Pourquoi est-il si difficile pour certaines personnes de reconnaître le racisme? Voici ce que disent les experts

Cette année a été une année difficile en termes de course. La pandémie de coronavirus a mis les disparités en matière de santé au premier plan, le BIPOC souffrant de manière disproportionnée d'infections et de décès. Les meurtres de George Floyd et Breonna Taylor (parmi d'autres victimes noires de brutalités policières) ont déclenché des manifestations nationales Black Lives Matter (BLM). Maintenant, nous avons une élection présidentielle déchirante où la moitié du pays se demande: pourquoi est-ce si proche? Tout cela a incité les Américains à avoir des conversations difficiles et nécessaires sur la race qui ont été pour le moins source de division.

«Je dirai que c'est étrange que tant de livres sur 'comment arrêter d'être raciste' s'envolent uniquement pour que Trump maintienne, et même augmente sa popularité », a tweeté Toyin, un utilisateur des médias sociaux.

Time , l'écrivain Justin Worland (@JustinWorland), a ajouté:« Avec plus de 70 millions votes reçus et comptés, Biden peut être favorisé pour remporter les élections, mais pour déraciner les forces qui perpétuent le racisme profondément enraciné dans ce pays, il faudra peut-être plus de la moitié du pays. »

Calvin, un autre utilisateur, a tweeté: «Mais il ne suffit pas de dire que l'Amérique est raciste. Nous devons nous demander pourquoi. Les gens ne peuvent s'empêcher d'être nés dans des familles racistes et une société raciste. Nous devons donc commencer à attaquer les systèmes qui propagent et permettent au racisme, à l'injustice, à l'inégalité et à l'oppression d'exister. »

Faire ce que Calvin suggère, c'est d'abord reconnaître que le racisme est réel. Mais pourquoi est-il difficile pour certaines personnes de s'en rendre compte, et aussi de comprendre son impact? Pourquoi le mot «privilège» incite-t-il à la culpabilité et à la défensive? Voici quelques raisons, selon les experts.

Il y a beaucoup de choses à déballer ici, alors allons-y. Bahiyyah Maroon, PhD, anthropologue et présidente de l'institution de recherche appliquée du Polis Institute, spécialisée dans l'équité sociale & amp; L’égalité raciale, dit à Health que nos croyances ne sont pas seulement culturelles; ils vivent dans le cerveau. Elle dit que le cerveau contient un «réseau de mode par défaut», et c'est là que réside l'identité d'une personne.

L'identité ne signifie pas seulement votre groupe ethnique et votre sexe; il s'agit aussi de se considérer comme une personne bonne, morale et juste. La plupart d'entre nous veulent croire que nous correspondons à cette description ... même si nous avons des membres de la famille ou des collègues racistes qui racontent des blagues sans couleur et dont nous ne contestons pas les préjugés. Ce n'est pas grave, nous nous disons, parce que nous ne sommes pas nous-mêmes racistes.

Alors disons que quelqu'un qui correspond à cette description se fait dire quelques faits concrets: que les femmes noires sont plus susceptibles de mourir en couches, les noires les hommes sont presque trois fois plus susceptibles de mourir aux mains de la police, et les Noirs n'ont que dix cents de richesse pour chaque dollar détenu par une personne blanche.

Vous pensez probablement que cette approche rationnelle et factuelle une question morale les convaincra de reconnaître le racisme qui sous-tend ces statistiques. Vous pensez que la personne va entendre les faits et «elle fera une réponse basée sur ces faits», dit Maroon. «Mais ils ne le sont pas. Ils vont faire une réponse basée sur ce qu'ils pensent que l'histoire est, et l'histoire est: `` Moi, une personne qui vous parle du racisme systémique, j'ai raison, et vous, une personne qui ne comprend pas le racisme systémique, avez tort . '”

Lorsque les croyances d'une personne sur sa propre identité sont remises en question, son système neurologique est ébranlé. «En gros, c’est la même chose que si vous frappiez la personne au visage», explique Maroon. Cela compte, explique-t-elle, car lorsque vous remettez en question la croyance de quelqu'un sur lui-même et sa place dans le monde, vous «appuyez sur un mécanisme de réponse instinctive» de défense. «Ils sont instinctivement câblés, physiologiquement, pour défendre leur position», ajoute-t-elle.

Une étude de 2019 publiée dans la revue Personality and Individual Differences a montré que la plupart des personnes ayant des préjugés ne pensaient pas avoir de préjugés. En d'autres termes, certaines personnes ne comprennent tout simplement pas leurs propres préjugés.

Morgan Mercer, le fondateur de Vantage Point, une entreprise utilisant la réalité virtuelle pour créer de l'empathie et finalement lutter contre les problèmes sociaux tels que le racisme, déclare son incapacité à saisir le mouvement BLM se résume à un manque de conscience de soi. Certaines personnes ne veulent tout simplement pas ou ne peuvent pas voir à quel point les racines du racisme sont profondes.

Elle souligne l'esclavage, qui s'est transformé en lois Jim Crow qui ont continué à opprimer les Noirs américains. Les soins de santé, l'éducation, la justice pénale, l'accessibilité des électeurs, le logement et l'attribution des impôts alimentent tous ce racisme systémique et les vestiges de Jim Crow, dit Mercer. «Si vous êtes un Américain blanc, ou même un Américain d'origine asiatique, vous n'avez pas l'expérience de grandir dans un monde où chaque système a été construit sur l'oppression de votre race», dit-elle. Il est impossible de s'identifier sans un apprentissage supplémentaire - ce que beaucoup de gens ne pensent même pas devoir faire.

L'empathie envers les victimes du racisme peut être difficile pour certaines personnes, car elles n'ont jamais été elles-mêmes victimes de racisme - ils ne connaissent personne qui a.

L'empathie est une chose et la sympathie en est une autre; n'importe qui peut être sympathique à l'expérience d'une autre personne. Être sympathique aux gens du BIPOC signifie reconnaître la douleur qu'ils ressentent et que le racisme est moralement répréhensible, explique Gail Saltz, MD, professeure agrégée de psychiatrie à la New York Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine.

Ressentir de l'empathie ou de la sympathie envers les personnes victimes de racisme est important, dit le Dr Saltz, et c'est mieux que ce que certaines personnes font actuellement, c'est-à-dire «ignorer ou compartimenter», explique-t-elle. «Si nous voulons apporter des changements, les gens doivent se sentir quelque peu motivés émotionnellement par l’un ou l’autre. Mais les gens qui ont vécu une vie entièrement blanche dans une région entièrement blanche, qui ont grandi de cette façon et qui ont continué dans cette vie, cela peut être plus difficile pour eux. »

Si vous prévoyez de engager une conversation sur le racisme avec quelqu'un qui ne le reconnaît pas, il est important d'adopter une approche compatissante, dit Maroon. Réservez une heure précise. Ne pratiquez pas la «violence émotionnelle», dit-elle, en sautant sur les attaques, en particulier sur les réseaux sociaux. «Si votre désir est de créer un monde plus équitable et plus juste où les personnes de couleur sont traitées de manière juste et équitable, alors participer à la violence émotionnelle n'aboutira pas exactement à cet objectif», dit-elle.

Mercer suggère d'aborder le dialogue dans une perspective conversationnelle, et non conflictuelle. «J’aime dire:« Avez-vous pensé à cela? »« Je suis curieux; d'où vient cette perspective? » elle dit. «En fin de compte, la raison pour laquelle nous sommes ici ne repose pas sur un seul individu; beaucoup de nos livres d'histoire ont été littéralement blanchis à la chaux. Beaucoup de gens n'ont pas appris les complexités ou les nuances du problème, ni même du racisme en Amérique. »

Conclusion: il faut de la patience pour que certaines personnes reconnaissent le racisme et les croyances racistes en interne, puis il faut leur laisser «l'espace pour se tromper ou admettre qu'ils ont tort sans être confrontés à la colère ou au jugement», dit Mercer. "Je pense que c'est la plus grande peur de tout le monde."