Quelle est la différence entre un psychopathe et un sociopathe? Un expert pèse

Quand quelqu'un vous fait du tort à l'improviste ou fait quelque chose de vraiment blessant, vous pourriez secouer la tête et vous dire en silence, «qu'est-ce qu'un psychopathe» ou «c'est une sociopathe totale». La plupart d'entre nous utilisent les deux étiquettes de manière interchangeable pour désigner une personne qui se comporte d'une manière effrayante et étrange, ou du moins impossible à comprendre ou à sympathiser.

Vous êtes probablement familier avec certains psychopathes de fiction célèbres et des sociopathes, comme le psychopathe Hannibal Lecter de Silence of the Lambs ou le sociopathe King Joffrey de Game of Thrones. Ils manquent tous les deux d’empathie, ne respectent pas les lois et les règles, ne se soucient pas des droits des autres, ont des tendances violentes et ne se sentent jamais coupables.

Alors, quelle est la différence réelle entre les deux termes? Ce n'est pas non plus un diagnostic officiel en soi, mais la sociopathie relève du diagnostic de santé mentale trouble de la personnalité antisociale (ASPD), dit Donald W. Black, MD, professeur de psychiatrie à l'Université de l'Iowa Carver College of Medicine. Les personnes atteintes de ASPD ont tendance à être des menteurs persistants, à ne pas tenir compte de ce qui est bien et mal, et à une personnalité arrogante, entre autres traits.

Les psychopathes ont également ces caractéristiques, et ils sont également superficiels, égocentriques , et émotionnellement superficiel. Mais peut-être que la différence la plus inquiétante entre les deux est que lorsque quelqu'un est un psychopathe, vous n'en aurez probablement aucune idée ... ce qui les rend d'autant plus dangereux.

"Les psychopathes sont l'opérateur en douceur," La psychologue Elizabeth Lombardo, PhD, auteur de Better Than Perfect: 7 stratégies pour écraser votre critique intérieur et créer une vie que vous aimez (15 $; amazon.com), raconte Health. "C’est le type qui vous complimentera, vous fera vous sentir bien et vous dira simplement toutes les bonnes choses jusqu’à ce que vous découvriez qu’il vous a volé de l’argent ou qu’il a comploté une sorte de crime." Ou il, euh, tue quelqu'un.

Il n’est pas rare qu’une personne épouse un psychopathe sans avoir aucune idée que son partenaire en est un. C'est ce qui est arrivé à Jen Waite, auteur de A Beautiful, Terrible Thing: A Memoir of Marriage and Betrayal (11 $; amazon.com). En effet, les psychopathes sont extrêmement manipulateurs et sont des pros pour gagner la confiance des autres. Dans un précédent article pour Health, Waite a écrit: «Mon prince charmant était le plus charmant de tous. Jusqu'à ce qu'il ne l'était pas. »

Les sociopathes, cependant, sont plus faciles à repérer. «Lorsqu'un psychopathe interagit avec vous, s'il se fâche, il peut garder son sang-froid, mais un sociopathe le perdra», dit Lombardo. «Ils sont vraiment impétueux. Si les choses ne se passent pas comme ils le souhaitent, ils se mettront en colère et pourraient être agressifs. Ils ne peuvent pas rester ensemble et ont des explosions émotionnelles. " Oui, ça ressemble au roi Joffrey.

En gros, quand un psychopathe complote derrière votre dos, il aura une excuse parfaitement crédible pour tout ce que vous pourriez penser semble faux, et vous ne le verrez jamais venir . Mais quand vous avez affaire à un sociopathe, il est plus probable que vous compreniez parce qu'il ne sera pas assez intelligent pour couvrir ses traces, et vous ne lui ferez probablement pas autant confiance.

Si il y a un sociopathe dans votre vie, vous remarquerez peut-être aussi d'autres choses qui ne vont pas: peut-être qu'il ne s'intègre pas bien dans les milieux sociaux, ou il a du mal à occuper un emploi. Les psychopathes, cependant, sont le contraire. Ils ont tendance à être très réussis et appréciés. Vous pourriez les appeler des maîtres escrocs.

Il existe différents niveaux de psychopathes et de sociopathes. Certains pourraient être des voleurs ou des tricheurs, tandis que d'autres pourraient être de vrais tueurs. Quelle que soit la gravité, les personnes présentant ces caractéristiques sont dangereuses, et si vous pensez connaître quelqu'un qui correspond à l'un ou l'autre de ces moules, il est essentiel de vous retirer et de parler à un professionnel de la santé mentale.