Pourquoi tant de gens aiment les films d'horreur? Six raisons pour lesquelles nous aimons avoir peur

Les films d'horreur sont effrayants. Ils sont dégoûtants. Ils vous font penser à la mort et à la peur pour votre vie. Et pourtant, pour beaucoup d'entre nous, ils sont amusants à regarder - la meilleure façon de passer un vendredi soir, surtout en octobre, lorsque les fantômes, le sang et le macabre règnent sur le mois.

Take It Chapitre un, l'adaptation en 2017 du roman trucs de cauchemars de Stephen King, pour preuve: le film a rapporté plus de 700 millions de dollars au box-office mondial. En d'autres termes, les cinéphiles ont afflué dans les cinémas par choix pour voir un clown tueur terroriser un groupe d'enfants. (Passez le pop-corn: Pennywise est sur le point de déchirer le bras de la petite Georgie!)

Alors qu'est-ce que ça donne? Pourquoi tant d'entre nous se mettent-ils en quatre et paient même beaucoup d'argent pour consommer des divertissements effrayants? Voici ce que les experts ont à dire.

Même si les films d'horreur sont faux, les regarder peut déclencher une réaction de combat ou de fuite très réelle, disent certains experts. «Le cerveau ne fait pas toujours la distinction entre la fantaisie et la réalité de manière totalement efficace», explique Krista Jordan, PhD, psychologue clinicienne basée à Austin, au Texas, à Health. "Par exemple, demandez à quelqu'un de décrire le fait de mordre dans un citron, et si la personne est vraiment douée pour le décrire, vos glandes salivaires s'activeront."

Selon Jordan, le même type de problème peut se produire lorsque vous regardez l'horreur. «Le cerveau oublie en quelque sorte à ce moment-là que ce qu'il voit n'est pas un danger réel et charge ensuite la réponse physiologique qui serait appropriée si c'était le cas», dit-elle.

À son tour, votre corps entre en le mode combat ou fuite, ce qui signifie qu'il est inondé d'adrénaline et de produits chimiques du cerveau induisant l'euphorie comme les endorphines et la dopamine - qui peuvent tous vous gonfler et vous donner l'impression d'être prêt à conquérir le monde (ou du moins Michael Myers).

Vous pouvez avoir une poussée d'adrénaline en projetant un film d'horreur, mais vous n'êtes en fait pas en danger lorsque vous regardez, par exemple, The Purge - qui est une autre grande partie de la l'attrait du genre. «Vous voyez des choses effrayantes dans un environnement contrôlé, et je pense que c'est quelque chose dont nous avons tous envie», a déclaré Margot Levin, PhD, psychologue clinicienne basée à New York.

«Il remonte à la petite enfance », explique-t-elle. «Pensez à un enfant qui apprend à marcher: l’une des choses qu’il aime faire est de fuir le parent, d’arriver à un certain point où c’est un peu effrayant, puis de revenir en courant. Il s’agit de jouer avec le danger mais avec un sentiment de sécurité. »

Malgré l’absence de menace réelle, de nombreuses personnes ressentent encore un sentiment d’accomplissement à la fin d’un film d’horreur. "Vous vous sentez comme," j'ai traité quelque chose qui était en dehors de ma zone de confort, et je l'ai conquis "," Jeffrey Gardere, PhD, un psychologue clinicien basé à New York, a déclaré à Health. "Cela vous donne de la confiance."

Les films d'horreur vous donnent un aperçu de la façon dont des situations potentiellement mortelles peuvent se dérouler, ce qui peut vous aider à vous sentir mieux préparé au danger réel. "Il s'agit d'essayer d'apprendre à prédire le monde qui vous entoure", explique Coltan Scrivner, doctorant au Département de développement humain comparatif de l'Université de Chicago, à Health. «Que font les autres, même s'ils sont fictifs, quand ils sont dans ce genre de situation? Que font les autres quand ils se retrouvent face à un type particulier de menace ou de défi? »

Gardere admet qu'il est fasciné par l'horreur des zombies, et il l'explique ainsi:« Il y a une petite partie de moi qui pense qu'à un moment donné, certains médicaments peuvent avoir un effet secondaire qui ne réanimera pas les morts, mais qui peuvent vraiment affecter un lobe temporal frontal ou quelque chose du genre, et les gens pourraient se comporter d'une manière qui pourrait être très dangereuse », dit-il .

En regardant des émissions comme The Walking Dead, Gardere peut anticiper ce qui pourrait arriver si son pire cauchemar devenait une réalité - et ce ne sont pas seulement les zombies sur lesquels il prend des notes. «En tant que psychologue, je regarde une émission comme The Walking Dead pour voir comment les gens se comportent dans une apocalypse zombie, comment ils deviennent les vrais monstres», dit-il. "Les zombies ne sont rien de plus que la vitrine."

En plus de vous donner une sorte de livre de jeu, les experts disent que regarder des films d'horreur peut vous aider à pratiquer des stratégies d'adaptation. «Je pense que les gens qui les regardent beaucoup apprennent à gérer l'incertitude, le suspense et l'anxiété», déclare Scrivner. Il a récemment co-écrit une étude qui montre que les fans d'horreur sont plus résistants et moins en détresse psychologiquement que les fans non-horrifiques face à la pandémie actuelle de Covid-19 - probablement en raison de leurs capacités d'adaptation bien rodées.

«Nous pensons que ce qui se passe, c'est que les fans d'horreur construisent essentiellement une boîte à outils sur la façon de gérer l'anxiété ou la peur», explique Scrivner. «Parce que c’est exactement ce que vous faites lorsque vous regardez un film d’horreur. Vous réglez vos émotions de telle sorte que vous êtes dans un endroit idéal pour avoir peur mais aussi vous amuser.

"Nous avons tous des parties inconnaissables de nous-mêmes qui, à mon avis, sont en quelque sorte extériorisées en dangers extérieurs à nous", explique Erin Hadley, PhD, psychologue clinicienne à Philadelphie.

Une des raisons pour lesquelles nous pourrions être attirée par l'horreur, affirme-t-elle, c'est que cela nous permet d'explorer ces parties taboues de nous-mêmes. «Avec un film comme Carrie, par exemple, beaucoup de gens s'identifient à ce qu'elle soit intimidée et tourmentée à l'école et à la maison», dit-elle. «Mais est-ce que vous l'encouragez à massacrer ses camarades de classe? Je pense que beaucoup de gens le font. »

« S'identifier à l'auteur est une interprétation classiquement freudienne », ajoute Jordan. «C’est la même raison pour laquelle Freud dirait que nous aimons regarder la boxe: nous ne nous identifions pas à la personne frappée; nous nous identifions à la personne qui bat la merde de l’autre gars. Je pense que beaucoup de gens auraient du mal à l'admettre, mais à vrai dire, je pense que cela se passe probablement à un certain niveau. "

En regardant les victimes dans des films d'horreur faire des erreurs évidentes - comme cette vieille châtaigne" rentrer dans la maison »- vous êtes en mesure de vous convaincre que, si vous êtes confronté à la même situation, vous réussirez à survivre.

« Il y a toujours une de ces scènes où la victime visée parvient à désactiver l'agresseur, puis ils commencent à s'éloigner très lentement et leur tournent le dos », dit Jordan. C'est à ce moment-là que vous pourriez vous surprendre à crier à l'écran (parce que, duh, le tueur va se relever!) - et ce n'est pas seulement parce que crier pendant un film d'horreur ajoute au plaisir de celui-ci.

«Je pense qu'il y a cette partie de nous qui essaie de dire:« Cela ne m'arriverait jamais »», explique Jordan. "'Voici toutes les façons dont je réagirais différemment.'" Par exemple, vous vous cacheriez mieux, vous penseriez plus vite et ne trébucheriez jamais en courant dans les bois.

"C'est un peu comme si vous lisez un article dans le journal sur quelqu'un qui a été tué dans un crime qui s'est produit à 4h30 du matin et que vous vous dites: `` Cela ne m'arriverait jamais car je ne serais jamais sorti à 4h30 du matin », Dit Levin. «C’est une pensée magique. C'est ainsi que nous nous séparons de notre peur que des choses terribles nous arrivent. "