Pourquoi vous devriez être `` Womanspreading ''

L'une des attaques les plus efficaces de Donald Trump contre Hillary Clinton est de ridiculiser sa voix. Faisant campagne récemment en Californie, le candidat a déclaré qu'il «ne pouvait pas la supporter de crier tout le temps», grimaçant et se couvrant les oreilles pour illustrer son propos. L'imitation fait rire la foule de Trump, mais pour de nombreuses femmes, ce n'est qu'un rappel de plus d'un double standard persistant: alors que les hommes peuvent élever la voix à volonté, les femmes qui font de même sont «grinçantes» ou «stridentes».

Pourtant, de nouvelles données suggèrent qu'il existe un moyen pour les femmes de court-circuiter cette perception sexiste. Dans le Wall Street Journal, une chercheuse de la Goizueta Business School d'Emory a expliqué comment elle et un collègue de la Graduate School of Business de Stanford ont synthétisé 71 études examinant les réactions à un comportement assertif. Comme vous vous en doutez, ils ont constaté que les femmes étaient pénalisées pour «des formes directes et explicites d'affirmation de soi, comme la négociation d'un salaire plus élevé ou le fait de demander à un voisin de refuser la musique.»

Mais voici la chose surprenante : Les chercheurs ont constaté que les femmes n'étaient pas émerveillées par l'affirmation de soi «non verbale». En d'autres termes, ils pourraient utiliser des positions corporelles expansives - penser à jeter un bras sur la chaise suivante - ou se mettre physiquement à proximité de leur public. De même, il n'y avait pas de pénalité fondée sur le sexe pour les «signaux paraverbaux», comme parler fort ou même interrompre.

Leur conclusion: les femmes peuvent utiliser le langage corporel confiant auquel les hommes et les femmes s'attendent de la part des dirigeants sans crainte d'être jugés plus sévèrement que leurs homologues masculins. Tout en reconnaissant que l'utilisation d'un style d'expression fort sans utiliser de mots forts désavantage toujours les femmes, les chercheurs ont affirmé que la domination non verbale peut être, à tout le moins, «une porte secondaire pour obtenir de l'influence».

Maintenant , certaines femmes pourraient lire ceci et soupirer: «Oh, super… alors nous devons utiliser le langage des SIGNES pour obtenir ce que nous voulons.» Cependant, je considère ces résultats comme un réel avantage. En tant que coach en communication, mon travail avec les femmes cadres a prouvé la valeur du langage corporel - et comment les bonnes postures peuvent les aider à utiliser un langage plus fort efficacement. Par exemple, les gens sont moins réceptifs aux femmes quand elles froncent les sourcils, donc s'ajuster à un visage plus neutre - mais toujours sérieux - vous aidera à faire passer votre message, même lorsque votre message est quelque chose que les gens ne veulent pas entendre. Il en va de même pour modérer une voix aiguë. Les femmes qui deviennent défensives et réagissent férocement aux critiques à leur encontre ou à celles de leurs équipes sont souvent dégoûtées de ne pas «faire preuve de grâce sous le feu», le plus prisé de tous les comportements de leadership. Encore une fois, des stratégies telles que faire une pause avant de riposter, garder un visage calme mais sérieux et répondre à voix basse ouvrent la voie à un langage assertif.

Lorsqu'elles sont confrontées à la nécessité de changer leur communication, les femmes et les hommes ont tendance à reculer, inquiets de perdre leur authenticité. Mais les experts disent que le leadership nécessite une évolution et une adaptation constantes. Dans un article récent de HBR, Herminia Ibarra de l'INSEAD a déclaré: «La seule façon de grandir en tant que leaders est de repousser les limites de qui nous sommes.»

Prenons Hillary Clinton, qui a sensiblement changé de ton. À propos de son discours récent et largement salué attaquant Trump, le New York Times a écrit: «S'exprimant d'un ton régulier et modulé mais lançant certaines des lignes les plus enflammées de sa campagne présidentielle, Mme Clinton a dépeint M. Trump comme un imprudent, amateur puéril et mal informé qui jouait au jeu de la politique mondiale. Elle n’était pas bruyante, mais ses paroles ont fait mouche.

À mon avis, la voie à suivre pour les femmes est double. Oui, nous devons parfois ajuster notre style pour tenir compte de siècles de leadership masculin. Mais nous pouvons simultanément élargir cette voie et nous l'approprier. Pensez à Sheryl Sandberg et à ses talons aiguilles. Son style est peut-être bien loin de celui de son célèbre patron en t-shirt, mais elle est tout aussi puissante.