Quelle est la différence entre une allergie alimentaire et une intolérance alimentaire? Voici ce que la plupart des Américains ne savent pas

Avec l'essor des régimes sans gluten et sans produits laitiers au cours des dernières années, les allergies et les intolérances alimentaires semblent augmenter plus que jamais. Des célébrités comme Kourtney Kardashian et Kate Hudson ont fameusement dépouillé leur régime des aliments allergènes courants au nom de la santé, et le public semble désireux de suivre le mouvement. Sommes-nous devenus meilleurs dans la détection des allergies et intolérances alimentaires, ou s'agit-il simplement de la dernière tendance?

Une nouvelle étude publiée dans JAMA Network Open suggère que les craintes alimentaires de nombreux Américains sont peut-être «infondées». Après avoir examiné les données collectées auprès de plus de 40000 adultes américains, les chercheurs ont découvert qu'environ 19% des adultes pensaient avoir une allergie alimentaire - et seulement 10% en avaient une.

'Bien que nous ayons constaté qu'un adulte sur 10 ont une allergie alimentaire, près de deux fois plus d'adultes pensent qu'ils sont allergiques aux aliments, alors que leurs symptômes peuvent suggérer une intolérance alimentaire ou d'autres conditions liées aux aliments '', auteur principal de l'étude Ruchi Gupta, MD, MPH, de la Northwestern University Feinberg School of Medicine , expliqué dans un communiqué de presse.

Bien que ces adultes puissent en fait croire qu'ils ont une allergie alimentaire, les symptômes qu'ils ont signalés ne reflètent pas de véritables réactions allergiques. Très probablement, ils présentaient d'autres symptômes indésirables - comme la diarrhée, des douleurs abdominales ou des ballonnements - dus à une sensibilité ou une intolérance alimentaire. Les symptômes d'allergie alimentaire sont causés par une réponse du système immunitaire; les symptômes d'intolérances ou de sensibilités ne le sont pas. Il manque à une personne intolérante aux aliments une enzyme digestive qui décomposerait une partie de la nourriture incriminée. Les sensibilités alimentaires ne sont pas aussi clairement définies, mais elles impliquent généralement des maux d'estomac après avoir mangé un aliment spécifique.

Julie Upton, RD, co-fondatrice d'Appetite for Health, explique que lorsqu'une personne est rassasiée -allergie alimentaire soufflée, «le système immunitaire du corps réagit de manière excessive aux protéines malsaines et les attaque comme une menace pour le corps. La réaction à cette réponse immunitaire défectueuse entraîne des symptômes tels que des démangeaisons, des marques sur la peau, des éruptions cutanées, un resserrement de la gorge ou un essoufflement. »

Au pire, les réactions allergiques peuvent entraîner un danger de mort réaction appelée anaphylaxie, qui nécessite une attention médicale immédiate. D'un autre côté, une sensibilité alimentaire peut causer de l'inconfort, mais ne constitue pas une menace pour votre santé, dit Upton.

Alors, pourquoi tant d'Américains ont-ils la fausse impression qu'ils ont une allergie alimentaire? Upton dit que cela peut être le cas pour diverses raisons, mais les gens utilisent souvent les allergies pour éviter certains aliments qu'ils considèrent comme malsains. «Dans mon travail, je vois le plus souvent des mangeurs extrêmement sains qui prétendent être allergiques à des choses comme le sucre, les produits laitiers, le blé ou le gluten», dit-elle. "Dans presque tous les cas, ils ne sont pas allergiques ni même sensibles à ces aliments, mais ils prétendent le faire pour avoir plus de contrôle sur leur alimentation quotidienne et ce qu'ils peuvent percevoir comme une approche plus saine de l'alimentation."

Elle mentionne également que de fausses allégations d'allergie alimentaire pourraient être le résultat d'une relation malsaine avec la nourriture ou d'un désir de se sentir différent en s'identifiant à une allergie.

Si vous pensez avoir une allergie alimentaire, le Dr Gupta exhorte les gens à «consulter un médecin pour des tests et des diagnostics appropriés avant d'éliminer complètement les aliments de l'alimentation». Upton ajoute que les régimes d'élimination, un régime alimentaire dans lequel les aliments sont coupés et ajoutés lentement à votre alimentation pour trouver des allergènes potentiels, «doivent être menés avec l'aide d'un diététiste ou d'un allergologue.»