Pourquoi nous devons cesser de parler de nourriture et de culpabilité

"Une fixation culturelle sur la minceur féminine n'est pas une obsession pour la beauté féminine mais une obsession pour l'obéissance." - Naomi Wolf, The Beauty Myth

C'était sur un seau de poulet frit d'une Nouvelle-Orléans station-service que j'ai pris ma décision.

J'étais sur un bateau au milieu d'un lac avec un tas d'autres personnes. Nous étions en train de rencontrer d'autres bateaux, de les attacher ensemble, de boire du champagne bon marché et du champagne de bières - et j'appréciais vraiment ce poulet frit. Il avait cet extérieur vif que vous voulez, cet intérieur juteux dont vous avez besoin. Une femme que je n’avais pas encore rencontrée, âgée d’environ 30 ans, a déambulé.

«Oh, mon Dieu, j'avais deux morceaux de ce poulet. Je suis tellement gras. Je ne suis pas allé au gymnase ce matin ou quoi que ce soit. Je me sens tellement coupable. »

Je me suis arrêté, mi-bouchée. «Salut, je suis Andrea», dit-elle en tendant la main.

Un peu plus tard, j'étais à la proue du bateau avec Andrea et un autre inconnu. Sans réponse, cette nouvelle femme m'a raconté ses difficultés de perte de poids et à quel point elle se sentait dégoûtante ce jour-là, avant de se présenter comme Patty. (Les noms ont été modifiés pour protéger la confidentialité.)

Andrea possédait son propre studio de Pilates. Patty a dirigé le marketing pour une importante organisation à but non lucratif nationale. Apparemment, aucun de ces faits ne méritait d'être mentionné dans leurs introductions. Soit ils étaient imprégnés de culpabilité à propos de la nourriture et de leur corps, soit ils faisaient juste une conversation.

Je suis rédacteur et rédacteur en chef depuis 11 ans. J'ai travaillé dans des publications nationales massives où les articles que nous avons publiés obtiendraient des millions de vues. Et chaque fois que cela dépendait de moi, les expressions «sans culpabilité» et «sans culpabilité» étaient verboten. "Zoodles sans culpabilité dont vous pouvez vous sentir bien" n'allait pas réussir sur ma montre.

C'était un instinct né de tendances féministes - j'ai grandi en lisant Le mythe de la beauté de Naomi Wolf, Betty The Feminine Mystique de Friedan et The Female Eunuch de Germaine Greer - et la conscience que les écrivains et les éditeurs ont un réel pouvoir. Nous décidons d'analyser un titre en tant que «délicieux brownies» ou «brownies sans culpabilité». Nous nous imaginons comme ayant une conversation continue, un kaffeeklatsch, avec nos lecteurs. C’est une des raisons pour lesquelles nous sommes nombreux à devenir écrivains et éditeurs; nous voulons nous connecter avec les autres en utilisant nos mots.

Je suis néo-anglais et j'ai tendance à garder mes opinions pour moi sur les nouvelles personnes, mais ce jour-là sur le bateau, après un deuxième verre de champagne, je a sauté mon bouchon. Pourquoi, ai-je demandé à Patty et Andrea, est-ce que j'ai continué à rencontrer des femmes incroyables qui se sont présentées d'une manière si autodérision? Dès que j'ai posé la question, les deux femmes faisaient partie de mon équipe: toutes deux ont confié qu'elles souhaitaient ne pas essayer de créer des liens avec d'autres femmes par culpabilité, mais que c'était un instinct social.

J'ai récemment animé un panel lors d'une conférence pour les professionnels du monde alimentaire (écoutez l'enregistrement complet et regardez les diapositives ici) à New York. J'en avais assez de voir mes collègues des industries de l'alimentation et de la nutrition utiliser des mots comme «recettes sans culpabilité» et «aliments sans culpabilité» dans les titres et les histoires. J'ai parlé à une diététiste (mon amie Christy Harrison), une rédactrice qui est aussi convaincue que moi (Faith Durand de The Kitchn) et à un directeur de magazine chevronné (Jacklyn Monk) pour savoir si les mots que nous choisissons importent. Je voulais savoir si c'était un sifflet de chien, cette langue, qui maintenait les femmes et les autres membres marginalisés de la société vers le bas.

Harrison a mentionné une étude de 2008 révélant que trois femmes sur quatre âgées de 25 à 45 ans lutter avec des pensées, des sentiments ou un comportement désordonnés envers leur corps et leur nourriture. «Dix pour cent d'entre eux avaient des troubles de l'alimentation cliniquement diagnostiqués», dit-elle. Quand je lui ai demandé si «sans culpabilité» dans un titre pouvait affecter certains de ses clients souffrant de troubles de l'alimentation, elle a répondu: «De toute évidence, ce ne sont pas tous ceux qui liront cela qui seront affectés négativement, en termes de recherche clinique sur les personnes souffrant de les troubles et les troubles de l'alimentation, la diabolisation de certains aliments et l'élévation d'autres sont une grande partie du tableau des troubles de l'alimentation. C'était, dit-elle, «une sorte de goutte à goutte régulière de messages désordonnés sur l'alimentation et la nutrition. Cela joue absolument un rôle en rendant certaines personnes vulnérables et en exacerbant les troubles de l'alimentation qui existent déjà. »

Bien que les troubles de l'alimentation affectent les personnes de toutes les identités de genre, le plus gros de l'impact est sur les femmes. Pourquoi utilisons-nous un langage qui peut entraîner une réelle douleur physique?

Je publie cet article sur un site qui a utilisé l'expression "sans culpabilité" des centaines de fois, mais je donne beaucoup de crédit à mes éditeurs pour avoir décidé de l'exécuter. Lorsqu'ils m'ont demandé d'écrire régulièrement pour le site, je leur ai fait part de mon désir de ne jamais culpabiliser un lecteur et de ma curiosité pour le mouvement Health at Every Size. (Plus d'informations à ce sujet dans les semaines à venir.) Je donne également beaucoup de crédit à cette publication pour son Instagram corporel positif.

Quand je lis ce genre d’essai, en ce moment, je me sens obligé de faire une recherche d’image de la personne qui l’écrit. J'ai besoin de contexte: est-elle dans un corps plus grand ou plus petit? Vieux ou jeune?

La décision que j'ai prise sur le bateau, cependant, n'est plus de parler de mon poids ou de ma forme. Pas aux autres femmes, ni aux hommes qui veulent me parler d’un nouveau régime qui fonctionne vraiment bien pour elles. Pas même à ma propre mère, peu importe à quel point elle est bien intentionnée lorsqu'elle me demande si j'ai perdu du poids. Mon corps n'est pas à prendre en conversation. En plus d’être une femme, cela n’a rien à voir avec mon travail.

Les troubles de l’alimentation sont dangereux. Environ un tiers des personnes souffrant d'anorexie mentale, de boulimie et de frénésie alimentaire sont chroniquement malades à vie ou meurent des suites de leur maladie. Comme l'a dit la rédactrice en chef Faith Durand lors de notre discussion, «La langue implique un haut niveau moral arbitraire. Ne laissons pas une goutte régulière de mots mal choisis entraîner une inondation pour ceux d'entre nous qui luttent contre la nourriture, la culpabilité et leur corps.

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L'une des choses que j'ai apprises de mes panélistes était la définition du «santéisme». Comme l'a expliqué Harrison, «Il s'agit de traiter la santé comme une obligation morale. Cela se manifeste dans notre culture du bien-être de tant de façons différentes. Tenir la santé comme la valeur morale la plus élevée… traiter les gens comme mauvais ou mauvais s'ils ne prennent pas leur santé en charge. »

Je suis heureux de voir que je ne suis pas le seul journaliste qui cherche à démêler plaisir de la culpabilité. Kat Kinsman a écrit un excellent article pour Cooking Light, et RD Cara Rosenbloom s'est déchargé sur «sans culpabilité» comme outil de marketing alimentaire pour le Washington Post.

Comme l'écrit Wolf dans The Beauty Myth, «The thin ' idéal »n'est pas beau esthétiquement; elle est belle comme solution politique. Si nous, les femmes, ne parlions pas de culpabilité et de comptage des calories, de gym et de régime, à quoi dépenserions-nous cette énergie intellectuelle? Courir pour le bureau? Créer des entreprises? Élever nos familles? S'entraider?

N'est-il pas temps que nous le découvrions?