Quelle statine réduira votre taux de cholestérol?

Lipitor (atorvastatine), Zocor (simvastatine), Crestor (rosuvastatine) et d'autres statines peuvent réduire considérablement le taux de cholestérol obstruant les artères dans le sang, une capacité qui les rend extrêmement populaires dans notre pays riche en cholestérol. Les chercheurs en cardiologie ont estimé que ces médicaments pourraient sauver 1 000 vies chaque semaine pour 10 millions de patients atteints de maladies cardiaques à haut risque qui les prennent.

Une étude portant sur près de 20 000 patients a révélé qu'après une crise cardiaque, la prise d'un la statine peut prévenir le risque de décès dans un délai d'un an de 25%. Chez les patients qui n'ont même pas de maladie cardiovasculaire, la prise préventive d'une statine peut réduire le risque d'un événement coronarien majeur comme une crise cardiaque d'environ 30%.

Quand Denise Foley, 57 ans, de Philadelphie, est passée par ménopause, son taux de cholestérol est passé de 160 à 240. Son médecin l'a prévenue que ce nombre, ainsi que ses antécédents familiaux de maladie cardiaque, la mettaient en danger de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral. Mais elle ne voulait pas prendre de médicaments pour le cœur. «Je voulais vraiment réduire mon risque sans drogue», dit-elle. «J'ai perdu 30 livres, j'ai fait de l'exercice et j'ai suivi un régime végétarien. Mais je ne pouvais tout simplement pas bouger. »

Il y a sept ans, on lui a prescrit du Lipitor pour contrôler son taux de cholestérol élevé. Peu de temps après, elle a commencé à se sentir déprimée sans raison. «Je suis allée à une fête remplie de bons amis, je me suis assise dans un coin et j'ai pensé que tout le monde me détestait», dit-elle. Il s'avère que la dépression peut être un effet secondaire de Lipitor. Son médecin l'a transférée à Zocor, qu'elle prend maintenant avec succès. Son taux de cholestérol est dans une fourchette sûre. «Je m'inquiète des effets à long terme de ces médicaments», dit-elle. "Mais je sais aussi que sans médicament, je pourrais être mort d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral."

En décembre 2006, on estime que 13,1 millions d'Américains avaient une prescription pour une statine, soit une augmentation de 500 000 patients dans un peu plus d'un an. En 2004, les Américains ont dépensé plus de 9 milliards de dollars pour Lipitor seul, plus que pour tout autre médicament sur ordonnance. L'arrivée en 2006 de deux statines génériques bon marché - la pravastatine et la simvastatine - rendra les statines disponibles à encore plus de patients.

Les statines abaissent le cholestérol de deux manières: elles encouragent le foie à éliminer le LDL (mauvais cholestérol) du du sang, et ils bloquent une enzyme dont le corps a besoin pour fabriquer du nouveau cholestérol.

À des doses élevées, les statines peuvent augmenter votre HDL (bon cholestérol) tout en abaissant votre LDL (mauvais cholestérol) de 50% ou plus . Des études ont montré que, pour les patients déjà atteints d'une maladie cardiaque, la prise d'une statine peut réduire jusqu'à 40% le risque d'événements coronariens mortels dans les cinq ans. Selon Thomas H. Lee, cardiologue et rédacteur en chef de la Harvard Heart Letter , même les personnes qui n'ont pas de cholestérol élevé peuvent réduire d'un tiers leur risque de maladie cardiaque simplement en prenant une statine .

Même compte tenu de leur popularité folle, «les statines sont encore sous-prescrites», déclare Thomas Allison, PhD, spécialiste cardiovasculaire à la clinique Mayo de Rochester, Minn. «Les médicaments pourraient faire beaucoup plus de bien si plus de gens les a pris pour prévenir les maladies cardiaques, pas seulement pour les traiter », dit-il. «La plupart des gens ne reçoivent pas de traitement contre le cholestérol avant d'avoir eu une crise cardiaque.»

Joe Marzan, 32 ans, un survivant d'une crise cardiaque à Prineville, Ore., A reçu une prescription préventive de statines parce qu'il avait un taux de cholestérol élevé et un régime gras, et parce que son père avait subi un pontage coronarien. «Je n'en prenais pas régulièrement, cependant», dit-il, car il pensait qu'il était trop jeune pour s'inquiéter d'une maladie cardiaque.

Lorsqu'un bilan de santé a montré que son taux de cholestérol total était passé à un incroyable 400, son médecin l'a exhorté à venir pour un traitement plus agressif, y compris des doses plus élevées de Zocor ou de Lipitor. Mais Marzan, qui a deux enfants, était en train de déménager dans une nouvelle ville et a reporté le rendez-vous. Sa crise cardiaque a frappé sept mois plus tard. Il conseille maintenant d'autres patients atteints de maladies cardiaques sur l'importance de l'observance. «Si j'avais écouté mon médecin, j'aurais peut-être esquivé cette balle», dit-il.

Les statines ne provoquent généralement pas beaucoup d'effets secondaires, mais potentiellement le problème le plus courant est la douleur musculaire, la raideur ou faiblesse, qui affecte environ 1% des sujets de l'étude mais beaucoup plus de patients dans le monde réel, car les sujets de l'étude sont soigneusement sélectionnés, explique Eliot Brinton, MD, cardiologue préventif et lipidologue à la faculté de médecine de l'Université de l'Utah. D'autres effets secondaires peuvent inclure la fatigue, les ballonnements, la constipation et les douleurs dans les jambes et l'abdomen. Les effets secondaires plus graves, y compris les lésions hépatiques, sont rares. Environ un patient sur six millions prenant Lipitor a une réaction mortelle. «Il est plus dangereux de se rendre au magasin pour obtenir le médicament que de le prendre», dit Allison.

Certains experts ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l'accent mis sur les statines pourrait détourner l'attention de l'importance du régime alimentaire et du mode de vie. Une étude de 2007 portant sur 71 patients qui ont commencé à prendre des statines a révélé que 44% estimaient que leur médecin leur avait prescrit la statine même si les patients préféraient essayer des mesures diététiques pour contrôler leur cholestérol. Et bien que 76% des patients voulaient réduire leur apport en graisses alimentaires lorsqu'ils ont commencé le traitement par statines, après six mois, il n'y a pas eu de changement significatif dans l'apport en graisses du groupe.

Mais le plus grand risque avec les statines est de ne pas prendre leur. Seulement environ la moitié de tous les patients ayant prescrit une statine finissent par atteindre leurs objectifs de cholestérol, principalement parce que beaucoup trop de gens laissent beaucoup trop de comprimés intacts.

Une étude récente portant sur près de 6500 patients a révélé qu'ils avaient renouvelé leurs ordonnances mensuelles en moyenne moins de cinq fois par an.