Fibre à grains entiers liée à une durée de vie plus longue

Une alimentation riche en fibres, en particulier le type de fibres que l'on trouve dans les grains entiers, réduit le risque de mourir à un âge précoce de diverses causes, suggère une nouvelle étude gouvernementale.

Les bienfaits des fibres les effets sur la santé cardiaque sont connus depuis des décennies, il n'est donc pas surprenant que manger beaucoup de fibres soit associé à un risque plus faible de décès par crise cardiaque et maladie cardiaque. Mais l'apport en fibres semble également réduire le risque de mourir de maladies respiratoires (comme la pneumonie et la bronchite chronique) et de maladies infectieuses, selon l'étude.

«Les avantages des fibres sont plus larges que ce qui avait été prévu ou précédemment étudié », explique Frank Hu, MD, professeur de nutrition et d'épidémiologie à la Harvard School of Public Health de Boston, qui a co-écrit un éditorial accompagnant l'étude. Les deux ont été publiés aujourd'hui sur le site Web des Archives of Internal Medicine.

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L'étude, qui a été financée par le National Cancer Institute (NCI), a également trouvé un lien entre la consommation de fibres et un risque réduit de décès par cancer, mais uniquement chez les hommes.

La source de la fibre semble être critique. La consommation de fibres de grains entiers était le plus fortement liée à un risque plus faible de mourir pendant l'étude, tandis que les fibres de légumes et de haricots semblaient avoir un impact minimal sur le risque de décès. Les fibres des fruits ne semblaient offrir aucune protection.

«Nous ne voyons que des effets significatifs des grains entiers», déclare l'auteur principal de l'étude, Yikyung Park, chercheur dans la branche d'épidémiologie nutritionnelle du NCI. «Mais nous ne savons pas comment cette fibre agit pour améliorer la santé.»

Cette découverte inattendue suggère que les antioxydants et autres nutriments contenus dans les grains entiers - pas seulement les fibres - peuvent être en partie responsables de la promotion de la santé et longue durée de vie.

«La fibre des grains entiers est-elle vraiment différente? Ou en tirez-vous les bénéfices? dit David Frid, MD, cardiologue à la Cleveland Clinic qui n'a pas été impliqué dans l'étude. "Nous ne savons pas."

Park et ses collègues ont analysé les données de plus d'un demi-million de membres de l'AARP âgés de 50 à 71 ans qui ont répondu aux questions de l'enquête sur leurs habitudes alimentaires dans le cadre d'un neuf- année d'étude sur l'alimentation et la santé.

Les participants qui ont déclaré manger le plus de fibres - environ 30 grammes par jour pour les hommes et 25 grammes par jour pour les femmes - étaient 22% moins susceptibles de mourir de toute cause pendant l'étude que ceux qui en consommaient le moins (environ 13 grammes et 11 grammes pour les hommes et les femmes, respectivement).

Par rapport à ceux du groupe faible en fibres, les hommes du groupe riche en fibres étaient 24 % moins susceptibles de mourir d'une maladie cardiaque, 31% moins susceptibles de mourir de maladies respiratoires, 56% moins susceptibles de mourir de maladies infectieuses et 17% moins susceptibles de mourir d'un cancer. À l'exception notable du cancer, les diminutions du risque étaient similaires chez les femmes du groupe riche en fibres.

Park et le Dr Hu ont tous deux été surpris qu'un apport élevé en fibres soit associé à un risque plus faible de décès des maladies respiratoires et infectieuses. Les propriétés anti-inflammatoires des fibres peuvent aider à expliquer cette découverte, mais les deux conviennent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ce lien. «N'oubliez pas, ce n'est qu'une étude», dit Park. "Nous avons besoin d'autres études pour reproduire ce que nous avons trouvé."

De même, on ne sait pas pourquoi les fibres semblent jouer un rôle protecteur contre le cancer chez les hommes mais pas chez les femmes. Une explication peut être que les fibres aident à réduire le risque de cancers qui sont plus fréquents chez les hommes, comme le cancer de la tête et du cou, note l'étude.

Mais pour l'instant, ce n'est qu'une théorie. Comme le dit le Dr Hu, «Nous ne comprenons pas le mécanisme de l'action des fibres contre la maladie.»