Pourquoi la promesse de Joe Biden de soutenir la communauté des personnes handicapées est si importante pour les gens comme moi

Comme tant de gens à travers l'Amérique (les 77 330 410 personnes qui ont voté pour lui), je suis ravi de la victoire du président élu Joe Biden. Cela ressemblait à une victoire qui était longue à venir - une victoire qui ponctue une année de chaos COVID-19 et qui fait suite à des politiques désastreuses et dangereuses visant les personnes marginalisées de l'administration Trump.

Mais ce n'était pas le cas. Ce n'est qu'au discours d'acceptation de Biden samedi soir que j'ai ressenti un sentiment d'espoir, d'optimisme et de joie qui a été largement absent de ma vie et de tant d'autres au cours des quatre dernières années. Au milieu de ses plans et de ses espoirs pour l'avenir, comme un effort coordonné pour lutter contre le COVID-19 et un plan pour enfin lutter contre le racisme systémique, une phrase en particulier m'a frappé: `` Nous devons rendre la promesse du pays réelle pour tout le monde - non peu importe leur race, leur appartenance ethnique, leur foi, leur identité ou leur handicap », a déclaré Biden à la foule du Delaware.

Handicap. À ce moment-là, après avoir entendu ce mot, j'ai joyeusement dit «c'est moi» à voix haute, comme si ma personnalité était reconnue et ma dignité réaffirmée. Dans ce discours, je me suis senti vu; plus vu que ce que j'ai ressenti au cours des quatre dernières années. Vous voyez, je suis né avec le syndrome de Freeman-Sheldon, une maladie génétique des os et des muscles, et j'ai passé toute ma vie à me sentir «altéré» par une société qui n'était pas construite pour les personnes handicapées, surtout au cours des quatre dernières années.

Mais ce n'était pas que moi. Le discours de Biden a envoyé des vagues de joie dans la communauté des personnes handicapées; une communauté qui se sent si souvent négligée et négligée. Les gens ont tweeté qu'ils se sentaient pleins d'espoir et inclus, et la militante et écrivaine du handicap Karin Hitselberger a écrit sur ce que ressentait la reconnaissance révolutionnaire de Biden. `` Cela peut sembler simple '', a-t-elle écrit dans un article sur son blog, Claiming Crip, `` mais lorsque vos expériences sont si souvent ignorées et effacées, entendre quelqu'un - en particulier quelqu'un au pouvoir - reconnaître l'importance de votre existence et votre traitement équitable dans la société se sent révolutionnaire. »

La progressivité de Biden à inclure les personnes handicapées dans son discours et ses plans pour l'avenir est en opposition directe avec ce que Trump et son administration ont fait ces quatre dernières années. Leur préjudice à la communauté des personnes handicapées a été rapide et durable, avant même que Trump ne soit élu président lorsqu'il se moquait ouvertement d'un journaliste handicapé lors d'un rassemblement en Caroline du Sud en 2015. Dans la vidéo désormais tristement célèbre, Trump est vu imiter le journaliste Serge Kovaleski, qui souffre d'arthrogrypose, une maladie congénitale affectant les articulations. «Maintenant, le pauvre type… vous devriez voir le type:« Euh, je ne sais pas ce que j'ai dit. Je ne me souviens pas '', a déclaré Trump, se tordant les bras, imitant apparemment Kovaleski.

À la suite de cet incident, peu de temps après l'inauguration de Trump en 2017, la section handicap a été supprimée du site Web de la Maison Blanche et a été jamais ajouté au cours de ses quatre années au pouvoir. La dernière fois que le site Web officiel de la Maison Blanche comportait une section sur le handicap, c'était pendant la présidence de l'ancien président Barack Obama. La page, désormais uniquement visible via les archives de la Maison Blanche, décrit les plans d'Obama pour élargir les possibilités d'éducation, augmenter l'emploi et renforcer les soins de santé pour les personnes handicapées, entre autres. Le symbolisme de cette suppression ne m'a pas été perdu, et c'était un signal qui disait aux personnes handicapées qu'elles n'avaient pas d'importance et qu'elles n'avaient pas leur place.

Et au cours de l'année dernière seulement, Trump a a passé du temps lors de ses rassemblements à parler de «bons gènes». Lors d'un rassemblement de campagne spécifique à Bemidji, Minnesota - une communauté qui est à environ 80% de blancs, selon CNN - Trump a dit la phrase troublante à ses partisans. «Vous avez de bons gènes. Cela concerne en grande partie les gènes, n'est-ce pas, tu ne crois pas? La théorie du cheval de course. Vous pensez que nous sommes si différents? Vous avez de bons gènes au Minnesota », a-t-il dit - des mots qui rappellent une histoire violente de l'eugénisme, ou la théorie de l'élevage sélectif parmi un groupe d'humains pour produire une« race supérieure ».

À l'administration Trump , les personnes handicapées sont invisibles. Nous n'existons pas, et nous ne sommes certainement pas dignes de l'égalité des droits ou même de la décence humaine - apparemment surtout pendant une pandémie, au cours de laquelle les vies des handicapés sont considérées comme jetables. Comme l'a rapporté Vox en avril, divers groupes de défense des droits des personnes handicapées ont déposé des plaintes selon lesquelles certains États faisaient des recommandations de triage discriminatoires à l'égard des personnes handicapées.

C'est malheureusement le monde dans lequel vivent les personnes handicapées, il n'est donc pas étonnant à quel point les paroles de Biden ont été puissantes, pleines d'espoir et rassurantes. Les manchettes ont proclamé que Biden «avait donné un ton très différent de celui du président Trump» et je suis convaincu que ce nouveau ton se traduira par de nouvelles politiques qui aident directement - et, peut-être plus important encore, incluent - les personnes handicapées. Fin mai, avant les élections, Biden a dévoilé sa plateforme sur le handicap, «Le plan Biden pour la pleine participation et l'égalité pour les personnes handicapées». Dans ce document, il a reconnu que, bien que les États-Unis aient fait de grands progrès depuis la promulgation de l'Americans with Disabilities Act (ADA) en 1990, nous avons encore un long chemin à parcourir pour `` garantir que toutes les personnes handicapées puissent participer pleinement à nos communautés et profiter des mêmes types de choix et d'opportunités que de nombreux Américains tiennent pour acquis. Le plan de Biden comprend la collaboration directe avec les décideurs politiques handicapés, la promotion de l'éducation inclusive et la protection de la sécurité économique des personnes handicapées.

Et cette semaine encore, alors que l'administration Trump poursuit ses tentatives pour éliminer la loi sur les soins abordables (ACA), Biden s'est prononcé pour défendre la mesure de santé, que lui et le président Barack Obama ont introduite pour la première fois. L’abrogation de l’ACA - qui a eu un impact décisif sur les 61 millions de personnes handicapées des États-Unis - serait dévastatrice. L'ACA a été une protection anti-discrimination importante pour les personnes souffrant de maladies préexistantes et son élimination signifierait une perte de couverture pour des milliers de personnes handicapées.

'Soyons absolument clairs sur ce qui est en jeu: les conséquences de l'argument de l'administration Trump n'est ni académique ni abstraction. Pour de nombreux Américains, ils sont une question de vie ou de mort, au sens littéral du terme '', a déclaré Biden. «Ce n'est pas une hyperbole. C'est réel - aussi réel que possible. »

Il serait également négligent de ma part de ne pas mentionner l'honnêteté et l'ouverture d'esprit de Biden quant à sa lutte contre le bégaiement qui aide à changer le récit et la perception des personnes handicapées. Il n'a jamais caché son handicap, ce qui contraste fortement avec les anciens présidents qui cachaient des problèmes de santé. (Franklin D. Roosevelt, le 32e président américain, par exemple, est devenu paralysé suite à la polio et cachait régulièrement son fauteuil roulant et son handicap parce qu'il ne pensait pas que le public était prêt à avoir un président handicapé.)

Rapide -en avant près d'un siècle et, heureusement, les temps changent. Même pendant la campagne électorale, la compassion de Biden a été affichée, peut-être la plus évidente à la Convention nationale démocrate lorsque Brayden Harrington, 13 ans, qui a également un bégaiement, a expliqué comment Biden lui avait donné confiance après que les deux se soient rencontrés dans le New Hampshire. ; une vidéo de 2018 est également récemment devenue virale qui montre Biden embrassant et consolant Corey Hixon, le fils handicapé d'une victime de Parkland.

C'est vrai: les blessures de l'administration Trump sont profondes et persisteront longtemps après le départ de Trump. la Maison Blanche en janvier. Et bien que les impacts négatifs des politiques de Trump ne puissent être annulés avec un seul discours, c'est certainement un début. Un nouveau chapitre dans la lutte continue pour les droits des personnes handicapées et la pleine inclusion des personnes handicapées, qui représentent environ un quart de la population américaine.

Pour tant de personnes handicapées, y compris moi-même, le discours de Biden a signalé un tournant très nécessaire et attendu depuis longtemps. Quel moment fort pour entendre la communauté des personnes handicapées reconnaître d'une manière qui réaffirme notre valeur et notre dignité, qui nous reconnaît et même nous célèbre. Le fait que nous aurons bientôt un président qui ne craint pas le handicap va grandement contribuer à changer le récit, ouvrant ainsi un avenir de pleine inclusion et acceptation.

C'est énorme et je ' Je vais célébrer cette victoire.