Pourquoi avoir un meilleur ami est bon pour la santé, selon la science

Les recherches montrent depuis longtemps que l'amitié est essentielle à votre bien-être physique et mental. Avoir un réseau social peut allonger votre durée de vie, vous aider à rester mince et à garder votre cerveau en bonne santé en vieillissant.

Mais maintenant, imaginez-vous un ami (ou deux, ou trois, si vous avez de la chance) vous pouvez envoyer des selfies même lorsque votre visage est parsemé de médicaments contre l'acné, ou à l'ami pour lequel vous réservez les emoji de danseuses. Peut-être que même le titre l'a fait apparaître dans votre tête. Oui, c'est votre meilleure amie - et la proximité que vous partagez en tant que duo s'accompagne de sa propre liste d'avantages surprenants pour la santé.

«J'appelle ces amitiés proches les clubs de santé émotionnelle, les gymnases pour nos âmes», dit Shasta Nelson, auteur de Frientimacy: Comment approfondir les amitiés pour la santé et le bonheur à vie (14 $; amazon.com).

Mais qu'est-ce qui fait d'un bestie un bestie? «Ces types d'amitiés profondes sont là où nous arrivons à être les plus vulnérables, où nous nous entraînons à être les meilleures versions de nous-mêmes, et parfois même les pires versions», explique Nelson. Voici des avantages encore plus incroyables qui vous feront courir pour embrasser votre copain n ° 1.

Vos petites amies les plus proches font paraître les collines sur votre chemin plus petites, sachant simplement qu'elles se tiennent à côté de vous, vous aidez à y faire face .

Nous ne parlons pas au sens figuré. En 2008, des chercheurs ont demandé à un groupe d'étudiants de l'Université de Virginie de se tenir au pied d'une colline avec un lourd sac à dos. On leur a alors demandé d'estimer la pente de la colline devant eux, soit seuls, soit avec un ami. Ceux qui se tenaient avec un ami ont jugé la colline moins raide que les étudiants qui étaient seuls. Mais il y a plus: plus les participants connaissaient leurs amis, moins ils estimaient que la colline était raide.

Cue The Beatles «Avec un peu d'aide de mes amis». Non seulement les amis proches vous aident à surmonter votre stress, mais ils peuvent aussi mieux protéger votre corps du stress que lorsque vous essayez de le gérer en solo.

James Coan, PhD, professeur agrégé de psychologie clinique à la L'Université de Virginie a étudié des femmes utilisant des scintigraphies cérébrales par IRM pour constater la différence des niveaux d'anxiété juste avant d'être secouées par un choc électrique seul, ou en tenant la main d'un compagnon proche. Le résultat? L'analyse de chaque participant a montré que les parties du cerveau qui sentent le danger étaient beaucoup moins actives lorsqu'elles saisissaient la main d'un copain.

'Le fardeau des nombreux facteurs de stress de la vie, lorsque vous devez les gérer vous-même, non seulement, cela semble plus épuisant, cela crée littéralement plus d'usure sur votre corps », a expliqué Coan à CBS News.

Votre confident peut être une meilleure ressource émotionnelle qu'un membre de la famille, selon une étude de 2014, publiée dans Psychologie de la santé.

Les chercheurs ont suivi près de 750 adultes, pour la plupart des femmes plus âgées, pendant 12 ans pour évaluer le pouvoir de l'amitié pour empêcher sa santé de se détériorer après la perte d'un conjoint. Au cours de l'étude, ils ont examiné les différences de santé physique entre ceux qui avaient perdu un conjoint et avaient un proche confident et les personnes qui avaient subi la perte et n'avaient qu'un soutien familial. Ils ont appris que le soutien de parents n'avait pas les mêmes avantages pour la santé, comme se sentir moins déprimé, que ceux associés au fait d'avoir des amis proches.

Alors, pourquoi un meilleur ami fournit-il une épaule encore meilleure pour pleurer sur que, disons, une sœur ou une maman? Les amitiés sont discrétionnaires, tandis que les relations familiales sont de nature obligatoire, a expliqué l'auteur principal de l'étude Jamila Bookwala, professeur de psychologie au Lafayette College, dans un communiqué de presse. Elle a ajouté que dans les relations familiales, vous pouvez vous sentir proche de la personne, mais aussi gêné par elle.

Nelson est d'accord: «Les membres de la famille, même les enfants ou les conjoints, ajoutent souvent beaucoup plus de stress par défaut. Ils viennent avec plus de logistique, qu'il s'agisse de tâches ménagères ou de courses. Votre meilleure amie, vous n'avez pas à planifier ses rendez-vous chez le médecin ni à savoir ce qu'elle veut pour le déjeuner », plaisante-t-elle. "Vous bénéficiez souvent des avantages de l'amitié sans beaucoup de facteurs de stress et de responsabilités externes."