Pourquoi un sommeil interrompu est pire qu'un sommeil court

Nous sommes une nation de dormeurs en mauvaise santé. Dix pour cent d'entre nous sont des insomniaques, beaucoup plus se réveillent constamment toute la nuit et un nombre croissant est tout simplement trop fasciné par nos smartphones pour les poser et aller se coucher.

Mais quel est le pire type de sommeil pour votre santé: le genre où vous gardez une heure de coucher normale mais êtes constamment debout toutes les quelques heures, ou le genre où vous vous couchez tard et ne fermez les yeux que quelques heures? Les scientifiques pourraient enfin avoir une réponse.

Dans la revue Sleep, l'auteur principal Patrick Finan, professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement à la Johns Hopkins University School of Medicine, et ses collègues ont mené l'une des premières études comparer les deux types de sommeil - sommeil interrompu et sommeil abrégé - dans un groupe de 62 hommes et femmes en bonne santé qui dormaient bien. Les participants ont passé trois jours et trois nuits dans un laboratoire du sommeil et ont répondu à des questions sur leur humeur chaque soir avant de s'assoupir. Pendant qu'ils dormaient, les chercheurs ont mesuré leurs étapes de sommeil afin de pouvoir documenter quand et combien de chaque étape du sommeil, du sommeil léger au sommeil plus profond, chaque volontaire a eu chaque nuit. Un troisième a été assigné au hasard pour être réveillé plusieurs fois par nuit, un autre tiers n'a été autorisé à s'endormir que plus tard mais n'a pas été réveillé, et le dernier groupe, qui a agi en tant que témoin, a été autorisé à dormir sans interruption. nuit.

Quand Finan a comparé les cotes d'humeur des trois groupes, il a constaté que les dormeurs interrompus et les dormeurs courts montraient tous deux des baisses d'humeur positive après la première nuit. Mais les nuits suivantes, les dormeurs interrompus ont continué à rapporter des sentiments positifs en déclin alors que les petits dormeurs ne l'ont pas fait - ils sont restés à peu près au même niveau qu'ils avaient signalé après la première nuit. Cette baisse d'humeur positive s'est produite indépendamment de ce que les participants ont rapporté sur l'échelle d'humeur négative. Donc, avoir perturbé le sommeil, dit Finan, peut avoir un effet plus fort sur la diminution de l'humeur positive que sur l'augmentation des émotions négatives.

Lorsqu'il a examiné les schémas cérébraux des deux groupes de sommeil perturbé, il a constaté que ceux-ci qui se réveillaient à plusieurs reprises ont montré moins de sommeil lent, ou le sommeil profond qui est normalement lié au sentiment de rétablissement et de repos, que ceux qui dormaient la même quantité de sommeil mais dans une session continue. «Nous avons constaté une baisse si importante et soudaine du sommeil à ondes lentes, et cela a été associé à une baisse frappante d'humeur positive qui était significativement différente de celle de l'autre groupe», dit-il.