Quand une personne que vous aimez souffre de TDAH: Foire aux questions sur l'aide à votre partenaire et à vous-même

Gina et son mari à leur mariage (GINA PERA)

Lorsque la journaliste Gina Pera a épousé un homme atteint d'un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) non diagnostiqué, elle s'est lancée dans une course folle qui l'a emmenée de la frustration et de la confusion à la compréhension et au plaidoyer. Aujourd'hui, elle dirige des groupes de soutien pour les personnes atteintes de TDAH et leurs partenaires, et son livre Is it You, Me, or Adult A.D.D.? a été publié en 2008.

Q: Comment avez-vous réalisé que votre mari souffrait de TDAH?

R: Mon mari est un scientifique brillant, et j'avais jamais sorti avec un scientifique avant de le rencontrer. Vous connaissez le professeur distrait stéréotypé? Au début, je me suis dit qu'il devait l'être.

Quand nous avons commencé à sortir ensemble, il manquait constamment notre sortie lorsqu'il conduisait sur l'autoroute à San Diego. Ensuite, il a eu deux cintreuses d'ailes probablement les trois premières semaines où nous sortions. Le TDAH a tendance à créer des problèmes de conduite parce qu'il implique une concentration à plusieurs niveaux. La première fois, il a dit que c'était parce qu'il était tellement excité de m'avoir dans la voiture avec lui. Et je lui ai fait des excuses logiques: il a grandi en utilisant le métro; il n'a appris à conduire, à Paris, que l'année précédente. Ce n'est pas qu'il n'y avait pas de petits drapeaux rouges partout; Je ne savais tout simplement pas ce qu'ils étaient.

Mais ces signaux d'alarme sont rapidement devenus de plus grands problèmes. Les promesses ont été ignorées et même pas reconnues. Il faisait des choses vraiment irréfléchies et je savais qu'il n'était pas une personne irréfléchie. Nous avons essayé le counseling, et les thérapeutes ont adoré entendre nos histoires: ils pouvaient se dire que nous nous aimions et ils étaient complètement divertis par nos problèmes, mais ils ne pouvaient tout simplement pas nous donner de bonnes suggestions.

Un jour à la bibliothèque Je suis tombé sur le livre Change Your Brain, Change Your Life de Daniel Amen, MD. J'ai été fasciné par sa description du TDAH et la façon dont il affecte physiquement le cerveau; cela semblait vraiment décrire mon mari depuis son enfance. J'ai pris le livre à la maison et j'ai dit à mon mari: «Pensez-vous que cela pourrait être vous? Et il a dit: «Vous savez quoi? Cela a vraiment du sens. »

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Q: Dans le titre de votre livre, vous avez utilisé le terme obsolète« ADD ». Pourquoi cela au lieu du TDAH?

R: J'ai plusieurs problèmes avec le nom TDAH, comme je sais que beaucoup de médecins et de chercheurs le font aussi. Premièrement, le «H» pour l'hyperactivité: la plupart des adultes ne présentent pas ces symptômes d'hyperactivité, et à cause de cela, beaucoup de gens ne considèrent jamais le fait qu'ils pourraient avoir cette condition. C'est pourquoi le nom officiel est AD / HD, avec une barre oblique, pour indiquer que l'hyperactivité est facultative; que c'est un sous-type d'une condition plus grande.

Mon mari a ce que j'appelle un «TDAH furtif» parce que j'ai toujours pensé qu'il était tellement détendu; ses yeux ne s'étaient même jamais ouverts complètement quand je l'ai rencontré pour la première fois. Il s'avère qu'il était juste épuisé parce que son temps était si mal géré.

En général, les deux termes (TDA et TDAH) présentent des obstacles pour comprendre la vraie nature de la maladie. Par exemple, le «déficit d'attention» n'est pas tout à fait vrai, car les personnes atteintes de TDAH peuvent encore se concentrer sur certaines choses. En fait, ils hyperfocalisent souvent, passant beaucoup trop de temps sur une chose, comme jouer à des jeux vidéo ou lire sur le deltaplane sur Internet pendant huit heures d'affilée. Ils restent debout toute la nuit; ils sont privés de sommeil le lendemain. Ce n'est pas un problème de déficit d'attention; c'est un problème de régulation de l'attention.

Q: Quels sont les plus gros problèmes qui se posent lorsqu'un partenaire dans une relation est atteint de TDAH, d'après votre expérience avec les groupes de soutien?

A : Ne pas savoir que le TDAH est impliqué est probablement le problème le plus important et le plus préjudiciable, car les deux personnes attribuent de manière erronée les comportements de l'autre. Les partenaires concluront: «Il ne m'aime pas; elle est si égoïste; il ne se soucie pas de notre famille », alors que les personnes atteintes de TDAH pensent être injustement critiquées, car, ne réalisant pas qu'elles ont un TDAH ou ce que cela signifie vraiment, elles ont une vision tunnel et pensent que tout le monde fonctionne de la même manière.

L'argent est également énorme, surtout dans cette économie. Une grande enquête a montré que le TDAH coûte aux adultes 77 milliards de dollars par an en perte de revenu du ménage, en raison de la baisse des niveaux de scolarité, des emplois de niveau inférieur et du chômage. Même si quelqu'un est employé, il peut manquer des promotions ou des augmentations parce qu'il est constamment en difficulté, manque des délais ou s'embourbe avec de petits détails.

La troisième chose est simplement le manque de fiabilité d'une personne avec TDAH. Beaucoup de conjoints que je connais se plaignent d'avoir un partenaire qui ressemble à un autre enfant: ils se sentent obligés de les gronder constamment et de leur rappeler de nettoyer leurs dégâts, ils ne peuvent pas compter sur eux pour aller chercher leurs enfants à l'école, ils sont toujours inquiets à propos d'un autre accident de voiture ou d'une facture de carte de crédit surprise. Cela peut vraiment tuer les relations et causer beaucoup d'amertume.

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Q: Outre les problèmes au travail, comment le TDAH peut-il affecter la situation financière d'une famille?

R: Certaines personnes atteintes de TDAH font beaucoup d'automédication avec les courses, par exemple. Dans mes groupes de soutien, nous nous moquons toujours du nombre de personnes qui ont des placards à la maison remplis d'eBay ou de produits tels que vus à la télévision. Les scientifiques savent que la dopamine, le produit chimique du cerveau libéré en prévision d'acheter quelque chose ou d'essayer de gagner quelque chose, a également quelque chose à voir avec les troubles de l'attention. Ainsi, certaines personnes atteintes de TDAH sont plus attirées par le frisson de dépenser de l'argent - même si une fois qu'elles ont obtenu le produit, elles perdent tout intérêt.

Même si elles ne dépensent pas de façon chronique, de nombreuses personnes atteintes de TDAH ont tendance à avoir d'autres problèmes. Chez moi, nous avons dépensé une tonne d'argent uniquement pour les livres de bibliothèque en retard. Mon mari oublierait d'envoyer par la poste le cadeau d'anniversaire de sa mère à l'avance, alors nous avons passé une fortune à le passer la nuit au Canada. Factures impayées, frais de retard, contraventions pour excès de vitesse, taux d'assurance plus élevés en raison d'accidents de voiture - tout cela peut créer de gros problèmes.

Q: Le TDAH peut-il amener un conjoint à négliger son partenaire?

R: Oui, et cela peut être aussi soudain et dramatique qu'un interrupteur d'éclairage qui s'éteint. Certaines personnes atteintes de TDAH peuvent être vraiment excitées pendant la parade nuptiale; les experts l'appellent «hyperfocalisation». Ils rencontrent une nouvelle personne, ils veulent être ensemble tout le temps et avoir des relations sexuelles tout le temps, et ils poursuivent leur nouvel amour comme un fou - mais une fois qu'ils l'ont `` eu '', une fois que la dopamine cesse de couler, ils ne peuvent pas aider mais passez à une nouvelle obsession, comme un jeu vidéo ou encore un autre passe-temps.

Q: Êtes-vous un grand défenseur des médicaments pour le TDAH?

R: Étonnamment, je le suis. Mais ma première inclination est de toujours faire les choses de manière holistique. Ma mère est italienne et nous avons grandi en mangeant des aliments sains, en buvant beaucoup d'eau et en ne prenant de médicaments que si c'est absolument nécessaire. Donc, avec mon mari, j'ai d'abord pensé: «Ce doit être son régime terrible». Je l'ai progressivement encouragé à couper son café et son sucre, puis nous avons essayé un herboriste, un acupuncteur, divers suppléments, plus d'exercice, etc. Nous avons tout essayé, et rien n'a fonctionné.

J'ai été étonné de voir la différence qu'un médicament peut faire quand il est correctement prescrit. Mon mari est maintenant la personne attentive et attentionnée que j'ai toujours su qu'il était au fond de lui. Tout aussi important, il est beaucoup plus heureux dans sa vie et dans son travail, où il est exponentiellement plus productif et épanoui. Je ne dirai jamais que tout le monde a besoin de médicaments pour contrôler son TDAH, mais je pense aussi que cela vaut vraiment la peine d'essayer si les techniques comportementales et les changements de style de vie n'aident pas.

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Q: Qu'est-ce qui est différent entre la femme dans une relation ayant un TDAH et un homme?

R: Le TDAH a traditionnellement été diagnostiqué davantage chez les hommes, mais les scientifiques ont réalisé qu'il peut être tout aussi courante - et souvent manquée - chez les femmes. Et dans mes groupes de soutien, j'ai souvent le plus de compassion pour les hommes qui cherchent de l'aide pour leurs partenaires féminines atteintes de TDAH.

Pourquoi? Parce que dans notre culture, la sagesse conventionnelle est que les femmes sont des gardiennes. Il est normal pour eux de demander à leur mari de voir le médecin, de remarquer des problèmes de santé, de harceler leurs maris à propos de regarder la télévision excessivement ou d'habitudes bâclées. Mais l'idée d'un homme encourageant sa femme à voir un médecin ou un thérapeute, et se plaignant qu'elle est en désordre, ou qu'elle laisse de la vieille nourriture s'accumuler dans le réfrigérateur, ou qu'elle ne peut pas faire la lessive parce qu'elle laisse les vêtements dans la laveuse et ils moisi? Les gens le regardent et pensent: «Quel porc chauvin! Tu es fâché que ta femme soit une mauvaise femme de ménage. »

Mais il ne se plaint pas pour des raisons égoïstes; il est vraiment préoccupé par les habitudes de sa femme et par l'effet que cela a sur leur mariage. Beaucoup de ces hommes gagnent de l’argent, travaillent à plein temps, et font toutes les corvées, emmènent les enfants à l’école et paient les factures, parce que leurs épouses ne parviennent pas à y arriver. Je connaissais un jeune père qui avait trouvé un emploi plus près de chez lui pour qu'il puisse lui rendre visite à l'heure du déjeuner pour vérifier et s'assurer que sa femme ne dormait pas pendant que leur enfant était debout.

C'est un cas extrême, bien sûr, mais je Je pense que la plupart des hommes hésitent à chercher du «soutien», car ils pourraient y voir un signe de faiblesse de ne pas pouvoir gérer la situation. Donc, au moment où je vois un mari inquiet dans l'un de mes groupes de soutien, je sais que sa femme a probablement des symptômes assez graves. Cependant, cela a commencé à changer plus récemment, car les femmes atteintes de TDAH qui ont elles-mêmes initié le diagnostic demandent à leurs partenaires de s'instruire.

Q: Le fait de vivre avec une personne souffrant de TDAH peut-il vous donner l'impression d'avoir un problème aussi?

R: Si vous aviez une amie que vous aviez arrangée pour rencontrer pour le déjeuner à 1 heure, et que vous alliez au restaurant et qu'elle ne se montre jamais, et plus tard elle dit: «Avons-nous dit 1? Non, je pense que nous avons dit 2, «votre impulsion immédiate est de penser que vous vous êtes peut-être trompé. Vivre avec quelqu'un qui a un TDAH, c'est comme ça tout le temps: vous vous remettez en question, vous perdez le sommeil à cause des habitudes de sommeil irrégulières de votre partenaire, vous êtes frustré par le manque d'organisation et d'ordre, et vous essayez constamment d'éteindre les incendies. par votre partenaire TDAH.

Mais alors les gens disent: «Les relations demandent du travail; lui donner le temps; vous devez faire plus de compromis », alors vous évitez les choses et donnez à votre partenaire le bénéfice du doute. Mais en attendant, vous êtes de plus en plus retourné à cause de ses habitudes. Beaucoup de conjoints que je connais plaisantent en disant qu'ils souffrent de «TDAH par osmose».

Page suivante: Comment un partenaire peut-il s'assurer que son conjoint TDAH reçoit le bon traitement?

Q: Quoi le partenaire peut-il faire pour s'assurer que son conjoint atteint de TDAH reçoit le bon traitement?

R: Si votre partenaire subissait un coup à la tête et se promenait avec un traumatisme crânien - oubliant des choses et communiquant mal - partiriez-vous lui ou elle seul pour se faire soigner? Le TDAH est une condition physique du cerveau qui peut affecter l'auto-observation et la perception. C'est pourquoi il est important pour un médecin d'obtenir l'avis d'autres personnes dans la vie du patient afin de voir le tableau dans son ensemble: le patient peut ne pas toujours réaliser quel est le problème et peut involontairement induire le médecin en erreur en rejetant la faute sur d'autres personnes ou en affirmant que tout va bien.

Et même une fois que votre partenaire est diagnostiqué et décide d'essayer des médicaments, vous ne pouvez pas vous asseoir et attendre que le traitement commence à fonctionner. Trop souvent, je vois des pratiques de prescription irresponsables et de mauvaise qualité - les médecins disent simplement: «Heres some Adderall» et demandent le mois suivant: «Comment vous sentez-vous? Premièrement, les médecins et les patients doivent travailler ensemble pour établir des objectifs de traitement afin de disposer d'une méthode pour évaluer l'efficacité des médicaments. En outre, de nombreux médecins commencent leurs patients sur des doses très élevées de médicaments stimulants, et c'est là que les effets secondaires se produisent. Les gens décident: «Whoa, le traitement est pire que la condition. Non merci! Fin de la discussion. »

Les médecins devraient commencer les patients à prendre une très faible dose de médicament et suivre leurs symptômes et leur amélioration ou leurs effets secondaires. Il est frustrant de penser qu’une personne qui a tant de mal à s’organiser et à établir des priorités doit maintenant également gérer son médecin, et c’est pourquoi il est important d’impliquer le partenaire et de faire un effort d’équipe.

Q: Quelle est la différence entre un conjoint qui a un TDAH et un conjoint qui est simplement insensible, oublieux ou paresseux?

R: Les symptômes du TDAH sont souvent manqués parce que le TDAH ressemble en effet à la condition humaine: Nous sommes tous tergiverser, on oublie tous, on perd de vue la vue d'ensemble et on se laisse distraire par de petites choses. Mais avec le TDAH, c'est un ordre de grandeur de plus - ces incidents se produisent plus souvent et à une plus grande échelle. Jusqu'à ce que vous viviez avec la personne, vous ne pourrez peut-être pas en voir toute l'étendue. De nombreuses personnes atteintes de TDAH mettent en avant leur meilleur visage à la lumière du public, et ce n'est que lorsque vous voyez leur vie personnelle que vous réalisez l'ampleur de leurs défis.

J'ai commencé à sortir avec mon mari dans les années 90. ère com, quand tout le monde commençait à peine à utiliser les téléphones portables, les PDA, les gadgets électroniques et les doubles espressos. J'ai pensé pendant un moment que sa distractibilité et son irritabilité n'étaient que des produits de ceux-ci; que tout le monde dans le high-tech se faisait ébranler par toute cette stimulation. Mais pour beaucoup de personnes atteintes de TDAH, ces gadgets sont leur pierre angulaire; ils joueront avec eux pendant des heures parce qu'ils fournissent les plus grandes quantités de stimulation constante dont ils ont besoin. Cela m'a pris un certain temps pour réaliser, cependant, que tout le monde n'était pas affecté comme il l'était.

Page suivante: Avez-vous vu des relations se terminer à cause du TDAH?

Q: Avez-vous vu beaucoup de relations se terminer à cause du TDAH?

R: Dans mes groupes de soutien, j'ai l'habitude de voir les gens qui l'ont compris - le partenaire qui a réalisé ce qui se passe et est prêt à envisager le TDAH et veut vraiment sauver la relation. Je modère également un groupe local d'adultes atteints de TDAH, et il y a des adultes dans ce groupe qui reçoivent de l'aide même si leurs conjoints en savent peu sur le TDAH; certains pensent que c'est une excuse ou ils ne pensent tout simplement pas avoir besoin d'en savoir plus. De nombreux membres des groupes d'adultes sont, en fait, très performants, donc c'est peut-être le cas.

Lorsque l'adulte atteint de TDAH est dans le déni, c'est vraiment difficile. C'est une grande partie de ce que nous traitons dans le groupe de soutien des partenaires. Beaucoup de gens ne veulent pas être évalués pour le TDAH parce qu'ils pensent que cela signifie qu'ils sont fous ou faibles, et beaucoup ne croient même pas que le TDAH existe. Et ils ont été comme ça toute leur vie: ils ne savent pas qu'il y a une autre façon d'être. Et c'est vraiment triste, car le TDAH est considéré comme le trouble ambulatoire le plus handicapant - encore plus que l'anxiété ou la dépression - mais il est également hautement traitable.

Je crois que la plupart des gens peuvent être atteints; ils doivent simplement être reconnus en premier. Parfois, ce sont les partenaires d'adultes qui ne veulent pas en savoir plus sur le TDAH. Je peux les repérer dans mes audiences; Ils ont été traînés là-bas par leur partenaire atteint de TDAH, et ils sont assis là, les bras croisés et les mâchoires serrées, l'air résistant. Ils ont peur que je sois un autre de ces experts qui disent: «Il vous suffit de comprendre les différences de vos partenaires, leurs dons. Mais une fois que je peux reconnaître leurs propres expériences personnelles, leurs propres frustrations réelles et souligner que le TDAH n'est pas une excuse pour un mauvais comportement, ils sont plus susceptibles d'être réceptifs pour en apprendre davantage et travailler sur des stratégies avec leur partenaire.

Q: Quelqu'un vient-il dans vos groupes de soutien et décide ensuite que son partenaire n'a vraiment pas de TDAH?

R: Je m'attendais à en voir beaucoup plus, mais je dirais qu'environ 90% des le moment où quelqu'un fait la recherche et devient informé sur les symptômes et soupçonne que la personne avec laquelle il vit a un TDAH, c'est probablement correct. Oui, le TDAH peut imiter les symptômes de la dépression et de l'anxiété, il est donc important de consulter un expert qualifié qui peut envisager toutes les possibilités. Mais si le conjoint est allé aussi loin pour chercher un groupe de soutien, il ou elle a généralement une bonne idée du problème.

Pour clarifier, ce n'est pas comme s'ils veulent savoir que leur partenaire a un TDAH. Ils ne le font pas! Ils ne veulent souvent pas savoir que leur partenaire a une maladie cérébrale. Ils ont passé des années à penser que s'ils aidaient simplement leurs partenaires à changer leurs habitudes et leurs attitudes, ou que s'ils organisaient simplement la maison différemment ou configuraient leurs horaires différemment ou communiquaient différemment ou se tenaient debout et crachaient des nickels en bois, ils pourraient réparer les choses. . Habituellement, au moment où je rencontre des gens dans des groupes de soutien, ils sont allés voir quatre ou cinq thérapeutes pour essayer de résoudre les choses autrement.

Q: Êtes-vous en train de dire que la thérapie conjugale traditionnelle ne fonctionnera probablement pas?

R: Si le problème sous-jacent n'est pas résolu, à savoir le TDAH, la thérapie ne sera qu'une solution très temporaire - et elle peut souvent aggraver les choses. J'ai parlé à des femmes qui sont allées voir des thérapeutes matrimoniaux ou des conseillers pastoraux, où on leur a dit des choses telles que: «Que ton mari soit l'homme. Rendez-lui son pouvoir; laissez-le gérer l'argent. «Vous devez embrasser sa nature créative de TDAH; acceptez-le pour qui il est. »

Sans savoir quel est le vrai problème, il est facile pour l'un ou l'autre des partenaires de ces relations de devenir déprimé, de s'isoler et de perdre la foi dans le mariage. Lorsque vous élevez des enfants, c'est bien pire, surtout parce qu'il y a une forte probabilité que vos enfants puissent également avoir des symptômes de TDAH. Donc, au lieu d'agir simplement comme un gardien passif et d'accepter le chaos qui vous entraîne tous vers le bas, il est important de prendre les choses en main, de connaître les faits et les stratégies réalistes, et d'aider vraiment à renverser la situation.