Pourquoi les femmes aux seins denses n'ont peut-être pas besoin de plus de dépistage

Depuis plusieurs années, il y a une pression croissante pour conseiller aux femmes ayant un tissu mammaire dense de passer plus qu'une simple mammographie annuelle. Et il y a une bonne raison à cela: des études montrent qu'un tissu mammaire dense peut masquer de petites tumeurs potentielles sur une image mammographique, et un tissu mammaire dense peut également être un facteur de risque de cancer du sein.

Mais la dernière étude montre que ce ne sont pas toutes les femmes aux seins denses qui courent un risque plus élevé de cancer. Dans un rapport publié dans les Annals of Internal Medicine, le Dr Karla Kerlikowske, professeur de médecine et d'épidémiologie / biostatistique à l'Université de Californie à San Francisco, et ses collègues fournissent des données très attendues sur le risque de cancer pour ces femmes. .

Les chercheurs ont étudié 365 426 femmes âgées de 40 à 74 ans qui ont subi plus de 831 000 mammographies au total. Ils avaient également des informations sur le nombre de cas de cancer du sein parmi les femmes dans les 12 mois suivant leur mammographie. Lorsque l'équipe a ensuite appliqué différents modèles pour prédire quelles femmes développeraient un cancer - y compris uniquement leurs seins denses, ou des combinaisons de leurs seins denses et des évaluations de leur risque de cancer du sein à cinq ans avec des facteurs tels que leur âge, leur race, leurs antécédents familiaux. maladie, biopsie mammaire récente et densité mammaire - ils ont constaté que la densité mammaire seule n'était pas un bon indicateur du risque de cancer.

Le tissu mammaire dense est déterminé par des radiologues lisant une mammographie et est relativement subjectif. Environ la moitié des femmes de l'étude ayant des seins denses se sont révélées avoir un faible risque de développer un cancer. Et parmi ceux qui présentent un risque plus élevé, seulement 24% auraient bénéficié d'un dépistage supplémentaire tel qu'une IRM ou une échographie. Dans l'ensemble, cela signifie que seulement 12% de la population des femmes soumises à un dépistage par mammographie, y compris celles dont le tissu mammaire est dense, auraient besoin d'un dépistage supplémentaire.

C'est une différence dramatique par rapport à la pratique actuelle, dans laquelle presque toutes les femmes avec des seins denses, il est conseillé d'envisager un dépistage supplémentaire. En fait, 22 États exigent désormais que les médecins qui reçoivent un rapport indiquant que les seins de leur patiente contiennent des tissus denses doivent discuter d’un dépistage supplémentaire potentiel avec leurs patientes. Une loi fédérale exigeant la même discussion est actuellement à l'étude. Cependant, tous les assureurs ne couvrent pas ce dépistage supplémentaire, ce qui soulève des questions sur son efficacité et son utilité.

Les derniers résultats suggèrent que cette pratique n'est peut-être pas justifiée. Environ 42% à 45% des femmes qui se font dépister auront un tissu mammaire dense et «vous ne pouvez pas faire de dépistage supplémentaire pour 45% de la population», dit Kerlikowske. "Ce n'est tout simplement pas réaliste, ni du point de vue du temps ni du coût."

Comme le montre l'étude, il est possible de déterminer quelles femmes aux seins denses sont plus susceptibles de développer un cancer en ne considérant pas seulement leur densité mammaire mais aussi d’autres facteurs de risque. «Je pense que les gens examinent actuellement le rapport de densité de la mammographie et ne tiennent pas compte de l'âge et d'autres facteurs», explique Kerlikowske. «Mais vous ne pouvez pas; vous devez examiner les facteurs de risque ensemble. »

Si toutes les personnes ayant des seins denses étaient soumises à un dépistage supplémentaire, 1 124 femmes devraient subir un dépistage pour détecter un cas potentiel de cancer. En incorporant les autres facteurs de risque, ce nombre tombe à 694.

Maintenant que Kerlikowske et son équipe se sont concentrées sur un moyen d'identifier les femmes aux seins denses les plus à risque de développer un cancer, elles prévoient de regarder à savoir si l'IRM et les échographies peuvent aider ces femmes à éviter une maladie agressive et à vivre plus longtemps.