Ce que vous devez savoir sur l'ingrédient dentifrice qui fait les gros titres

Votre dentifrice est-il sûr? Une vague d'histoires récentes sur le dentifrice Colgate Total et le triclosan, un produit chimique au passé quelque peu mouvementé, peut vous faire vous demander.

Le triclosan est surtout connu comme ingrédient dans les savons antibactériens qui ne semble pas offrir tout avantage supplémentaire pour tuer les germes, tout en favorisant éventuellement des bactéries résistantes aux médicaments dans l'environnement. En fait, la Food and Drug Administration a déclaré en décembre qu'il n'y avait aucune preuve que les produits contenant du triclosan sont plus efficaces que le savon ordinaire et l'eau.

Colgate-Palmolive a retiré le triclosan du détergent à vaisselle Palmolive et du savon pour les mains Softsoap en 2011, selon Bloomberg News, mais pas leur dentifrice Total. Ils disent qu'il prévient mieux la gingivite ou la maladie des gencives précoce que les autres marques, précisément parce qu'il contient du triclosan. La FDA a examiné les données en 1997 et a déclaré: «... les preuves ont montré que le triclosan contenu dans ce produit était efficace pour prévenir la gingivite.»

Alors, quel est le problème? Le problème est qu'il existe des préoccupations persistantes concernant la sécurité du triclosan en général, et pas seulement en tant que problème environnemental. Et ces préoccupations sont basées sur des études sur les animaux, qui ne se traduisent pas toujours facilement par un risque pour l'homme.

«Une préoccupation spécifique au triclosan est son potentiel à agir comme un« perturbateur endocrinien », ce qui signifie que il peut se lier aux récepteurs hormonaux et interférer avec la fonction hormonale normale, y compris les hormones thyroïdiennes et reproductives », explique Joshua U. Klein, professeur clinique adjoint en obstétrique, gynécologie et médecine de la reproduction à la Mount Sinai School of Medicine de New York.

Cependant, les concentrations de triclosan que les chercheurs nourrissent les animaux de laboratoire sont «plusieurs niveaux plus élevés que ce à quoi les humains seraient exposés», déclare Jessica Savage, MD, médecin chez Brigham & amp; Women's Hospital et chercheuse au NIEHS Center for Environmental Health de la Harvard School of Public Health, où elle mène des recherches sur les liens possibles entre le triclosan et les allergies.

Et ces animaux sont en fait injectés ou nourris avec le triclosan, tandis que les humains en absorbent de petites quantités par la peau ou en se brossant les dents.

«Nous sommes très peu exposés à ce produit», note le Dr Savage. "Surtout lorsque vous vous brossez les dents, vous crachez."

La FDA affirme que le triclosan n'est pas connu pour être dangereux pour les humains et le considère comme sûr dans les produits, mais pas efficace pour tuer les germes pas mieux que le savon. «Il existe des données sur les animaux, mais je ne pense pas qu'il existe des données humaines suggérant une relation de cause à effet entre le triclosan et des effets indésirables sur la santé», déclare le Dr Savage. Même si elle étudie le triclosan et les allergies, elle n'a pas encore trouvé de lien. «Je ne suis pas près de dire que le triclosan provoque des allergies», ajoute-t-elle. "Je pense que nous avons besoin de plus de bonnes données."

Dr. Klein ne recommande pas d'éviter le triclosan dans le dentifrice. Cependant, les couples «concentrés sur la fertilité et essayant d'éliminer toute exposition négative possible pourraient envisager de choisir des produits alternatifs qui ne contiennent pas de triclosan jusqu'à ce que d'autres études convaincantes soient terminées chez l'homme», dit-il. Les personnes préoccupées par la fertilité doivent garder à l'esprit qu'une bonne hygiène bucco-dentaire peut en fait augmenter (ou au moins préserver) les chances de fonder une famille. «Plusieurs études établissent un lien entre la réduction de l’inflammation et une bonne santé bucco-dentaire et la santé reproductive, ce qui est donc important pour la fertilité en particulier», déclare le Dr Klein. à l'environnement qu'aux individus.

«Le problème avec le triclosan et le triclocarban n'est pas tant qu'ils présentent une menace directe pour la santé humaine dans les concentrations que l'on trouve dans le dentifrice», déclare Robert Lawrence, MD, directeur du Center for a Livable Future de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. «C'est leur accumulation à long terme dans l'environnement et leur impact sur l'écosystème qui est le plus alarmant.»