Pourquoi les gens fantômes? Les experts en relations pèsent

Présentation de la colonne Health, Pourquoi quelqu'un ferait-il cela? Ici, les experts en psychologie déchiffrent les raisons des mystères les plus déroutants du comportement humain.

Un ami m'a appelé dans la confusion, au bord de l'alarme. Elle était au tout début d'une nouvelle relation. Ils se sont rencontrés dans un bar; ils étaient allés à quelques rendez-vous et avaient passé une nuit ou deux à envoyer des SMS. Ensuite, la femme que mon ami aimait vraiment au départ a cessé de répondre aux SMS. Les e-mails sont restés sans réponse, les réseaux sociaux se sont tus, les appels téléphoniques sont tombés dans le trou noir de la messagerie vocale. Mon amie était inquiète - il lui était arrivé quelque chose? Avait-elle des ennuis? Ensuite, la femme est apparue sur Instagram en postant une photo d'un dîner, et tout est devenu clair - mon ami avait été fantôme.

Vous connaissez les images fantômes: c'est cet acte de disparition moderne où quelqu'un disparaît simplement dans les airs comme un magicien de Vegas qui a laissé son téléphone portable derrière lui. «Le fantôme interrompt une relation en interrompant brusquement tout contact et toute communication avec un partenaire sans justification ni avertissement apparents, ainsi qu'en ignorant les tentatives du partenaire pour tendre la main ou communiquer», explique Kelifern Pomeranz, PsyD, psychologue clinicien et spécialiste des relations. . Le fantôme implique qu'une personne quitte rapidement une relation, laisse l'autre personne hantée par des questions, se demande ce qui n'a pas fonctionné et essaie de ramasser les morceaux.

Le fantôme est rapide, impitoyable et, malheureusement, assez commun de nos jours, grâce à notre utilisation de la technologie pour communiquer avec des partenaires romantiques. Une étude de 1300 personnes, publiée dans le Journal of Social and Personal Relationships en 2018, a révélé qu'environ un quart des participants avaient été fantômes par un partenaire. Et, apparemment, les images fantômes peuvent être une rue à double sens: un cinquième des participants ont admis qu'ils avaient eux-mêmes fantôme quelqu'un. (Une autre enquête a révélé des taux encore plus élevés: 65% des participants avaient disparu sur un partenaire, tandis que 72% pour cent ont déclaré que leur partenaire les avait fantômes.)

Les images fantômes ne se limitent pas non plus aux relations amoureuses. Cela arrive en famille (rappelez-vous ces histoires apocryphes sur des pères qui sortent pour un paquet de cigarettes et ne reviennent jamais? Ghosting!), Cela arrive avec des emplois où les employés ne se présentent jamais au travail, et avec des amis. Cette même étude de journal de 2018 a révélé que les images fantômes dans les amitiés sont assez courantes: 31,7% des répondants au sondage avaient fantôme un ami et 38,6% avaient été fantômes par un ami, des statistiques auxquelles il n'est pas utile de penser en attendant de voir si un ami le fera. retourner un message texte.

Celui qui réussit l'acte de disparition, être abandonné est difficile. «Les images fantômes font que la personne laissée pour compte se sent rejetée», déclare Karen Ruskin, PsyD, spécialiste des relations et du comportement humain en Arizona. «Cela leur donne l'impression d'être des ordures - et quand je dis des ordures, je veux dire des ordures littérales comme si elles avaient l'impression d'avoir été jetées. Ils ont été rejetés. »

Être abandonné peut conduire à des sentiments de faible estime de soi, d'anxiété, de dépression, de culpabilité et de faible estime de soi. Quand quelqu'un s'éloigne sans explication, la personne laissée pour compte ne peut pas examiner les restes de la relation et découvrir ce qui n'a pas fonctionné et ne peut pas apprendre de l'expérience, ce qui peut entraîner des problèmes de santé mentale à long terme.

«Le partenaire fantôme n'a pas la possibilité de clore correctement et peut donc se retrouver avec des questions sur son niveau global d'attractivité et son sentiment de dignité», explique Pomeranz. «Cela peut également conduire à un sentiment accru de méfiance dans les relations futures, y compris des inquiétudes quant à la possibilité d'abandon.» Être fantôme est douloureux et a un impact durable sur la santé mentale et l'estime de soi. Alors, qui ferait ça à quelqu'un? Pourquoi quelqu'un fantôme une autre personne?

«Très souvent, les gens fantômes parce qu'ils veulent éviter d'avoir une confrontation et de blesser les sentiments du fantôme», explique Vinita Mehta, psychologue clinicienne et spécialiste des relations basée à Washington, DC Elle a cité une étude récente où les chercheurs ont trouvé cinq raisons principales pour lesquelles les gens sont fantômes: la commodité; avoir eu une interaction négative avec un partenaire de rencontre; intérêt perdu; état de la relation (c.-à-d. à quel point vous êtes proche de la personne); et la sécurité.

Bien qu'il soit logique que quelqu'un soit fantôme s'il sentait que sa sécurité était en danger, les autres explications pourraient raisonnablement être attribuées à un manque d'empathie ou simplement à ne pas se soucier de l'autre personne dans la relation. Cependant, ce n'est peut-être pas le cas. «Alors que pour certaines personnes c'est un manque d'empathie, pour d'autres, ils mettent juste leurs propres besoins émotionnels en premier, donc vous pouvez le considérer comme égoïste», dit Ruskin. Votre bientôt fantôme peut vous aimer, même avoir de l'empathie pour vous, mais ressentir le besoin de mettre ses propres sentiments en premier. Cela peut être un froid réconfort pour quelqu'un qui essaie de se remettre d'un fantôme.

Une chose qui peut amener une personne laissée pour compte à se sentir mieux est que les images fantômes sont, à certains égards, un signe d'immaturité émotionnelle. En sortant, ils ont prouvé qu’ils ne pouvaient pas faire le travail acharné nécessaire pour avoir une relation saine et durable. «Ils ne veulent pas affronter ce qu'ils ressentent ou ce qu'ils vivent; c'est trop difficile pour eux », dit Ruskin. «Le fantôme permet d'éviter les conflits, d'éviter les explications et l'auto-introspection», dit-elle. Le fantôme évite d'avoir à être gentil et compatissant envers les sentiments de l'autre personne.

Comme le souligne Ruskin, des relations saines nécessitent des compétences de communication saines. Souffrir à travers un épisode fantôme signifie maintenant au moins que vous avez évité une relation prolongée avec quelqu'un qui ne sait pas comment communiquer correctement ou qui se soucie particulièrement de vos sentiments. «Si quelqu'un veut fantôme, il vaut mieux que vous le sachiez maintenant. Mieux vaut maintenant que deux semaines plus tard ou un mois plus tard ou un an plus tard », déclare Ruskin.

Citant des patients de sa pratique, Ruskin pense que certaines personnes sont fantômes parce qu'elles ne veulent pas être blessées. «Souvent, c'est parce qu'ils se sont blessés dans une sorte de relation. Et donc, afin de se protéger d'être blessés, ils se déconnectent simplement lorsqu'ils ont décidé de mettre fin aux choses; en d'autres termes, ils ne font que des fantômes », dit-elle.

Pomeranz pense que certains fantômes ont coupé les liens parce qu'ils avaient l'impression malavisée d'épargner les sentiments de l'autre personne, disparaissant simplement dans l'éther au lieu d'annuler explicitement les choses . «Au lieu de cela, vous espérez qu'ils recevront« doucement »le message que vous n'êtes plus intéressé par votre manque de communication», explique-t-elle.

Bien sûr, les images fantômes sont tout sauf douces pour la personne sur le destinataire. «Être fantôme est extrêmement blessant, surtout lorsque la relation était étroite et substantielle», dit Mehta. «La fin d'une relation est une forme de perte et, selon les circonstances, une période de deuil peut suivre. Cependant, quand une personne a été fantôme, c'est extrêmement déroutant car cela implique souvent une phase dans laquelle on ne sait pas si la relation se termine ou non, et sans le bénéfice de savoir ce qui a provoqué cela. Cela peut conduire à un pic d’anxiété face à l’incertitude et au manque de clarté. »

Malheureusement, ce n’est pas seulement la personne fantôme qui doit se remettre de l’expérience. Les images fantômes peuvent également avoir des ramifications négatives à long terme pour la personne qui est partie, en particulier si elles se retrouvent dans un schéma où elles répètent le comportement encore et encore. «Si vous n'apprenez pas à confronter vos propres sentiments et les sentiments de l'autre personne, puis à dialoguer sur les deux, vous n'obtiendrez peut-être jamais vraiment la connexion et la relation à long terme que vous souhaitez», dit Ruskin. «Cela pourrait absolument vous empêcher d’avoir cet avenir parce que vous n’avez pas développé cette compétence.»

Ruskin a également eu des patients qui ont fantôme des gens dans le passé et sont criblés de culpabilité par-dessus. «Ils finissent par réfléchir à ce qu'ils ont fait et se sentent vraiment mal parce qu'ils réalisent à quel point cela a blessé l'autre personne et l'a affecté.»

Pour guérir d'être fantôme, Ruskin suggère à ses patients Concentrez-vous sur le fait de reconnaître qu'il ne s'agit pas d'eux, et même si vous ne pouvez pas contrôler le comportement de quelqu'un d'autre, vous pouvez contrôler votre réaction et vous approprier votre propre comportement.

Elle recommande également de se concentrer sur l'avenir. C’est ce qui a fonctionné pour mon ami. Elle est passée à une meilleure relation avec une personne disposée à faire le dur travail de rester.