Pourquoi le solstice d'été peut être le jour le plus heureux de l'année

Le solstice d'été est le 20 juin, le jour le plus long de l'année dans l'hémisphère nord. Mais les heures de soleil supplémentaires vous rendent-elles plus heureux?

En général, les gens sont plus joyeux en été, selon Philip Gehrman, directeur associé du Behavioral Sleep Medicine Program à l'Université de Pennsylvanie. La lumière est le signal le plus puissant pour réguler les rythmes circadiens, qui incluent le cycle de sommeil, les fluctuations hormonales et la température corporelle et suivent un schéma d'environ 24 heures.

«Les gens ont tendance à se sentir mieux pendant les mois d'été», Gehrman m'a dit. «Il y a une légère élévation de notre humeur. Des émotions plus positives sont signalées. »

Mais l'effet n'est pas uniforme - les rythmes circadiens varient d'une personne à l'autre, donc la quantité et le moment de la lumière du soleil ont des significations différentes pour différentes personnes, a déclaré le Dr Irina V. Zhdanova, professeur de neurosciences à l'Université de Boston. Par exemple, la lumière du soleil du matin peut irriter les personnes qui se réveillent tard. D'un autre côté, pour les personnes qui se lèvent tôt, la lumière du soleil du matin peut avoir un effet positif, mais la lumière du soleil peut les irriter le soir.

C'est similaire aux habitudes alimentaires, a déclaré Zhdanova.

«Certains aiment trois repas par jour, d'autres aiment 10 petits repas par jour», a déclaré Zhdanova. «Parfois, la lumière du soleil est bonne et édifiante à un certain moment de la journée, tandis que pour d'autres, elle n'est ni édifiante ni positive et peut provoquer une légère irritation.»

La lumière du soleil supplémentaire entraîne également le rythme circadien, un processus dont l'horloge biologique interne s'aligne sur des signaux externes, comme le cycle lumière-obscurité. Maintenant que les jours sont plus longs, en général, le rythme circadien est beaucoup mieux entraîné, a déclaré Zhdanova. En d'autres termes, le rythme circadien est mieux aligné avec la lumière naturelle du soleil et l'obscurité, ce qui peut affecter le sommeil et l'humeur des gens.

Cependant, a déclaré Gehrman, il n'est pas clair si les humeurs élevées proviennent de rythmes circadiens plus entraînés et mieux dormir, ou si l'augmentation du bonheur est directement attribuable à la lumière du soleil.

D'un autre côté, avoir moins de soleil en hiver peut poser un défi, a déclaré Frank Scheer, directeur du programme de chronobiologie médicale à Brigham et Hôpital pour femmes.

«L'allongement ou le raccourcissement de la période d'éclairage pendant la journée a un effet clair», a déclaré Scheer. «En hiver, lorsque les jours sont plus courts, nous sommes plus susceptibles de nous réveiller lorsqu'il fait encore noir dehors et avant que le système circadien ne stimule l'éveil et améliore l'humeur.»

Alors, profitez du jour le plus long de l'année tant que cela dure, les jours vont recommencer à raccourcir.