Université d'Australie, a déclaré dans un communiqué de presse. «C'était compatible avec notre idée que le réflexe de déglutition est inhibé une fois que suffisamment d'eau a été bue.»

Cette «inhibition de la déglutition» semble aider à réguler la consommation d'eau et à maintenir les niveaux de liquide dans le corps humain, les auteurs écrit, mais ce n'est pas infaillible. Après tout, les participants étaient toujours capables d'avaler, même si c'était plus difficile que d'habitude.

En fait, les scans IRMf ont montré que les bonnes zones préfrontales du cerveau des participants étaient beaucoup plus actives lorsqu'ils essayaient de avaler après avoir bu, ce qui suggère que le cortex frontal intervient pour annuler l'inhibition et permettre la déglutition sur commande.

Lorsque le corps est inondé d'eau, les niveaux de sodium peuvent devenir anormalement bas - une condition appelée hyponatrémie qui peut entraîner à la léthargie, aux nausées, aux convulsions et même à la mort. Les personnes qui perdent beaucoup de sodium à cause de la transpiration et ne reconstituent pas leurs niveaux (avec du sel ou une boisson électrolytique) sont particulièrement à risque.

Heureusement, les participants à l'étude n'avaient pas consommé d'énormes quantités d'eau, et n'étaient pas en danger réel. Mais il y a des moments où les gens peuvent avoir plus d'eau que ce qui est sûr, disent les auteurs, et peuvent ignorer les signaux de leur cerveau pour arrêter de boire.

'Il y a eu des cas où les athlètes de marathons ont été invités à faire le plein. avec de l'eau et sont morts, dans certaines circonstances, parce qu'ils ont suivi servilement ces recommandations et ont bu beaucoup plus que nécessaire », a déclaré Farrell.

Bien sûr, ne pas boire suffisamment d'eau est également un problème courant chez les athlètes, et chez les non-sportifs également. Une légère déshydratation peut ne pas entraîner directement de graves problèmes de santé, mais elle a été liée à de faibles niveaux d'énergie, des maux de tête, de la constipation et même de l'obésité.

Farrell a souligné que les personnes âgées, surtout souvent, ne boivent pas assez l'eau et devraient surveiller leur consommation de liquides.

Alors, combien de liquides devriez-vous consommer chaque jour? L'Institute of Medicine recommande que les hommes visent 125 onces et que les femmes visent 91 onces par jour, mais cela inclut également l'eau des aliments et d'autres boissons - comme le jus, le thé et, oui, même le café. Ce nombre peut également varier en fonction de votre âge, de votre poids, d'autres problèmes de santé et de votre niveau d'activité (et de votre transpiration).

En bref, dit Farrell, n'essayez pas de forcer quoi que ce soit. «Il suffit de boire selon la soif plutôt que selon un horaire élaboré», dit-il. «Si nous faisons juste ce que notre corps nous demande, nous y parviendrons probablement.»