Pourquoi vous devriez vérifier votre partenaire pour un cancer du testicule et comment le faire

Jimmy et moi étions en train de nous prélasser au lit un matin de week-end paresseux en décembre 2012 lorsque j'ai laissé échapper: "Pourquoi une balle est-elle plus grosse que l'autre?"

Je sais, sexy, non?

Oui, il y a un nombre infini de façons plus délicates que j'aurais pu faire comprendre. Ou, vous savez, j'aurais pu simplement garder la bouche fermée. Mais à l'époque, je pensais peu à poser une question aussi impétueuse. Garder la bouche fermée n'est pas vraiment mon point fort (quelque chose qu'il connaissait déjà bien à l'époque), et je ne me suis clairement pas arrêté pour considérer que certains gars sont simplement mal à l'aise avec une mention de la taille de quoi que ce soit

Dans mon esprit de journaliste de santé, je me suis dit que tout comme mes seins avaient des tailles légèrement différentes depuis le début de leur existence, il devait également y avoir des subtilités similaires parmi les organes masculins.

Mais contrairement à moi et à ma connaissance intime de mes seins, Jimmy a été surpris par mon observation. Il s'est senti un peu plus au sud de la frontière avant de conclure que ce n'était probablement pas grand-chose - et nous avons rapidement repris des activités plus excitantes. Mais le moment est resté avec lui, et quelques jours plus tard, lorsqu'il a remarqué une sensation inconnue dans ses bijoux de famille, il est allé voir son médecin.

Après un certain nombre de tests, de scans et un deuxième avis au cours de cette période des fêtes (et vous pensiez que vos décembre étaient stressants!), il devait subir une intervention chirurgicale début janvier 2013 pour retirer son testicule gauche. Lefty, comme on l'appelle maintenant quelque peu affectueusement, a subi d'autres tests, confirmant les intuitions des médecins: Jimmy avait un cancer du testicule de stade 1.

Les gens qui ont entendu cette histoire avant sont souvent prompts à souligner que si je n'avais pas parlé, Jimmy n'a peut-être été diagnostiqué qu'à un stade ultérieur de la maladie. Je ne peux pas m'attribuer le mérite de son approche proactive, approfondie et équilibrée de sa propre santé, et j'assure à ces gens que je ne suis pas une sorte de sauveur. Les partenaires intimes sont familiers avec le corps de chacun de toutes sortes de manières, et je ne suis certainement pas la première femme à exhorter un homme à prendre soin de lui-même.

«Ce sont souvent les partenaires masculins qui les poussent», reconnaît Michael A. Palese, MD, président d'urologie au Mount Sinai Downtown-Union Square à New York, qui m'a récemment parlé du cancer des testicules et qui n'a pas été impliqué dans les soins de Jimmy. Le cancer du testicule est le plus courant entre 15 et 35 ans, et ce sont les jeunes hommes de ce groupe d'âge qui ont une mauvaise réputation pour des choses comme le fait de sauter des visites chez le médecin, de refuser les soins de suivi et de négliger le sentiment tenace que quelque chose ne va pas.

Alors pourquoi ne pas prendre les choses en - euh - vos propres mains? Aucun test de dépistage de routine n'est recommandé pour le cancer des testicules, mais vous pouvez vous familiariser avec les testicules de votre partenaire afin de détecter plus facilement quelque chose d'anormal. Bien que le cancer des testicules soit considéré comme hautement traitable, il est toujours plus facile à prendre en charge lorsqu'il est détecté tôt, dit le Dr Palese.

Vous vous demandez ce que vous recherchez? Tous les mois ou tous les quelques mois, sentez-vous ensemble. L'heure de la douche est une opportunité optimale, dit le Dr Palese: L'eau chaude signifie que ses testicules pendent un grand plus loin de son corps afin que vous puissiez y entrer confortablement. «Faites doucement rouler le testicule entre le pouce et un ou deux doigts, et recherchez une structure symétrique et ronde», explique le Dr Palese. Vous voulez que tout soit «homogène», dit-il, sans bosses ni bosses.

Assurez-vous que la gauche et la droite ont à peu près la même taille; si ce n'est pas le cas, demandez à votre homme s'il a toujours été différent. «Certains hommes naissent avec un testicule plus gros que l'autre. Cela peut être normal et ne signifie pas qu’il y a quelque chose qui ne va pas », dit le Dr Palese. C’est inquiétant, ajoute-t-il, lorsque la disparité de taille est un nouveau développement, comme ce fut le cas pour Jimmy. D'autres signes de cancer des testicules que vous ne pouvez pas voir ou ressentir comprennent des courbatures ou des douleurs dans le dos, l'aine, le ventre ou le scrotum; ballonnements abdominaux; ou une sensation de lourdeur dans son scrotum.

Si vous pensez avoir trouvé quelque chose, parlez-en à votre homme avec amour et soutien - demandez-lui d'abord d'en parler à son médecin de premier recours, dit le Dr Palese. Le médecin peut le référer à un urologue pour des tests supplémentaires si nécessaire. Si votre partenaire a 15 à 35 ans, a des antécédents familiaux de cancer du testicule, est né avec un testicule non descendu (il saura s'il l'était, dit le Dr Palese) et est blanc, il est plus susceptible d'avoir un cancer des testicules.

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Un urologue fera probablement un échographie testiculaire et prélever du sang pour rechercher les marqueurs de la présence d'une tumeur. Et si vous finissez tous les deux par entendre ces mots redoutés - «Vous avez un cancer» - le traitement peut inclure la chirurgie, la radiothérapie et parfois la chimiothérapie, dit le Dr Palese. «Les hommes réagissent souvent très bien, même dans des situations difficiles avec des cancers à un stade très avancé.»

Jimmy a été jugé indemne de cancer après cette opération de janvier, et il est resté ainsi pendant les cinq années suivantes de prises de sang, de radiographies, d'IRM et de tomodensitométrie - et le temps, l'argent et l'anxiété qui l'accompagnent à attendre et à assister ces rendez-vous.

Beaucoup de choses ont changé au cours des cinq années depuis son diagnostic. Pour commencer, nous ne sommes plus gênés de raconter cette histoire («Félicitations à nous pour le sexe!» Dit Jimmy). Nous nous marions en octobre. Il n'a plus besoin de bilans approfondis tous les quelques mois, et nous vantons fréquemment les vertus de la connaissance du corps de chacun. Mais plus important encore, son risque de récidive du cancer a considérablement baissé - à seulement un peu plus élevé que le risque pour tout homme moyen de le contracter une première fois.