Ce que vous devez savoir avant d'opter pour l'IRM cardiaque

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) existe depuis des décennies, mais ce n'est qu'au cours des dernières années que les médecins ont commencé à utiliser régulièrement cette technologie pour examiner le cœur.

Pendant des années, l'échographie l'échocardiogramme était l'option standard pour capturer une image du cœur au travail. Elle reste la procédure de choix, mais l'IRM cardiaque est une alternative de plus en plus courante et souvent plus précise.

Presque identique à une IRM traditionnelle, l'IRM cardiaque est une procédure non invasive qui consiste à s'allonger sur un scanner de lit pendant 45 ans. à 90 minutes. Les champs magnétiques et les ondes radio utilisés en IRM cardiaque sont inoffensifs, bien que la procédure puisse perturber le fonctionnement des stimulateurs cardiaques et des défibrillateurs implantables et soit donc interdite aux patients avec ces appareils.

Grâce aux nouvelles avancées technologiques, le test est maintenant largement utilisé pour diagnostiquer de nombreuses maladies cardiovasculaires, y compris l'insuffisance cardiaque congestive, les maladies coronariennes et l'étendue des lésions du muscle cardiaque causées par des crises cardiaques (dont certaines peuvent ne pas être reconnues avec une technologie moins sensible).

Les IRM aident à prédire la mort cardiaque subite
Une équipe de recherche de Johns Hopkins a utilisé des IRM pour déterminer en 2005 que l'épaisseur du tissu cicatriciel résultant d'une crise cardiaque était un prédicteur précis du risque de mort subite par arythmie et pouvait le prouver précieux pour identifier les patients nécessitant un défibrillateur implantable ou un autre traitement agressif.

Les images de haute qualité du muscle cardiaque obtenues par IRM cardiaque aident également les médecins à déterminer n le succès probable des opérations de restauration de la fonction cardiaque (un processus connu sous le nom de revascularisation), qui à son tour aide les patients à éviter une chirurgie inefficace et peut-être nocive.

Le coût de l'IRM cardiaque
Alors qu'une IRM cardiaque peut produire des images 3-D qui sont beaucoup plus détaillées et précises que les échocardiogrammes 2-D flous, la procédure est également environ cinq fois plus coûteuse. Les assureurs résistent souvent à l'utilisation de la technologie à des fins de dépistage, mais elle est généralement couverte dans les cas graves. «En général, on peut être remboursé en cas de suspicion de pathologie», déclare Raymond Stainback, MD, directeur médical de l'imagerie cardiaque non invasive au Texas Heart Institute, à Houston. «Les assureurs sont devenus beaucoup plus ouverts à cela.»

Mais les patients ne devraient pas commencer à demander une IRM pour le moment. Les appareils d'échocardiographie sont portables, très rapides et généralement suffisants pour diagnostiquer et surveiller une maladie cardiaque. «L'échocardiogramme sera toujours le cheval de bataille», déclare le Dr Stainback.