Pourquoi vous ne devriez jamais vous sentir mal de rêver pendant une réunion de travail ennuyeuse

Nous sommes tous passés par là: vous assistez à une réunion de travail ou à une présentation ennuyeuse, et votre esprit ne cesse de s'égarer: quoi manger pour le déjeuner, vos projets de week-end ou ce qui se passe avec la nouvelle saison de Stranger Things.

Ne vous sentez pas si mal à propos de toutes vos rêveries. L'errance mentale peut être un signe d'intelligence et de créativité, selon une nouvelle étude de la revue Neuropsychologia. Et tant que votre performance au travail ou où que vous soyez ne souffre pas lorsque votre esprit dérive, la rêverie n'est peut-être pas une si mauvaise chose après tout, disent les auteurs de l'étude.

Chercheurs du Georgia Institute of Technology voulait étudier ce qui arrive aux schémas cérébraux des gens quand on leur dit de rester immobile et de ne rien faire - une excellente occasion d'errance mentale. Ils ont donc demandé à 112 participants à l'étude de faire exactement cela: s'allonger dans un appareil IRM tout en commençant à un point fixe pendant cinq minutes.

L'équipe de recherche a utilisé ces lectures pour identifier les parties du cerveau qui ont travaillé ensemble pendant cette type d'état éveillé mais au repos, et ils ont également comparé les lectures aux tests que les participants ont pris pour mesurer leurs capacités créatives et intellectuelles. De plus, les participants ont rempli un questionnaire sur la façon dont leur esprit vagabondait dans la vie quotidienne.

Les chercheurs ont établi plusieurs liens intéressants. Les personnes qui ont déclaré rêver plus fréquemment pendant la journée ont obtenu de meilleurs résultats aux tests créatifs et intellectuels. Leurs IRM ont également montré qu'ils avaient des systèmes cérébraux plus efficaces - ce qui signifie que différentes régions du cerveau étaient plus synchronisées les unes avec les autres - par rapport aux personnes qui rapportaient des errances moins fréquentes.

La découverte que l'errance mentale est associé à l'intelligence était quelque peu surprenant, dit l'auteur principal Christine Godwin, candidate au doctorat en psychologie. En effet, des recherches antérieures ont lié l'errance mentale à de moins bonnes performances aux tests de mémoire et de compréhension en lecture, à des scores SAT plus faibles, à une humeur négative et à des troubles de santé mentale.

"Mais quand vous pensez à la possibilité que cet esprit - l'errance peut parfois être utile pour les processus cognitifs - ou du moins pas directement nuisibles - cela a du sens », dit Godwin à Santé . D'autres recherches ont également suggéré que la rêverie (ainsi que les rêves nocturnes) peuvent aider les gens à mieux résoudre les problèmes, et que la rêverie sur l'avenir «peut être particulièrement bénéfique pour préparer les individus à atteindre leurs objectifs à venir», ont écrit les auteurs dans leur article.

L'étude n'a pas mesuré si les personnes ayant des processus cérébraux plus efficaces - et des tendances à l'errance mentale - avaient besoin de moins de cerveau pour accomplir certaines tâches. Mais, dit Godwin, «c'est une inférence que nous pouvons commencer à faire, d'autant plus que l'errance mentale était également corrélée à l'intelligence.»

«D'autres recherches indiquent que les personnes qui ont des capacités cognitives élevées sont capables à l'esprit errent pendant des tâches faciles simplement parce qu'ils le peuvent - parce qu'ils ont une capacité cérébrale supplémentaire pour ainsi dire, et peuvent être plus efficaces dans leurs processus cognitifs », ajoute-t-elle. (Si vous pouvez vous éloigner de la conversation ou des tâches et vous reconnecter aux parties importantes, alors félicitations: c'est un signe d'efficacité, disent les auteurs.)

«La perception populaire est que l'errance mentale est mauvais et nocif et vous voulez essayer de l'éviter », dit Godwin. «Et c’est certainement le cas souvent; si vous ne faites pas attention à une tâche complexe, vos performances vont probablement en souffrir. »

Un exemple peut être la conduite d'une voiture: la conduite devrait exiger toute l'attention de la personne , il est courant que les gens s'égarent dans leurs pensées, surtout s'ils suivent le même itinéraire tous les jours ou se retrouvent sur un long tronçon de route monotone. Les conducteurs distraits sont une source majeure d'accidents de la route et de décès, selon des études, bien que certains chercheurs disent que l'on ne sait toujours pas à quel point il est dangereux de rêver en conduisant.