Ce que votre médecin ne vous dit pas sur Twitter

Cet article a été initialement publié sur Time.com.

Les cancérologues disposant de comptes Twitter ont autre chose en commun: plus de 70% d'entre eux reçoivent des financements de sociétés pharmaceutiques, selon une nouvelle lettre de recherche publiée dans JAMA Internal Medicine.

Dans l'étude, les chercheurs ont identifié 634 hématologues-oncologues actifs sur Twitter et ont cherché s'ils recevaient des paiements personnels de sociétés pharmaceutiques, sans rapport avec la recherche ou des subventions, en 2014. La plupart d'entre eux fait: 72% ont reçu des paiements de sociétés pharmaceutiques et 44% ont reçu plus de mille dollars. Les paiements reçus par les médecins de l'étude ont varié de 100 $ à plus de 50 000 $ en une seule année.

Le sujet a fasciné l'auteur de l'étude, le Dr Vinay Prasad, professeur adjoint de médecine à l'Université de la santé et des sciences de l'Oregon , depuis qu'il a remarqué que les cancérologues tweetaient sur les médicaments et les essais cliniques. Lui et son équipe n'ont pas analysé le contenu des tweets dans cette étude, ils ne peuvent donc pas montrer si les médecins tweetaient sur les médicaments de ces sociétés - et si les conflits d'intérêts des médecins influencent ce qu'ils partagent sur les réseaux sociaux.

Cependant, Prasad dit que son équipe répond actuellement à cette question dans une deuxième étude, et alors que la recherche est toujours en cours, Prasad dit que la pratique est répandue. «Il arrive à 100% que les médecins qui ont des conflits d'intérêts tweetent à propos de ces médicaments spécifiques», dit-il.

Les organismes de réglementation ont eu du mal à élaborer des règles sur la promotion des médicaments sur ordonnance via les médias sociaux. En 2014, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a introduit des lignes directrices volontaires pour les entreprises sur la manière de présenter les risques et les avantages d'un produit donné en ligne, même avec des restrictions de caractères. Parmi eux, il y a des suggestions pour publier des messages sur les risques avec un lien hypertexte qui peut diriger les gens vers une liste plus détaillée des effets secondaires. Actuellement, il n’existe pas de directives officielles pour les médecins sur les réseaux sociaux.

Les auteurs de l’étude affirment que leurs conclusions soulèvent la question importante de savoir si, et comment, le conflit d’intérêts d’un médecin doit être divulgué sur les réseaux sociaux comme Twitter. Prasad dit qu'il pense que les médecins devraient divulguer leurs conflits dans leur biographie sur les réseaux sociaux et envisager de les signaler lorsqu'ils tweetent à propos de médicaments ou d'essais cliniques par des sociétés par lesquelles ils sont payés.

«Bien qu'il existe des médicaments anticancéreux offrant d'énormes avantages, la plupart les médicaments anticancéreux ont des avantages marginaux et des risques et des inconvénients réels », déclare Prasad. «Les gens qui décident du traitement qui leur convient sont dans une situation difficile. Si une partie de ce qui façonne votre opinion sur ces médicaments est l'opinion des leaders d'opinion sur Twitter, alors je pense que vous avez le droit de savoir s'ils sont payés par les sociétés pharmaceutiques. "