Pourquoi vous n'avez probablement pas besoin de faire un auto-examen des seins et ce que les médecins disent de faire à la place

Si vous avez hâte de réaliser un auto-examen des seins (ESB) ou si vous êtes gêné de le sauter pendant des mois à la fois, ne vous en faites pas. Les grandes organisations médicales ne recommandent plus l'ESB comme outil de dépistage pour la détection précoce du cancer du sein chez les femmes qui présentent un risque moyen de contracter la maladie.

Mais elles insistent sur «l'auto- conscience." Essentiellement, cela signifie se familiariser avec l'apparence et la sensation habituelles de vos seins afin que vous soyez plus susceptible de reconnaître tout ce qui sort de l'ordinaire.

«Je pense que le message à retenir pour les femmes est d'être attentif à changements dans leurs seins », déclare Robert Smith, PhD, épidémiologiste et vice-président du dépistage du cancer pour l'American Cancer Society à Atlanta.

Pourtant, certains cliniciens discutent de la meilleure façon pour les femmes de connaître leurs seins et reconnaître les changements possibles est un auto-examen des seins.

«Dire aux femmes d'être 'conscientes' de leurs seins est déroutant», selon Deborah Axelrod, MD, professeur de chirurgie et directeur des programmes et services cliniques du sein au Perlmutter Cancer Center de NYU Langone Health à New York. Cela suggère qu'ils devraient savoir qu'ils ont des seins, dit-elle, "mais pas ce qu'ils pourraient contenir."

L'ESB était autrefois considérée comme un outil crucial pour la détection précoce du cancer du sein, en particulier avant que la mammographie ne devienne la référence en matière de dépistage du cancer du sein.

Un auto-examen approfondi des seins comprend plusieurs étapes. Une femme recherche chaque sein et les tissus environnants dans une matrice précise à l'aide de ses doigts pour détecter d'éventuelles bosses inhabituelles ou des tissus épaississants. Il est joué en position couchée et debout. La dernière étape nécessite un miroir pour observer tout changement dans l'apparence de ses seins.

Naturellement, les médecins ont supposé qu'enseigner aux femmes l'ESB sauverait des vies. Mais les preuves de deux grands essais cliniques - l'un en Chine et l'autre en Russie - n'ont pas montré de réduction significative des décès par cancer du sein chez les femmes qui ont appris la technique par rapport à celles qui n'en ont pas reçu.

Il y avait des problèmes avec les études, reconnaissent les experts. Par exemple, les femmes qui ont appris à pratiquer l'ESB n'ont pas réussi à s'y tenir mois après mois ou ne l'ont pas fait correctement. En outre, les études ont soulevé des inquiétudes concernant les tests inutiles, car les femmes pratiquant l'ESB avaient plus de procédures d'imagerie et de biopsies.

Après avoir pesé le risque de fausses alarmes par rapport au manque de preuves d'un bénéfice potentiel, des groupes de rédaction de lignes directrices, y compris le Le US Preventive Services Task Force, l'American Cancer Society et l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) ont commencé à revenir sur leur position sur l'ESB.

Quoi qu'il en soit, certains médecins et défenseurs des patients continuent d'approuver l'auto-examen comme un outil de dépistage important.

«Pour tout individu, cela pourrait être ce qui fait la différence entre un traitement moins agressif et une survie potentiellement plus longue», insiste Marisa Weiss, MD, directrice de la sensibilisation sur la santé du sein au Lankenau Medical Center à Wynnewood, Pennsylvanie et médecin en chef de Breastcancer.org, un centre éducatif à but non lucratif.

Breastcancer.org recommande à toutes les femmes d'effectuer ces auto-examens de routine et de passer des mammographies et des cliniques l les examens des seins de leur médecin.

Lisa Jacobs, MD, professeure agrégée de chirurgie spécialisée dans le cancer du sein au Johns Hopkins Kimmel Cancer Center de Baltimore, dit que cela «devrait être une conversation pour savoir si c'est bénéfique pour un individu. »

« Franchement, la mammographie peut passer à côté de 10 à 20% des cancers du sein », ajoute-t-elle. «Et donc, si le seul test de dépistage est la mammographie,… comment allons-nous trouver ces cancers?»

Les jeunes femmes ne se font pas passer des mammographies de dépistage, c'est donc souvent ainsi qu'elles découvrent le cancer du sein, ajoute Jessica Young, MD, professeur adjoint d'oncologie à la division de chirurgie mammaire du Roswell Park Comprehensive Cancer Center à Buffalo, New York.

D'un autre côté, certaines femmes ne veulent pas faire d'auto-examens parce que " cela leur donne trop d'anxiété », et c'est très bien, dit le Dr Young, à condition de consulter régulièrement un médecin et de se faire prescrire un dépistage du cancer du sein.

Le problème est que la plupart des femmes ne sont pas au courant de la mise à jour du dépistage du cancer du sein et beaucoup n'ont pas accès à des soins de santé cohérents, note le Dr Axelrod.

Mark Pearlman, MD, professeur au département d'obstétrique et de gynécologie de l'hôpital et des systèmes de santé de l'Université du Michigan à Ann Arbor, était impliqué dans la rédaction des lignes directrices de l'ACOG sur le dépistage du cancer du sein, qui reflètent le risque de préjudice causé par des tests faussement positifs ults et manque de preuves de bienfaits.

Pourtant, le Dr Pearlman note que la moitié des femmes de plus de 50 ans et 70% des femmes de moins de 50 ans découvrent leur propre cancer du sein. "Donc, nous ne pouvons pas vraiment dire, OK, ignorez simplement vos seins." Cela a donné naissance au concept de la conscience de soi du sein, dit-il.

Que signifie exactement être conscient de ses seins? En fait, il n’existe pas de définition standard. Des critiques comme le Dr Weiss disent que c'est un problème parce que «les femmes n'ont guère de direction utile».

L'ACOG décrit la conscience de soi comme savoir ce qui est normal pour ses propres seins et prêter attention aux changements que vous pourriez ressentir.

Susan G. Komen, le groupe national de recherche sur le cancer du sein et de défense des patients, le définit de manière très large. Les femmes doivent connaître leur risque de cancer du sein, y compris les antécédents familiaux de la maladie, dit-il. Ils devraient subir des mammographies régulières et des examens cliniques des seins. Ils doivent faire des choix de vie sains et ils doivent savoir ce qui est normal pour eux.

«Il est important de connaître les signes avant-coureurs du cancer du sein», ajoute Susan Brown, RN, directrice générale de la santé de Komen et éducation au programme de mission. Recherchez une bosse, un nœud dur ou un épaississement dans la poitrine; un changement de forme ou de taille de votre sein; ou des signes tels que gonflement, rougeur ou écoulement du mamelon, par exemple.

Dr. Pearlman conseille aux patients à risque moyen d'être conscients de tout ce qui leur semble étrange lorsqu'ils mettent un soutien-gorge, se lavent sous la douche ou sont intimes avec un partenaire. «Si quelque chose vous semble différent, appelez votre fournisseur, dit-il. "C'est un message relativement simple."