Pourquoi vous devez surveiller votre aîné pour détecter les signes de suicide

Les patients souffrant de dépression plus âgés ont tendance à être discrets sur leurs émotions, de sorte que les signes de suicide peuvent être plus difficiles à détecter. (CORBIS) Alors que les personnes âgées ne représentent que 12% de la population, ce groupe d'âge représentait 16% des suicides en 2004, selon l'Institut national de la santé mentale. Les membres de la famille, les soignants et les médecins de soins primaires peuvent confondre les signes de dépression chez les personnes âgées comme faisant partie du processus normal de vieillissement, mais ne pas détecter un problème plus grave peut avoir des conséquences désastreuses.

La dépression n'est pas un partie normale du vieillissement, et la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre proche âgé est de ne pas écarter tout changement soudain d'humeur ou de fonction. L'une des plus grandes idées fausses sur la dépression chez les personnes âgées est qu'elle est une réponse naturelle aux circonstances, selon Kathleen Buckwalter, PhD, RN, professeure de recherche en soins infirmiers gérontologiques à l'Université de l'Iowa.

En savoir plus sur la dépression et les personnes âgées

L'augmentation du fardeau médical, la perte d'êtres chers et une baisse de la vision ou d'autres sens peuvent tous entraîner des épisodes de dépression chez les personnes âgées, même si un patient n'a pas d'antécédents de maladie mentale . Selon un article de 2003 dans Clinical Geriatrics , une étude de 2001 a révélé que jusqu'à 75% des aînés déprimés qui se suicidaient avaient consulté un médecin au cours du mois précédent. «Personne ne leur demande vraiment comment ils vont ou s'il y a eu un changement dans leur façon de faire», déclare Bruce G. Pollock, MD, PhD, président de l'American Association for Geriatric Psychiatry. «Les médecins qui les consultent pour d'autres problèmes médicaux leur demandent rarement directement:« Avez-vous pensé que votre vie ne valait pas la peine d'être vécue? »

Page suivante: Une perte d'autonomie et de mobilité peut également entraîner une dépression Une perte d'indépendance et de mobilité peuvent également entraîner une dépression qui, non traitée, peut se transformer en pensées suicidaires. `` Les personnes qui deviennent de plus en plus dépendantes des autres ou plus limitées dans les choses qu'elles peuvent faire ne peuvent pas toujours s'adapter à cela '', déclare Martha L. Bruce, PhD, professeur de sociologie en psychiatrie au Weill Medical College de l'Université Cornell et présidente de la Fondation pour la santé mentale gériatrique. «Si la vie de quelqu'un a changé de manière significative, recherchez un changement notable dans son approche de la vie.»

Mais il peut être difficile d'attraper les signes de dépression avant qu'il ne soit trop tard. Alors que les patients plus jeunes sont plus enclins à parler de leur malheur, les personnes plus âgées déprimées ont tendance à avoir les lèvres serrées. «Avec les personnes âgées, c'est plus subtil», déclare le Dr Pollock. «Il est parfois difficile de faire la distinction avec leur fardeau médical.»

Une partie du problème pourrait être culturelle. «Les hommes plus âgés n'en parlent pas. Ils pensent que cela montre un caractère faible et ils n'ont pas le droit de parler de leurs sentiments », explique le Dr Pollock. «Avec la génération de la Seconde Guerre mondiale, il y a presque une dépression masquée. Ils peuvent dire à tout le monde: "Tout va bien" et ils ont déjà décidé de se suicider. "

Étant donné que les signes de pensées suicidaires peuvent être difficiles à discerner, il est important pour les soignants concernés sur une personne âgée pour surveiller les moyens de suicide à sa disposition. Par exemple, une étude de l'Université de Rochester a révélé que les armes à feu sont la méthode de suicide la plus courante chez les personnes âgées. La présence d'une arme à feu dans la maison augmente le risque, alors envisagez de parler à votre proche de la possibilité de retirer les armes de la maison.

Même si les indices sont subtils, vous pouvez aider à attraper et à traiter les personnes âgées dépression avant que votre proche ne devienne suicidaire:

Page suivante: Recherchez un changement d'activité habituelle Recherchez un changement d'activité habituelle. «Le plus grand signe d'avertissement est lorsqu'il y a un changement de fonction et que quelqu'un ne fait pas les activités qu'il aimait faire auparavant», explique le Dr Pollock. "Vous pouvez voir cela dans un laps de temps assez court ou dans un déclin général."

Ne normalisez pas la dépression de votre aîné. «Il est facile pour un soignant de comprendre ces sentiments et de les normaliser», dit Bruce. «Bien sûr, nous pouvons comprendre pourquoi quelqu'un est déprimé, mais tout comme nous traitons une jambe cassée ou une plaie ouverte, parce que nous comprenons que quelque chose ne signifie pas que nous n'allons pas de l'avant et le traiter.»

Début un dialogue. «Vous n'avez pas à demander:« Allez-vous vous suicider? », Dit Buckwalter. «Vous pouvez demander:« Avez-vous déjà perdu espoir? »Vous devriez également leur demander s'ils ont déjà réfléchi à la façon de se faire du mal.

Partagez vos préoccupations avec le médecin de soins primaires de votre proche. «Ne vous attendez pas à ce que le médecin le reprenne», dit Bruce. «En tant que soignant, vous pouvez aller avec le patient et aider à articuler les problèmes dont vous voulez parler, alors soyez prêt.»

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