Pourquoi certaines personnes deviennent déprimées après une chirurgie, même si elles se sont très bien rétablies

En novembre de l'année dernière, après avoir subi une intervention chirurgicale pour retirer des cellules anormales de son col de l'utérus, Emma Wolf, 27 ans, s'est sentie déprimée. La chirurgie, bien qu'invasive, était mineure. En fait, son médecin lui a dit qu'un jour de repos serait tout ce dont elle avait besoin pour se sentir à nouveau. Elle n'a cependant pas été avertie des effets émotionnels persistants qui dureraient des semaines.

«Je me sentais déconnectée de mon propre corps», dit Wolf à Health. «J'avais un sentiment de culpabilité de ne pas répondre à mes exigences quotidiennes. J'ai une famille et j'ai une vie, donc c'était une lutte. Je ne m'attendais pas à ce que cela se produise. »

Wolf souffrait d'un cas de dépression postopératoire, une complication courante après une chirurgie dont on parle rarement.

Il peut être difficile de faire la différence entre la dépression postopératoire et les sentiments normaux de tristesse qui accompagnent le rétablissement. Certains symptômes se chevauchent, comme la fatigue et l'irritabilité, mais la dépression postopératoire est persistante et dure plus de deux semaines. Si elle n'est pas traitée, elle peut durer des mois. Étonnamment, le sentiment de désespoir peut persister même lorsqu'un patient a subi une intervention chirurgicale réussie et est sur le point de se rétablir complètement.

«Peu importe la taille de cette opération», déclare Amy Vigliotti , PhD, fondateur de SelfWorks: Therapy Professionals et ancien psychologue superviseur au Jacobi Medical Center à New York. «Il pourrait s'agir d'enlever une taupe ou d'enlever une tumeur. Il est tout à fait normal d'avoir une réaction émotionnelle à une opération sur votre corps. »

Vigliotti dit que mettre votre santé entre les mains d'une autre personne (dans ce cas, un chirurgien) vous rend extrêmement vulnérable et peut déclencher une éventail d'émotions fortes. La chirurgie est une invasion du corps d'une personne, qui peut être assez traumatisante, qu'elle le réalise ou non. La dépression survient alors à cause d'un certain nombre de facteurs, notamment la douleur et l'inconfort, un manque de mobilité et une dépendance accrue aux autres. Pour les patients qui se sont fait enlever un organe ou une partie du corps, une sensation de perte peut également jouer un rôle.

«Nous avons tous une certaine invincibilité que nous ressentons. Nous sommes physiquement bien et tout à coup, notre corps nous laisse tomber et cela surprend les gens », dit-elle. «Cela suscite beaucoup de sentiments sur le bien-être physique, la mortalité et notre vulnérabilité dans le monde.»

Vigliotti ajoute que la préparation d'une personne à la chirurgie nécessite beaucoup d'énergie en termes de besoins pratiques (comme quoi manger, porter et comment gérer la douleur), mais on ne se concentre pas suffisamment sur les besoins émotionnels. Elle pense que les médecins et les chirurgiens doivent faire plus pour éduquer et avertir leurs patients de la dépression après une chirurgie afin qu'ils sachent à quoi s'attendre. De plus, la dépression et l'anxiété peuvent en fait perturber la guérison physique, la rendant plus lente et plus difficile, selon une étude de 2017 publiée par le British Journal of Surgery.

Ceux qui ont des antécédents de maladie mentale sont les plus à risque pour développer une dépression après une chirurgie. Les symptômes varient, mais les plus courants sont la difficulté à dormir, la fatigue extrême, le désespoir, les sentiments de culpabilité, l'irritabilité, la perte d'appétit ou une alimentation excessive, l'anxiété et / ou les crises de panique et une humeur persistante. Il est important de parler à votre médecin si vous ressentez l'un de ces symptômes.

Vigliotti dit qu'un système de soutien solide est essentiel au rétablissement. «Avoir quelqu'un à qui parler est un bon auditeur», dit-elle. "Cela peut être un thérapeute ou toute personne en qui vous avez confiance."

Wolf est d'accord. «J'avais vraiment besoin de la validation des autres, comme de ma partenaire et de ma famille», dit-elle. «Comme, oui, j'ai du mal, et je dois prendre soin de moi maintenant. Et il est normal de se reposer et de ne pas être prêt à tout faire tout le temps. »

Vous pouvez également passer du temps à l'extérieur (la lumière du soleil est un stimulant naturel de l'humeur), dormir suffisamment, maintenir une alimentation saine, passer du temps avec ses proches et trouver des moyens de passer le temps, comme écouter de la musique, lire ou jouer à des jeux, pendant que vous vous remettez de votre procédure. Lorsque votre corps est prêt, vous pouvez lentement reprendre votre routine habituelle.

«Lorsque les gens vivent des moments difficiles, c'est parce qu'ils enterrent ces sentiments et les suppriment», dit Vigliotti. «C’est la dernière chose que nous voulons que les gens fassent. Nous voulons qu’ils puissent parler ouvertement de ces expériences et, le plus souvent, c’est ce qui va les aider à les traverser. »