Quand devriez-vous avoir une IRM pour votre mal de dos?

Procédez avec prudence: les IRM sont puissantes mais peuvent conduire les médecins à une poursuite d'oie sauvage. (ISTOCKPHOTO) À quel moment votre médecin devrait-il jeter un œil à l'intérieur de votre dos avec une IRM ou un scanner de haute technologie, ou même un Radiographie? Dans la plupart des cas, la réponse est plus tardive que plus tôt.

Le rap contre l'IRM en tant qu'outil de diagnostic de la lombalgie n'est pas que les scans ne révèlent généralement rien, ou même qu'ils sont chers, c'est que ils présentent souvent de nombreuses anomalies dans le dos qui peuvent n'avoir rien à voir avec la source de votre douleur. Avec le vieillissement, la colonne vertébrale qui travaille dur commence à montrer des signes d'usure, tels que la dégénérescence des disques et l'arthrite des articulations. Mais pour une affection douloureuse qui, dans la plupart des cas, se résout d'elle-même en moins de deux mois sans intervention dramatique, ce type d'information n'est pas particulièrement utile.

'Si vous prenez une centaine de patients d'âge moyen qui n'ont pas de problèmes de dos, et vous obtenez une IRM de leur dos, un tiers d'entre eux vont avoir des IRM anormales '', explique Jeffrey Goldstein, MD, directeur médical du service de la colonne vertébrale du New York University Hospital for Joint Diseases.

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Pour toutes les informations potentiellement non pertinentes ils révèlent, les IRM n'exposent pas votre corps aux radiations. Mais les tomodensitogrammes et les rayons X le font, ce qui les rend particulièrement risqués pour les femmes souffrant de douleurs lombaires et en âge de procréer. Des directives récentes publiées dans les Annals of Internal Medicine ont souligné que la quantité de rayonnement absorbée par les ovaires à partir d'une seule radiographie de la colonne lombaire (les cinq vertèbres inférieures) est équivalente à la quantité qu'elles absorber à partir d'une année de

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Les sceptiques craignent également que les IRM ne mettent un patient sur un chemin glissant vers le service chirurgical . `` Il est bien connu depuis peu de temps après la sortie des IRM qu'il y a beaucoup d '' 'anomalies normales' ', explique Bradley Rosen, DO, un ostéopathe et spécialiste en médecine physique et en réadaptation basé à Germantown, dans le Maryland (Les médecins ostéopathes se concentrent sur le traitement du système musculo-squelettique.) 'Cela peut être un coup dur contre les chirurgiens, mais ces IRM anormales peuvent leur donner quelque chose à opérer - et c'est ainsi qu'ils font leur argent.'

La meilleure option pour un patient qui se présente avec un nouveau mal de dos? Des solutions basiques et moins sexy, telles que l'exercice, des analgésiques en vente libre et du temps. La plupart des problèmes de lombalgie disparaîtront avec un traitement de base en quatre à six semaines, rendant inutile une IRM, une tomodensitométrie ou une radiographie précoce.

Bien sûr, certains problèmes ne se résolvent pas. Roger Chou, MD, professeur agrégé à Oregon Health & amp; L'Université des sciences, dit que «l'exception est lorsque vous avez un nerf pincé - lorsque vous avez une sciatique ou une sténose de la colonne vertébrale, qui est le rétrécissement du canal de la colonne vertébrale», explique Chou. «Si vous ne vous sentez pas mieux pendant quatre à six semaines et que les symptômes sont assez graves, il peut être raisonnable de passer une IRM. Le Dr Chou souligne également qu'un médecin peut demander une IRM lorsqu'il y a des «symptômes d'une affection sous-jacente grave» comme un cancer ou une infection.

Dr. Goldstein avertit que même si un médecin commande une IRM, cela ne devrait pas être leur seul outil de diagnostic. Le mal de dos peut être une interaction complexe de différents facteurs, qui doivent tous être étudiés.

«Il est important que les médecins et les patients comprennent que nous ne traitons pas les IRM. Nous traitons les patients », déclare le Dr Goldstein. «Ils ont des familles, ils ont un travail, ils ont un cœur, ils ont des reins, ils ont du stress, ils ont une vie et vous devez traiter le patient tout entier. Si vous traitez les IRM, vous aurez beaucoup de patients mécontents. »