Pourquoi les bébés américains sont plus sociaux que les autres enfants

Cet article a été initialement publié sur Time.com.

Les bébés nés aux États-Unis sont plus sociables et impulsifs que ceux de certains autres pays, selon une nouvelle étude. Selon leurs mères, elles sont également plus susceptibles de profiter d'activités très stimulantes, moins susceptibles d'être malheureuses ou en colère et sont plus faciles à réconforter lorsqu'elles sont contrariées.

Des chercheurs de trois pays ont comparé des enfants de les États-Unis avec ceux du Chili, de la Corée du Sud et de la Pologne. Ils ont découvert que les enfants du Chili étaient les plus actifs et les plus enclins à avoir du mal à se concentrer sur une tâche pendant une période prolongée. L'étude a révélé que leur opposé capricieux était les Sud-Coréens, qui étaient plus susceptibles d'avoir une longue durée d'attention et moins besoin de courir. Ils étaient aussi les plus câlins. Les bébés polonais étaient plus enclins à montrer de la mélancolie et prenaient plus de temps à se réconforter lorsqu'ils étaient bouleversés que leurs cousins ​​étrangers.

L'étude, qui a été publiée dans le European Journal of Developmental Psychology, a utilisé des questionnaires sur le comportement des enfants co-conçus par l'une des auteurs, Maria Gartstein, et rempli par les mères. Le questionnaire demandait à quelle fréquence les bébés affichaient près de 200 comportements différents à certains âges. Les chercheurs ont ensuite classé ces comportements en 14 caractéristiques différentes qui vont de la câlin à la réactivité vocale.

La nouvelle recherche s'appuie sur une étude antérieure qui a examiné les différences entre (plus calme et plus heureux) néerlandais et (plus stimulé et plus facilement frustrés) les bébés américains.

S'il semble que les traits des bébés répondent à un certain ensemble de stéréotypes, ce n'est pas votre imagination. Gartstein, psychologue à l’Université de l’État de Washington, teste la théorie selon laquelle les tempéraments des tout-petits sont très influencés par les valeurs de leurs parents. Des recherches ont montré, par exemple, que la société américaine n'est pas très tolérante à la négativité, ce qui peut signifier que les parents américains découragent leurs enfants d'exprimer des émotions négatives.

De même, il est possible, suggère Gartstein, que les nourrissons polonais puissent répondre à la volonté de leur culture de parler d'émotions et de sentiments. «Cela fonctionne pour être dans le contexte chilien parce que les mères sont plus attentives», dit Gartstein. «C'est logique.»

Pourquoi étudier les différences culturelles chez les tout-petits? «La grande majorité de la littérature psychologique est basée en Occident», dit Gartstein. «Il y a une question de savoir dans quelle mesure sont universels.» Les différences de tempérament, qui sont considérées comme le fondement de la personnalité, peuvent éclairer quelles parties de la personnalité ou des troubles de l'humeur peuvent être le résultat du contexte. Cela peut aider à expliquer pourquoi, par exemple, les enfants américains ont des taux de trouble déficitaire de l'attention beaucoup plus élevés que les enfants d'autres pays.

«Cela nous donne l'occasion d'examiner les différences qui apparaissent lorsque vous en souffrez. d'approches très différentes entre les parents », dit Gertstein,« et ce qu'ils pensent être les éléments essentiels qui mènent au bonheur et à la réussite des enfants. »