Pourquoi un coup de soleil pèle-t-il et que pouvez-vous y faire?

Comme si la douleur d'un coup de soleil ne suffisait pas, dans les jours qui suivent, vous pourriez également vous retrouver couvert d'une peau sèche, squameuse et qui pèle.

«Il existe différentes sévérités de coup de soleil, », Déclare Gabriel Neal, MD, professeur adjoint de clinique au Texas A & AM College of Medicine. "Si votre peau pèle, c'est un coup de soleil léger à modéré."

La brûlure elle-même - cette teinte rouge ou rose douloureuse sur votre peau - peut apparaître quelques heures seulement après exposé au soleil. Le soleil déclenche une «cascade de réactions chimiques» à partir des cellules pigmentaires appelées mélanocytes, explique Doris Day, MD, dermatologue au Lenox Hill Hospital de New York. "Ils produisent plus de pigments et se placent comme un parapluie sur les cellules de votre peau pour protéger l'ADN des dommages du soleil."

La couleur et la piqûre d'un coup de soleil disparaissent en trois à dix jours, parfois pour être remplacées par pelage. «Le soleil a endommagé l'ADN des cellules de la peau et les cellules se suicident», explique le Dr Neal. Les cellules de la peau meurent et se détachent toujours sans que vous vous en rendiez compte, mais un coup de soleil accélère le processus, ce qui entraîne une desquamation visible.

Même si vous pourriez être tenté de décoller cette peau squameuse, ce n'est pas une bonne idée , Dit le Dr Neal.

«Chaque fois que la couche la plus externe de la peau est perturbée par une coupure, une brûlure ou tout type de dommage, cela ouvre la porte à l'infection», dit-il.

«Si vous allez peler, vous allez peler», dit le Dr Day. «Mais la pire chose à faire est de retirer les peaux mortes, car cela expose les cellules de la peau qui n’étaient pas prêtes à être exposées et augmente le risque d’infection et de cicatrisation.» (C'est encore pire de faire apparaître des cloques après un coup de soleil, qui peuvent apparaître après une brûlure encore plus grave.)

Au lieu de cela, essayez d'exfolier - très doucement! - une semaine environ après le coup de soleil avec un gommage doux pour le corps ou au pinceau, conseille le Dr Day.

Vous voudrez également réhydrater votre peau desséchée. «Un coup de soleil fera cuire l'eau de votre peau, ce qui vous laissera vraiment sec», dit-elle. «La peau a soif d'eau. Si vous vous hydratez très bien, votre peau pèlera toujours, mais ce ne sera pas aussi évident. »

Plutôt qu'une lotion fine, optez pour l'une des préparations occlusives les plus épaisses comme Skinfix Ultra Rich Beurre corporel (15 $; amazon.com) ou Theraplex Barrier Balm (16,50 $; dermstore.com) pour hydrater et calmer les démangeaisons.

Le meilleur moment pour appliquer est juste après un bain ou une douche. «Vous avez déjà de l'eau sur votre peau et vous pouvez la verrouiller», explique le Dr Day. Réappliquez fréquemment - et généreusement.

L'ibuprofène peut aider à soulager toute douleur et inflammation liées aux coups de soleil, tout comme le gel d'aloe vera. Consultez un médecin si votre coup de soleil s’accompagne de cloques sur de grandes parties de votre corps, de fièvre, de maux de tête ou de vomissements.

Encore mieux que les gels et les lotions, il faut s’assurer que les brûlures ne se produisent pas en premier lieu. Cela vous aidera à maîtriser votre risque de cancer de la peau et à prévenir les signes prématurés du vieillissement.

«En gros, le mot le plus important est la prévention», explique Natalia Jaimes, MD, dermatologue au Sylvester Comprehensive Cancer Center, fait partie du système de santé de l'Université de Miami. «Cela signifie éviter le soleil (chercher l’ombre si vous marchez); vêtements de protection solaire, y compris un chapeau et des lunettes de soleil; et un écran solaire », explique le Dr Jaimes, qui est également professeur adjoint de dermatologie et de chirurgie cutanée à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami.

Recherchez un écran solaire résistant à l'eau avec un FPS de 30 ou plus , et mettez-le avant de vous diriger vers l'éblouissement. N'oubliez pas de présenter une nouvelle demande toutes les deux heures.