Pourquoi il est particulièrement important de s'entraîner si vous buvez de l'alcool

La consommation d'alcool aux niveaux recommandés ou supérieurs a été associée à une probabilité accrue de maladie et de décès prématuré, mais une nouvelle étude indique que faire de l'exercice régulièrement peut compenser certains de ces risques. L'article, publié en ligne hier dans le British Journal of Sports Medicine, est le premier à examiner les influences opposées que l'activité physique et la consommation d'alcool semblent avoir sur la mortalité due au cancer, aux maladies cardiaques et à d'autres causes.

La consommation d'alcool fait «partie intégrante» de la culture occidentale, écrivent les auteurs de l'étude. En 2013, 88% des adultes américains ont déclaré avoir bu de l'alcool à un moment donné de leur vie, tandis que 56% en avaient bu le mois dernier. C’est vrai malgré quelques statistiques inquiétantes. Bien que des niveaux d'alcool faibles à modérés puissent offrir certains avantages pour la santé, il a également été démontré que cela augmente le risque de certains cancers.

Les conséquences d'une consommation excessive d'alcool sont plus claires, encore: de nombreuses études ont montré que la consommation d'alcool des quantités supérieures à modérées (aux États-Unis, on considère que plus de 7 portions par semaine pour les femmes et plus de 14 pour les hommes) augmentent le risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de plusieurs types de cancer et de décès de toutes causes.

L'exercice, d'autre part, est connu pour aider les gens à rester en bonne santé et à vivre plus longtemps. En fait, écrivent les auteurs de l'étude, l'activité physique et la consommation d'alcool «peuvent être liées à une maladie chronique par des voies partagées mais agissant dans des directions opposées.»

Ils ont donc cherché à savoir si rester actif pouvait aider à annuler sur les effets néfastes de la consommation d'alcool au fil des ans. Pour tester leur hypothèse, ils ont examiné les réponses à l'enquête sur la santé et la consommation d'alcool de plus de 36 000 adultes en Angleterre et en Écosse, enregistrées entre 1994 et 2006.

Au cours des prochaines années, près de 6 000 de ces adultes sont décédés. Après avoir pris en compte d'autres facteurs susceptibles d'influencer leurs résultats, les chercheurs ont découvert que la consommation de toute quantité (par rapport à l'abstinence à vie) était associée à un risque accru de décès par cancer - et plus les gens buvaient, plus ce risque était élevé.

Une consommation excessive d'alcool (définie dans cette étude comme plus de 14 portions par semaine pour les femmes et plus de 21 portions par semaine pour les hommes, une directive britannique désormais dépassée) était également associée à un risque accru de décès de toutes causes.

Mais lorsqu'ils ont pris en compte l'activité physique, ils ont vu une image plus nuancée. Les liens entre la consommation d'alcool et la mort - de toutes causes ainsi que du cancer - sont restés pour les personnes qui ont obtenu moins que les 7,5 heures MET recommandées, ce qui équivaut à 150 minutes d'activité physique modérée par semaine. Pour ceux qui bougeaient au moins autant, cependant, ces risques ont été réduits ou annulés.

En fait, les personnes qui étaient physiquement actives et buvaient occasionnellement (pas toutes les semaines) semblaient avoir un risque plus faible de décès cardiovasculaire que ceux qui étaient des totalisateurs complets.

Les buveurs occasionnels qui étaient sédentaires ne récoltaient pas les mêmes avantages. «Cela suggère qu'une consommation d'alcool faible et irrégulière a des effets cardioprotecteurs, mais ces effets nécessitent une certaine activité physique pour s'enflammer», explique le co-auteur de l'étude Emmanuel Stamatakis, PhD, professeur agrégé de sciences du sport de l'exercice, de la santé et de l'activité physique à l'Université de Sydney. en Australie.

Comme il s'agissait d'une étude observationnelle, et parce qu'elle ne portait pas sur des habitudes alimentaires ou alimentaires spécifiques, les auteurs ne peuvent pas tirer de conclusions définitives sur la cause et l'effet. Mais les résultats indiquent que l'activité physique a le potentiel de réduire certains des effets nocifs de l'alcool, disent-ils. De plus, ces avantages commencent à des niveaux relativement faibles - à peine 150 minutes par semaine d'exercice modéré, la quantité minimale recommandée pour la santé globale par le gouvernement américain.

Cela ne signifie pas, cependant, que les personnes qui faire de l'exercice régulièrement ne devrait pas vous inquiéter de boire en excès. «Notre étude a examiné des résultats de santé spécifiques à long terme en relation avec la consommation d'alcool, et elle ne dit rien pour tous les autres méfaits de l'alcool tels que les maladies du foie, les problèmes de santé mentale, les lésions cérébrales, les accidents de voiture et la violence liée à l'alcool», déclare Stamatakis.

Étant donné que la consommation d'alcool est si répandue dans la société, il n'est pas logique de recommander l'abstinence, ajoute-t-il. Mais il suggère de limiter la consommation à des niveaux tout au plus modérés. (Compte tenu des différences de taille des portions et des récents changements apportés aux directives britanniques, la définition de «modéré» ne varie que légèrement entre les États-Unis et le Royaume-Uni.)

«Tant que les gens restent physiquement actifs, la consommation dans ces lignes directrices seraient de sages conseils », dit-il. "Et ce peut être une bonne idée de prendre une pause d'alcool pendant une semaine ou quelques semaines de temps en temps."

Dans l'ensemble, dit Stamatakis, les résultats mettent en évidence ce que nous savons déjà: à quel point il est important de rester actif. «L'exercice est une influence si puissante qui peut même compenser certains des dommages causés par d'autres comportements malsains», dit-il. "Si nous devions interpréter nos résultats de manière causale, il semblerait que l'inactivité physique et la consommation d'alcool soient une combinaison très toxique."