Pourquoi vous ne pouvez pas attendre pour traiter la dépression post-partum

Les femmes qui souffrent de dépression post-partum ressentent un triple coup dur de la stigmatisation réservée aux personnes atteintes de maladie mentale. Non seulement ils sont abattus par ce que beaucoup s'attendent à être l'événement le plus heureux de la vie d'une femme - la naissance d'un enfant - mais aussi une honnêteté totale sur leur état émotionnel pourrait susciter le mépris ou même une visite des services sociaux. La privation de sommeil paralysante et l'isolement d'être à la maison avec un nouveau-né aggravent le problème.

Lorsque Katherine Stone, 38 ans, d'Atlanta, a eu des images de son bébé qui se noyait dans la baignoire ou était étouffé sur son torchon, elle craignait pour sa santé mentale. Mais elle l'a gardé de son mari aussi longtemps qu'elle le pouvait. Six ans plus tard, la mère de deux enfants se sent toujours jugée pour avoir pris des antidépresseurs pour la dépression post-partum, et elle croit qu'il y a une idée fausse commune selon laquelle les mères déprimées sont égocentriques et faibles.

'Nous souffrons d'une maladie cela ne peut pas être vu », dit Stone. «Nous n'avons pas de fièvre, d'enflure, de vomissements ou de diarrhée. Pas de plaies ouvertes qui ne guérissent pas - du moins pas celles que l'on peut voir à l'œil nu. Donc, beaucoup se demandent si nous sommes vraiment malades. »

Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux estime que pas moins de 12,5%, soit 1 nouvelle maman sur 8 souffre de dépression suffisamment grave pour perturber le lien mère-enfant. La dépression post-partum, qui peut durer plus d'un an, peut avoir des effets profonds sur une famille nouvelle ou grandissante. Les mères souffrant de dépression post-partum sont moins susceptibles de lire ou de jouer avec leur bébé, et certaines études suggèrent que les enfants de mères dépressives ont un développement mental et moteur plus lent, un mauvais tempérament, une moindre estime de soi et plus de problèmes de comportement que les enfants de mères sans maladie. .

Personne ne sait avec certitude pourquoi certaines femmes éprouvent de graves problèmes d'humeur après l'accouchement. Une maladie bénigne et de courte durée, le «baby blues», est presque universelle et touche jusqu'à 70% des femmes. «Les deux premières semaines avec un nouveau bébé sont difficiles. Mais alors, la plupart des femmes ont un meilleur sentiment de contrôle », explique Ruta Nonacs, MD, directrice associée du Center for Women's Health du Massachusetts General Hospital de Boston. «Ensuite, ils découvrent comment prendre soin du bébé, acquièrent une certaine maîtrise du nouvel emploi du temps et ont le sentiment qu'ils reviennent progressivement là où ils veulent être socialement, professionnellement et physiquement.»

Les autres nouvelles mamans ne rebondissent pas. Ils se sentent chroniquement dépassés, coupables et irrationnels, et une poignée de cas tragiques se terminent par la mort de la mère ou de ses enfants. Mais de l'aide est disponible. De plus en plus de preuves révèlent que les médicaments et autres traitements peuvent atténuer ou même inverser les troubles de l'humeur post-partum. L'astuce consiste à trouver un professionnel de la santé spécialisé dans le traitement de la maladie et qui ne vous échappera pas avec un discours d'encouragement. Oui, la dépression peut disparaître d'elle-même, mais attendre peut mettre toute la famille en danger.